「莊——」
「什麼？」我問。
尚嘉賓開口，「我就是昨天那個賊。」
我跳起來，瞪著他。
他說下去，「今天我剃了鬍髭。」他摸著下巴。
「你——你們——」我漲紅了臉，「混賬！」
約瑟大笑，「以貌取人，失之子羽。」
我惱羞成怒，「出去！我要做正經事！你們這些混球出去。」
把他們轟出去之後，我更加覺得羞愧，無容身之地，氣得胃痛。
約瑟進來道歉。我不睬他。
「怎麼你也會使小性子？」約瑟很驚異，「你一向不是這樣的。」
「老姑婆就不能使小性子？那一國的法律？」我問。
「你好算老姑婆？」他問：「不會吧？尚說你是一個古怪可愛的小女人。」
「那還不就是老姑婆！」我板著臉，「開心嘛？作弄了我，你們好算過了癮了。」
「莊，你不是真生氣吧？今天到我家來吃晚飯。」
「不去！」
「莊—」他攤開手。
「不去就不去！」一我還在生氣。
「來，別這樣，莊，算我不對，向你賠罪。」他笑。
「誰要你們賠罪。」我說：「我才不理你們。」
「尚想知道關於嶺南派的資料。」
「叫他去翻書。」我板著臉。
約瑟顧左右而言他，「這是你們鼻煙壺的資料嗎？嗯。雞血凍石、雕馬石英、雕蓮珊瑚、琺琅彩繪外國仕女圖、白玻璃五彩花鳥、浮雕雲龍紫晶、方解石含化石條紋瑪瑙、雕鶴松石白玉……嘩，聽了都垂涎若滴，可否取出一觀？」
我歎口氣，「你坐在這裡我怎麼工作？」
「今晚上來吃飯吧。」約瑟說。
「好，好，怕了你。」我說。
這是我多年來第一次的會。
那夜我與廖太太談到瓷器的釉彩。
「石榴紅、無錫、三念花、翠毛，甜醬，蔥白、仿龍泉、仿哥、仿唐三彩，大火籃……每隻顏色都有獨特之處，令人愛不釋手。」
廖太大不以為然，「我知道一定是有樂趣的，但是你也應該結婚了，那麼多男同事難道一個也看不中？」
「不說這些。」我說。
「逃避現實。」廖太太說。
「我給你們兩夫妻批判下來，一文不值。」我說。
那夜我還記得把尚送回酒店。
尚問：「你不是討厭我吧？」
「並不，」我說：「我一向不喜與陌生人搭訕。」
「我還是陌生人？唏！我們都見過好多次了。」他說：「你這個人，真是怪！」
「你的酒店到了，下車。」
「你也下車來喝杯東西，來！」
我說：「我已經是位老太太了，你請老太太喝東西幹什麼？有什麼前途？」我攤開手。
「我們做事，不一定要講前途的。」他眨眨眼，「下車來。」
「我們之間沒有共同點，沒什麼好談的。」我說。
他已經一手把我拉下車來。
他按我坐在咖啡店裡，替我叫一杯茶，他自己喝啤酒。
我問：「你為何把鬍髭剃掉？」
「因為我打算在香港找工作。」
「你？在香港？」
「別說得這麼鄙視，我在香港也念過書。」他說：「約瑟打算請我做助手。只待有關方面批准。」
「你能夠安定下來？」我問：「我不相信。」
「為什麼不能夠？我們美術學生並不如你想像中那麼不堪，我們也很有紀律，很有工作能力。」
尚打量我，眨著眼問：「你呢？你念什麼？」
「考古學與純美術。」我答。
「你為什麼叫自己老姑婆？」
我看看腕表，「我的時間到了，要回家，下次再解答你的問題。」
「你做人像副機器。」他指出。
「我早就知道——這種生活方式給我一種安全感，我喜歡這樣，與別人無關。」
「固執。」
我笑笑，「這我也知道，再見。」我抓起手袋離開咖啡店。
我做人像一部機器？誰不是呢？誰都得在固定的時間起床上班吃午飯，在固定的時間下班，回家吃晚飯上床。
在固定的年齡談戀愛結婚生於。連孩子的數目都得計算好，不可超出預算。誰不像機器？
單我一人像嗎？我不認為。
我不認為我像機器——有什麼機器可接觸到這麼多的美術品？
我有點憤怒。
約瑟來問：「怎麼，你對他沒好感？」
「沒有。」我說。
「為什麼沒有？你基本上抗拒男人。」約瑟說。
「是！是！」我嚷：「我反對男人，因為男人只懂得浪費女人的時間，叫她們管家生孩子，變得與他們的母親一般庸俗，我情願對牢一大堆古董終老，我為什麼要蹈覆轍？為什麼到了時間便去嫁一個無聊的男人？」
約瑟靜默一會兒。
後來他說：「我相信並且全力保證尚嘉賓不是一個無聊的男人。」
我正在沉吟，尚推開門說：「一起去吃午飯吧，別把自己困在繭中。」
我跳起來，「你是老幾？你理我繭不繭的？你再這麼衝進我房來大呼小叫的，當心我剝你皮！」
約瑟哈哈大笑，「只有尚能把莊氣得咬牙切齒。」
我拍桌子道：「你們再在我這裡吵，我去報告館長。」
約瑟嬉皮笑臉的答：「我就是館長。」
尚說：「看來你只好去報告港督了。」
我坐下來，「你們遲早會得到報應的。」
約瑟笑，「報應之說，終屬渺茫，不如去大嚼一頓，以洩心頭之憤。」
我用手撐著頭，「不，約瑟，你們去吧，我也累了，不陪你們。」
約瑟還想說話，倒是尚，一把將他抓了出去。
我受不住他們這樣吵鬧，頭痛起來，喝一杯熱茶，吞一顆藥九，才覺得好過。
過了大半小時入有人輕輕敲門，我說：「請進來。」
又是尚。
我如見鬼一般：「又是你！」
「我來道歉。」他低聲說。
我看著他。
「我買了東西給你吃。」他說：「你也該餓了。」
他把一隻飯盒子放在我面前，我聞到一股香氣。
「滑蛋牛肉飯，新鮮滾熨的。」
他輕輕說：「快吃吧，我替你去沖茶。」
他取起我桌上的杯子便走出去。
我有點不好意思，打開飯盒子，尚並沒有走進來看著我吃，待我吃完了他才敲門進來，遞上杯茶。