一日，馬太大召見他。
「佐明，伊利莎白結婚去了，你替她走一趟意大利如何?」
「不。」做替工最最吃力不討好，又不知首尾。
「佐明，合理一點，幫幫忙，同舟共濟，」馬太太笑，「這樣吧，在意大利辦完公事後，放你一天假。」
佐明失笑。「一整天假，對我這麼好，我怎麼敢當?折煞我了。」
聽佐明這副口氣，不難猜到他在馬太太跟前受寵愛的程度。
「飛機票已經準備好，你明天上午不用上班。」
馬太太結束這一次談話。
佐明已有一段日子沒到過歐洲，只得把文件帶回家通宵溫習功課，一壺黑咖啡，一盒薄荷巧克力，很快天就亮了，年輕，也不覺一夜不寐是什麼大事，所以馬太太常常說：「給我十年前的精力，我便可發大財。」
他收拾簡單的行李上路。
在飛機上吃過午餐，才發覺有點疲倦，靠在窗口，便憩著了。
一覺睡醒，幾乎已是著陸時間，與空中侍應生說幾句笑話，佐明準備下飛機。
一連三天，馬不停蹄，總算幸不辱命，連他這樣鐵打的小伙子，都覺得早上有爬不起床之苦，三天總共不知有無睡過六小時。
電話鈴響，佐明去聽。
是馬太太，「佐明，八點半了，還不起來？你以為我不曉得羅馬時間？」
「今天是我的假期，你答應過的。」佐明叫出來。
「佐明，」馬太太不理會他的抗議，「我要你到米蘭去一趟。」
「我不去我不去，今日我要逛梵蒂崗。」佐明懊惱到極點，語氣似個孩子。
「你非去不可，我替你約了意大利莉莉。」馬太太語帶恐嚇。
佐明靜下來，他完全醒了。
「真的？」慕名久矣。
「當然真，你馬上去搭十時正的飛機，我約了她下午三時，把地址記下。」
「我不會講意語。」佐明還想混賴。
「佐明!」
他委屈地答：「好好好。」
「回來自有你的好處。」馬太太掛上電話。
什麼好處?加三塊錢薪水已是天大的好處。這個萬惡的社會，富者愈富，打工者永不出頭。
趕到米蘭，心倒是靜下來。計程車駛了二十五分鐘到近郊，嫣紅奼紫，繁花似錦，鳥語花香，天清氣朗，佐明並不後悔到這裡來一趟。
意大利莉莉住的那間農莊房子，比佐明想像中小得多，佐明猜想它只有七八間房間。
沒有狗，只有一隻玳瑁貓悄悄地探頭出來咪嗚一聲，表示好奇。
佐明按鈴。
要過一會兒，才有一位管家模樣的胖女士出來應門。
佐明禮貌的說：「我找莉莉小姐。」
管家問：「香港來的王先生?」
佐明點點頭。
「你來早了，不過請進來稍等。」
「謝謝你。」
室內佈置十分考究舒適，卻一絲一毫中國味道都沒有，佐明十分詫異，算來這位莉莉小姐應該想必接近五十，老人家通常留戀過去，又喜歡儲物，務必把家居裝扮成雜貨攤子不可，但這個客廳明亮雅致，沒有陳腐之味。
後園有個荷花池。
佐明迷醉了。
將來，如果經濟允許，他也要到一個這樣的地方來退休隱居，所不同的是，他不會接見任何人，他願意從此消失蒸發在這個世界上。
花香漸濃，佐明躺在木凳上，簡直不願起身。
他聽見腳步聲，睜開雙眼。
一位年輕女子已經站在他面前。
她穿一件黑色絲裙，式樣簡單，不配飾物，更襯托得容貌秀麗，膚色勝雪。
佐明連忙跳起來。
女子與他握手，「你好王先生，我是蘇維加，讓我來接待你。」
佐明有點失望，看來莉莉不打算親自招呼他了。
但他又覺得慶幸，與其小心翼翼拘謹的與一位老太太打交道，不如認識一個年齡相仿、氣質怡人的女子。
「你代表香港馬氏時裝？」
「正是。」
「馬太太是我們的老朋友了。」
「我聽說是。」
「王先生，過來喝下午茶。」
「幸虧你們沒有午睡習慣。」佐明微笑。
「所以要喝茶提神呀，華人到哪裡總要比當地人用功十倍。」
這是真的。
「我本人在英國唸書，吃慣了英式茶點，捨不得放棄。」
佐明坐在她對面。
她手勢熟練地倒茶遞糖，一看就知道是個能幹爽朗的人，這點令佐明放心。
「馬太太跟我通過電話，她提的幾點都不成問題，只是維隆納這個牌子一向在香港打不開銷路，沒有信心找代理，恐怕會曲折一點。」
「你穿的正是維隆納吧。」
「是的，」蘇維加笑笑，「我是它信徒，喜它線條簡單，舒適大方。」
「許多女顧客覺它設計得太樸素，不值那價錢。」
蘇維加莞爾，「見仁見智。」
話盒子一打開，便有說不完的題材。兩人皆不多話，這裡一句，那裡一句，卻無比融洽。
佐明頗有相見恨晚的感覺。
過一會兒，他客氣地問候：「莉莉小姐無恙吧?」
維加一怔，繼而微笑，「很好，謝謝你。」
「但是不打算見陌生人。」
「有話同我說完全一樣。」
佐明點點頭。
會客室火爐邊茶几上放著許多精緻的銀相片架子，都由名設計師所贈，照片角多數簽著上下款。
時常在相片裡出現的是一位優雅華裔中年女士，想必便是大名鼎鼎的意大利莉莉了。
蘇維加在一邊註釋：「我的姑母。」
佐明有點意外，沒想她們有親戚關係。
維加又指著另一張照片說：「我阿姨與維隆納是姐妹。」
原來是一個家族生意。
「家母對這個行業不感興趣，她在倫敦是位律師。」
「你進這行有多久了?」
蘇維加吁出一口氣：「一個世紀。」
佐明同情地說：「我明白。」
「請把香港最新的情況說給我聽聽。」
佐明摘要地把他們的苦與樂、明爭與暗鬥、過去未來、前途的光暗說了一遍。
時間溜得很快，維加雖然聽得津津有味，也不得不無奈地說：「我還有另外一個約會。』，
「我送你出城。」