勉宜一怔，隨即說，「屆時再講吧。」
「土葬，你一定要給我土葬。」
勉宜已經離開辦公室，待秘書去善後。
避開十分鐘回去，看見蘇珊娜坐著等她，一臉無奈。
一見勉宜便說：「當給我面子好不好？」
勉宜答：「不是每個人都喜歡接受訪問。」
「胡小姐。」
「今天五點鐘到五點半。」
蘇珊娜吁出一口氣，「皇恩浩蕩。」
勉宜這才知道，自己亦有過分之處。
蘇珊娜悻悻離去。
魅力雜誌記者提出的要求很新奇，「母親節快將來臨，我們做特輯，想拍攝名人母女，胡小姐，你未婚，無女，可否邀請令堂出來合照紀念。」
原本是好主意，也不難做到，相信許多人會欣然應允，但對勉宜來說，此事沒有可能。
她不置可否，顧左右言他。
記者追下去：「胡太太不喜亮相？」
勉宜盡量客氣，「一人做事一人當。」
記者明敏過人，頓時噤聲。
勉宜提供了許多新片資料：永遠把公司業務放第一位，然後把滿意的記者送走。
勉宜與母親沒有合照。
案上銀相架中照片，是石伯母，記者一定誤會了。
她也沒有父親的照片。
母親從不帶她掃墓，可能他還在人世，母親托詞，省得麻煩。
下班，回石家吃飯，帶去一大束石伯母最喜歡的梔子花。
石伯母說：「坐下，有話同你講。」
勉宜對石伯母，完全另外一種態度，笑問：「是琪琪不聽話吧？」
「你母親要進院療養，你為什麼不付費用？」
勉宜一怔，訴苦訴得真快，而且找對了人。
「勉宜，你有沒有想過，事情可以更壞，她可以把你丟到育嬰院不顧而去，這些年你到底在她身邊長大，有驚無險。」
勉宜問：「這話是她對你說的嗎？」
「這話是我說的。」
「你想我怎麼做？」
「她要什麼，給她。」石伯母很簡單的指示。
「她不是你。」
「正因如此，更不必講道理。」
勉宜凝視石伯母，為她的智意懾住，「好吧，」勉宜吁出一口氣，「看你份上。」
「不，勉宜，不要看我面子，看你自己面子。」
勉宜站起來，「有那樣的母親，我有什麼面子。」
她賭氣地一徑走到門口，又後悔了，琪琪出來拉住她。
「我已叫母親別管這種閒事。」琪琪抱怨。
勉宜笑笑，終於離開石家。
到了這個地步，不由她不疏遠石家母女。
她的事，不要任何人插手，即使是值得尊重的石伯母。
熟不拘禮是一件頂頂麻煩的事。
當然也是勉宜的錯，裝得太大方，使石伯母誤會她有份量，可以在勉宜面前表示權威。
以後真得學英國人那樣：永不與任何人發生超友誼關係。
勉宜補了張支票，卻久久不見有人來取。
半個月後，石琪找她。
「生了氣了？這些日子都不現身。」
勉宜笑笑，「忙得透不過氣，新片將要開拍。」
「令堂進了醫院。」
「奇怪，」勉立冷笑「我總是最後一個知道。」
「她說你不肯聽她說話。」
「於是她跑到街上通處喊，妙不可言。」
「這種恨意會不會有消失的一日？」
「我並不恨任何人，但我也不會縱容這種愚昧，她一心以為牽涉到外人來主持公道，我便會有所顧忌，因而使她目的得逞，對不起，沒有這種事，我不受威脅、不受勒索，她招待記者公告天下也沒用，只會越搞越僵，還有你，認識我那麼久，還不知道我脾氣，真令我失望，由此可知，我那表達能力差勁到什麼地步，真叫我自卑。」
石琪臉上一團青一塊紅，尷尬透頂，過一會兒說：「她在中華醫院，病情不輕。」
說完，轉頭就走。
勉宜不是不知道從此以後她與石氏母女的感情會一落千丈，但是她必須讓她們知道，胡勉宜不想她們插手管這件事。
什麼事都可以，單單此事毫無商量餘地。
她不想同任何人交待她的心理狀況，一切解釋均屬多餘，今生今世，胡勉宜都不打算同母親修好，付出多大的代價都在所不惜，她不願回頭。
藉石氏母女來要挾她，更令她生厭。
胡勉宜天生是那種越有壓力生活得越堅強的人。
第二天，她到中華醫院走了一趟。
她與註冊處的護士談了一會兒。
她留下卡片，「這是我姓名地址，這位病人出院，請與我聯絡，一切費用由我負責。」
勉宜交待過後，剛想轉身走，有人喚住她。
一位穿白袍的中年人走近：「胡小姐，我是主診醫生，請問閣下是病人什麼人？」
勉宜最怕這個問題，她不願作答。
「病人此刻剛睡醒，你願意見她嗎？」
勉宜搖搖頭。
「病人很寂寞。」
勉宜欠欠身，種瓜得瓜，種豆得豆，種苦瓜得苦瓜，她不表示什麼。
「病人的肺癌已經惡化垂危，你是知道的吧。」
勉宜事先並不知道，此刻知道了，也十分麻木，只是點點頭，然後轉身離去，從頭到尾，沒有與主診醫生說過一句話。
石太太對她的置評也許是正確的：「雖然我們不知道她吃過什麼苦，但事情已成過去，一個人若對至親記恨若此，與她深交，遲早失望。」
琪琪過一會兒說：「或者只有她才瞭解她的切膚之痛。」
「將來她要後悔。」
「勉宜？她才不會，」琪琪笑，「這正是她過人之處。」
「將來她總也會有孩子。」石太太感慨。
「媽媽有精神你不如擔心我，勉宜比我聰明能幹千倍，人家什麼都有，我啥子都沒有，你還替她發愁！」
國際合作開始，勉宜帶著一隊人到荷裡活，隨行還有兩位專用記者。
他們見到胡勉宜運籌帷幄，指揮如意，大表欽佩，因問：「胡小姐的才華遺傳自父系抑或母系？」
勉宜抬高頭想一想，「我不像家父。」
「那麼，令堂一定是位了不起的人物。」
誰知勉宜又說：「我也不像母親。」
記者們知道這是胡女士老脾氣，一笑置之。