「謝謝你。」我有點不好意思。
「不要客氣。」
我喝一口茶，頭痛完全消失了。
「對不起，我們老拿你開玩笑。」他說。
我瞪他一眼。「同事，算了吧。」我說。
「我們做不成同事了。」他說。
「為什麼？」
「有關方面沒錄取我。」他說。
「啊。」不知為什麼，我居然有點失望。
他有點沮喪，「因此下個月我得回蘇邦。」
「呵。」我更失望。
「不過很高興認識你，你對我很好。」他說：「我與約瑟胡調慣了，有很多時候不知收斂，你別見怪。」
這種敬鬼神而遠之的語氣真是熟悉，我苦笑，一般人對老姑婆說話的口氣就是這樣的。
「不客氣了。」我說。
他點點頭，很禮貌的退出去。
我恍然若失。
他為什麼不再約我吃飯？
我隨即笑出來，恐怕是碰得釘子多，不好意思，我怎麼能怪他不開口？是我拒絕他的次數太多了。
我接著有好幾天沒看到他，嘴裡不說什麼，心中卻很想念他。
他是一個可愛大方的人物，為我生活添增不少顏色。
我終於問起約瑟：「尚回去了沒有？」
「沒有，這幾天他在集古齋泡，看中一些字畫；卻又買不起，正在煩惱。」
我問：「他有什麼年紀了？」
「不會比你小。」約瑟言中有物。
我笑笑。
我的生活彷彿又恢復平靜。
一個週末，我留在辦公室裡不走，老館長進來坐。
他說：「我明年就退休了。」
我說：「你知道我不愛聽這個。」
「你許有希望升館長，我向上頭推薦，說這個職位，你勝任有餘。可惜你事業有成，卻是空守閨房，我總覺得是浪費。」老館長歎一口氣。
我微笑不語。
「你等著來敲門的人，門終於敲響了，你又不理人。」他說。
我抬起頭來。
「你的事，我多少知道一點，莊，你不要見怪。」
我搖搖頭。
「與你興趣不合的人，你根本不加以理睬，現在總算有個藝術家出現，你又沒勇氣，因為你的生活安定慣了，害怕任何變化。是不是？」他問我。
我點點頭。
「你現在有多少天假期？你也不算算，起碼有三個月假，為什麼不加以利用，到巴黎去一趟？為公為私都有益身心。這間美術館少了你未必會關門，可是你損失這個傻小子，未必找得到第二個。」
我非常的猶疑。
「莊，你想得太多，顧慮過度，做人不可以這樣，你不是一部機器。」他看著我。
我喃喃的道……機器，館長是第二個說我像機器的人。
「自明天起，你一連放三個月假，我不要在辦公室再看到你，至於你如何利用這個寶貴的假期，那是你的事，我再也不干涉的。你是聰明人，聰明人的特徵是怕吃虧，我明白你的心意。」
我低下頭，看著自己的雙手。
老館長說：「自明天起你在家多多休息吧，我不多說了。」
我被勒令放假，真是自己所想不到的事。
在家悶了三日，我忍不住打電話給約瑟。
「放大假？」他問：「敢情好，沒有打算去旅行？」
「去哪裡？」我反問」
「譬如說：巴黎，巴黎蘇邦大學。」
我說：「好像你們都知道我該何去何從。」
「太明顯了。」約瑟哈哈的笑。
「尚呢？他又在幹什麼？」我問。
「等你的電話，請我們吃飯。」他取笑。
「我正想問你們幾時有空。」我卻很坦白。
「真的？」約瑟不置信。
「自然是真的。」我說。
「明天七點半，我叫尚到你家接你。」他問：「你不介意吧？」
我說：「我從來不是小家子氣的人。」
「這話是你說的，莊。」他笑。
放下電話，我心頭也放下一塊大石，在過去的十多年中我從來未曾主動做過這種事，什麼都有第一次，我想尚是值得我這麼做的。
他到我家的時候，我早已穿戴整齊，門鈴一響，我請他進屋坐下。
「喝些什麼？」我問：「時間還早。」
「約瑟在家請我們。」他把「我們」兩字說得很大方。
「你打算怎麼樣？」我問：「在這裡坐還是上廖家去？」
他倒在沙發裡，「我在你這裡休息一下，累死我了。」
我給他啤酒。「最近忙什麼？」
「既然不能留下來，就得回巴黎。我對於教學生涯也疲倦了，打算幫家裡做生意。」
「家做什麼？」我問。
「家裡在巴黎開一爿賣東方文物的小店。倒不是賣野人頭的，父親要退休，我便把店頂了過來。」他揮揮手，「這幾天忙著辦貨，又沒人幫手，只怕上當。」
「香港不見得有那麼多騙子，你放心一點好不好？」我笑。
「昨天買了一張竹內棲鳳的畫——」
我不待他說完便道：「上當了，一定是假的。」
「你怎麼知道？」他反問。
「這種畫連京都博物館都找不到，又怎麼會流落在香港？」我笑，「而且你一定以低價買進的，對不對？」
「唉，什麼都給你猜到。」他也笑。
「不妨你亦可以低價讓出，不會蝕本，不蝕本就好。」我安慰他，「幸虧你只是辦貨不是作私人收藏。」
他喝完了啤酒。
「我們走吧。」我說。
「聽說你會到巴黎來。」他忽然問。
「誰說的？」我愕然。
「他們都這麼說。」尚說：「如果到巴黎來，記得找我。」
「你什麼時候回去？」我猶疑的問。
「我？下個月初，快了。」他問：「你呢？」
「我要考慮考慮。」我說。
「你是那種喝杯牛奶都要考慮三日三夜的人。」他溫柔的說。
「是，我得對自己負責，沒有人關心我，我更得保護自己。」
「我們都關心你。」他說。
「不，我們只是朋友，開心的時候吃杯茶，看場戲——到了要緊關頭，朋友是於事無補的。」
「你說得很對，我們對朋友的貧窮疾病痛苦都愛莫能助。」尚承認，「可是至少我們可以陪你說話。」
我微笑，「也不是每個朋友都是傾訴的對象。」