渭枝伏在桌上飲泣。
忽然有一隻小小手放在渭枝肩膀上，「媽媽，媽媽。」
渭枝抬起頭來，「孩子。」
她與慰寂寥號緊緊擁抱。
「杜博士，杜博士，」渭枝喃喃說：「我明白你的啟示，但命運不一定受性格控制，倘若注定獨身，至少有這名孩子作伴。」
渭枝含淚的眼睛一直看到遙遠的星空裡去。
生活助理
二O三五年。
大都會。
吳琪回到家，已經累個賊死，深覺面孔浮腫，猶如劫後餘生。
她打開門便叫：「漢斯，漢斯。」
幸虧有漢斯，不然日子怎麼過。
「漢斯，」吳琪踢掉鞋子，「威士忌加冰，快快快。」
她跌坐在沙發中。
過半晌見漢斯尚未出來，大哭吆喝：「漢斯，你這廝還不現形，看我不拆你的骨，老娘花了七位數字買你回來，你敢躲懶！」
就在這時候，廚房門打開，吳琪聞到一陣烤肉香味，漢斯出來了。
它是一隻圓鼓型的電腦機械人，用四隻輪子滑動行走，非常靈活。
它手中捧著吳琪要的威士忌加冰，迅速走到吳琪身邊：「主人，不敢待慢，立刻趕到。」
吳琪笑了，接過酒，吁出口氣，「漢斯，沒有你怎麼辦？」
「沒有我，也有其它機械助理。」，
「可是我愛你。」
「主人，你不是愛我，你只是愛奴役我。」
「你看，光是這幽默感已經難能可貴，千金不易。」
漢斯歎口氣：「主人，晚飯十分鐘內可以準備好，請沐浴，水溫調校在攝氏二十八度。」
「謝謝你。」
沒有漢斯，真的不曉得怎麼過日子。
如今每一個時髦家庭都擁有一具機械助理。
吳琪的經濟情況普普通通，平日講究穿講究吃，花得光光，沒有節蓄，可是為著漢斯，她著實省了半年。
證明是值得的。
漢斯是二手貨。
那意思是，在吳琪之前，它曾經有過主人。
吳琪當然希望購置全新機械人，不過能力實在夠不到，只得退而求其次。
二手貨也分好幾等。
漢斯屬於上等貨。
在代理商面前，吳琪說出她的要求：「必須會做家務，煮一手好菜，洗熨打掃均在行，它需有獨立思考能力，會弈棋及玩撲克更好，要能言善辯，有幽默感……」
代理商眨眨眼。
生意難做，對機械人要求都這麼高，這種時代女性不知如何挑選丈夫。
可是當下他堆滿笑容，「不是沒有，可是……」
吳琪沒好氣地給他接上去：「可是稍貴。」
代理商笑，「吳小姐真是個明白人。」
吳琪看了價錢，有點不捨得。
「吳小姐，一分價錢一分貨，試用一個月，不滿意可以退貨或換貨，只收少許服務費，本公司老字號，最可靠。」
吳琪莞爾，代理商的口氣亦似機械人。
算了，縱容自己是應該的，這年頭，不自愛，誰愛你，辛辛苦苦，從早做到晚，回到家來，也有點享受才行，吳琪咬一咬牙，「好，讓我跟它說幾句話。」
那生意人按下通話器：「叫漢斯出來見主人。」
吳琪一聽，眉花眼笑，她想做主人已不知有多久。
倉庫門打開，漢斯嘟嘟嘟跑出來。
吳琪見它圓頭圓腦，一副可愛的樣子，已經決定一擲千金。
她問它：「漢斯，好嗎？我是吳琪。」
「你好，吳小姐。」
「漢斯，你過去的主人是誰？」
「機密資料，不允透露，請多多原諒。」
「他有否惡待你，使你受傷？」
「沒有，他亦是一位好主人。」
「他為何將你出售？」
「他有事遠行。」
吳琪抬起頭來，看看代理人，「試用一個月？」
一個月後，吳琪已與它難捨難分。
漢斯是個體貼的天才。
生活上照顧得吳琪無微不至，做得一手色香味俱全的好菜，賭起撲克牌又懂得讓吳琪贏幾手，有事吳琪可以盡情向它傾訴，它還會代吳琪分析輕重利害，得出結論……
試用期屆滿，吳琪問它：「漢斯，你願意留在我身邊嗎？」
漢斯答：「我將以美麗的女主人為榮。」
吳琪與代理商討價還價：「應該打一個九折吧。」 。
那奸商卻道：「吳小姐，我這邊起碼有三個人客想試用漢斯。」
「好好好，你派人過來取支票。」
從此與漢斯相依為命，無話不說。
自浴缸出來，披上毛巾衣，吳琪享用晚餐。
漢斯在一旁侍候。
吳琪說：「漢斯，我真感激你。」
「主人，你從來不請朋友回來吃飯。」
吳琪低下頭，「我沒有朋友。」
「主人，對朋友要求不宜太苛。」
「四周圍都是談不來的怪人。」
「主人，當心錯過結婚年齡。」漢斯提醒她。
「許多女友說：丈夫還比不上機械人體貼。」
「主人，這樣憤世嫉俗，於事無補。」
吳琪笑，「好漢斯，開一瓶紅酒給我。」
「恕不從命，你不應喝太多。」
吳琪無奈，「我自己動手。」
「主人，你不知酒放在何處。」
這是真的，讓漢斯服侍了一年，吳琪像那種老式男人，茶來伸手，飯來開口，家務已與她無緣。
生活中有了這名助理，的確十分舒適。
飯後她在書房看電視，漢斯收拾好桌子，靜靜耽在一角。
過一會兒，吳琪忽聽得嘟的一聲。
她隨口應，「你說什麼，漢斯？」
吳琪隨即聽見漢斯說：「我的慷慨浩瀚如大海，我的愛也如海樣深沉，越給你，越是擁有，因為兩者都無窮無盡……」
吳琪呆住。
這是誰寫的情詩？這麼動聽。
「漢斯，漢斯。」
漢斯進書房來，「主人，有什麼吩咐？」
「你剛才說什麼？」
「主人，我沒說什麼。」
「不，你明明在朗誦一首情詩。」
漢斯半晌不作聲。
「漢斯，你有什麼瞞著我？」
「主人，對不起，天氣潮熱，我的零件多少受到影響，那是我過去主人的錄音，無意播放出來。」
呵，吳琪點點頭。
二手貨可憐到底是二手貨，有著太多的過去與回憶。
「詩是他的創作嗎？」
「我不知道，主人。」