一年聖誕，正在百貨公司為親友挑禮物，忽然有人叫我。
我抬起頭，是一位年輕的時髦女性，短髮，穿灰色凱斯咪大衣，提著公事包。
我一怔，一時間沒把她認出來。
「忘了我了，是黎祖兒呀，我們去找個地方喝杯茶好嗎？」
變了，她整個變了，精神奕奕，英姿颯颯。
「久違了，」我問：「爸媽好嗎？」
祖兒臉上一沉，「家母去年故世了。」
我張大了嘴。
「我們陪她在瑞士住了一年，在那段日子裡，我真正長大，我不再做作家夢，自問也沒有那種天份，現在我是卑詩大學建築系一年生，已在父親辦公室打雜，請多多指教。」
我發呆。
我剛想說，她的一支筆會有前途。
由此可知一個人的事業也受命運控制。
祖兒在母親病重之際內疚地放棄了志向，重返校園去贖罪。
我們找到個雅致的茶座坐下詳談。
「我的成績不錯，」祖兒告訴我，「老師認為我有前途。」
「以後長住溫埠嗎？」
「是，父親已結束香港的生意。」
「那我們可以多見面了。」
祖兒點頭，「是，我希望可以到你家來喝咖啡，不過，我現在已經不看小說了。」
「不寫，也不看？」
祖兒抬起頭，「那是另外一個世界，無論看同寫，都會著迷，走了進去，再也不願出來，然後，作者與讀者漸漸脫離現實。」
我笑，「那要寫得很好的小說，才有這樣的力量。」
「我知道，要作者先入境，讀者才會被吸引。」
我竟與祖兒談論起寫作來。
「作者若站在門外，像觀光一樣，皮笑肉不笑，那是不行的。」
祖兒笑，用手托著腮，「此刻我已知道，我的作家夢已碎，可是，我會成為一個成功的建築師嗎？」
「相信我，做建築師比較容易。」
「可是，」祖兒還在笑，「有誰會來聽建築師的夢囈？還是做作家好。」
我忍不住大笑起來。
呵辛苦了那麼多年，原來都是值得的。
我付了帳，結束這一次談話。
不久，編輯施小姐來信，附著一份剪報與一張便條：「這篇小說由一位新人所寫，十分精彩，請過目。」
人寫我讀，不亦樂乎，我立刻看了起來。
的確是篇好小說，氣氛帶淡淡的憂鬱與淒清，人物突出，對白真實，情節有起有伏，不落俗套，誰，誰有這樣的才情？
筆名叫甄念慈。
這一定不是真名字。
是位女性寫作人吧。
我立刻請施小姐替我剪存所有關於甄念慈的作品，可是她寫得不多，有時一兩個月才有一篇三四萬字小說。
短篇始終是小品，若要表現寫作才華，最好做一個長篇考驗一支筆，在編排時間空間及情節上可證明有無能力。
可是人家並沒有問我有什麼意見，我不過是一個普通讀者。
黎祖兒來我家喝咖啡，順道走進書房，一邊打量書架子，一邊問：「有新書嗎？」
「問得真外行，」我笑，「該打手心，當然有新書，源源不絕，不然吃什麼？」
祖兒只是笑。
「不是說不再看小說了嗎？」
她握著咖啡杯感慨地說：「家母生前最不喜我提到小說。」
我歎口氣，「我母親也是，口口聲聲叫我不要再寫，其實她對我這一行一無所知，無緣無故反對。」
「也許，她怕我們走的路太過艱辛。」
我抬起頭，「可能。」
祖兒黯然，「我真懷念家母，一空，坐下來，便涔然淚下。」
「我明白，母親故世，對女兒來說，是一個劫數。」
「身體不知哪一部分跟著死了，感情好歹不是因素，以後，再快樂的快樂，也不再完全。」
感情這樣敏感的她，不從事寫作，真是可惜。
我不敢再說什麼，扼殺她寫作生命，我是首犯。
「畢業後，是承繼父業嗎？」
「是，他此刻在公司招牌上已掛上我的名字：黎與黎，第一個黎是黎志堅，第二個黎是黎祖兒。」
「那多好。」
「可是，那是一份枯燥沉悶的工作，成日應付業主及閒雜人等。」
「寫作也不是關起門來可以做的事，也得與老闆及老總們打交道。」
「業餘寫作，不計較稿酬，總可以舒服些吧。」
「那只有你這樣身份的人，才有資格只為興趣，不問酬勞。」
「可是，沒有逼人的生活來催促一個人寫得更好，又怎麼會有進步呢？」
「呵，這倒是奇怪的理論。」
「因為生活，怕受淘汰，只得上進，不是嗎？」
我笑得絕倒，就是這樣，我愛上了這位小友。
一日比一日內疚，我當年那八個字評語使她氣餒，讓她放棄寫作。
寫到今天的話，也應該成名了吧。
至少有甄念慈那樣的成績。
據說她的原稿十分搶手，可是不願多產，她另外有份正職。
我有點納罕，奇怪，正職是什麼，主婦、公務員、醫生？
那一個夏天特別明艷，我在露台樹陰間搭了一張繩床，躺著看書，十分享受。
一個傍晚，我讀著甄念慈的小說，忽然覺得渴睡，便閉目養神，不由自主，睡著了。
正覺無比舒暢，忽然有人叫我。
「誰？」我抬起頭來。
是一位面目清麗的中年太太，有點面熟，正看著我笑，「好睡好睡，我來了，也不招呼我。」
這是誰？
「我是朱秀英，你不記得我了，我是祖兒的母親。」
我收斂了笑容，凝視她，已經不是這世界的人了，何故入我夢來？
她輕輕歎口氣，「打擾你，可是，解鈴還需繫鈴人，只得再麻煩你一次。」
我溫和地說：「但說無妨。」
「她的小說還寫得不錯吧。」
我愕然。
朱秀英指一指我手上的小說。
哎呀，電光石火間我明白了，甄念慈即是黎祖兒！
我脫口而出，「你早已洞悉先機。」
朱秀英女士只是笑，「沒想到瞞過了你。」
我搔搔頭皮，真是大意，竟沒好好打聽。
「我只是想她把書讀好，她卻誤會我反對他寫作。」
我看看她，「你的意思是——」