紀元一直連歎息的聲音都沒有。
她回家，淋了浴，扭開電視看新聞，還喝著威士忌加冰。
然後如常休息。
這次她輸了，投資血本無歸。
關卓中性格上有極大弱點，棄之亦不算可惜。
第二天她起得特別早。
見到程功，她說：「我給你看一些資料，下午同總公司開會，你與我一起去，我介紹你給大老闆認識。」
程功知道這是個難能可貴的機會，可是他按捺著興奮，落落大方地說：「我會盡力表現，不負你所望。」
紀元花了整個上午指點他要注意哪幾點關鍵。
下午，她打量他，說道：「換條領帶，這條太花。」
然後她與他出去赴會。
在會中她盡量讓程功表現，突出他的能力，又向總公司總經理朱牧芬介紹程功。
散會後程功笑道：「我有種感覺，你好像要把我調到總公司去。」
紀元說：「京官升得快。」
「謝謝你。」
「不客氣，你理應得到更好的機會。」
「你又為什麼不到總部工作？」
紀元笑笑，「山高皇帝遠，舒服嘛。」
程功也笑了。
紀元忽然說：「我明天有空，到府上吃飯方便嗎？」
程功非常高興，「我叫家母準備幾個菜。」
紀元看著窗外，把他調走，一則對他的前途有益，二則可免人說伍紀元與屬下約會。
她終於歎口氣。
「有心事？」程功忽然問。
紀元警惕，不想說太多，「沒有，我很久沒吃蛋餃，可以勞駕伯母嗎？」
那次晚飯，真是愉快，家常菜味味可口，紀元不知吃了多少，吃不完還把人家的椒醬肉之類打包帶回家吃，盡歡而散。
原來程伯母非常懂得應酬，程老伯是個好好先生，說話富幽默感。
紀元喜歡他們自置的老房子，樓面高、風涼、寬大，程功是獨生兒，人口簡單，住得很舒服。
那次晚飯之後，紀元並無進一步與程功約會，可是公事上合作得更密切，上班時間總是在一起。
程功成為艷羨的目標。
不到一個月，總部的朱牧芬便來同紀元商量：「我們要到倫敦做一個特別計劃，打算在各部門抽調精英。」
紀元笑，「我跟你去好了，我好久沒到倫敦拿特別津貼。」
「別開玩笑，我問你要的是程功。」
「歡迎。」
「別瞎大方，用得好，可能就留在總部。」
「跟你最好，速速升他，我並無私心，最望夥計有出息。」
朱牧芬凝視紀元，「他們說你們兩人有點意思。」
紀元笑，「你指曖昧。」
「對，這兩個字用得很好。」
紀元笑，「你留神下回分解吧。」
「好戲在後頭？」
紀元說：「人家比我小一大截。」
「這是問題嗎，？」朱牧芬笑，「抑或，收入比你低就不能做朋友？」
紀元想了想，「我猜這都不是障礙。」
「再天衣無縫的德配都會離婚，不如隨緣。」
「也不能太任性放肆。」
朱牧芬笑，「學業與事業上，你我戰戰兢兢，如履薄冰，稍有差錯，萬劫不復，在感情上再加以壓抑，整個人會爆炸。」
紀元頷首，「說得很是。」
朱牧芬拍拍紀元的肩膀，「這是我的忠告。」
不到一個星期，程功就跟著朱牧芬調到倫敦去了。
人事部另外派人來跟伍紀元。
這次，是個女孩子。
紀元用同樣態度對她，只是女孩晚間約會多，每朝不能像程功那樣早到四十分鐘，故此師徒相對時間比較少。
那女孩子很尊重紀元，同人說：「許多人說她對程功有私心，那是不正確的，她對我也一樣。」
謠言漸漸平息。
紀元見目的達到，十分寬慰。
實際上她與程功比從前親密。
每個星期天上午九時她都收到他的電話，有時才講三分鐘，有時十來分鐘，都使紀元生活中添了顏色。
調職之後，程功成熟了，地位與紀元比較平等，聊天時天南地北什麼都可以說，已無禁忌。
像「下雪了，薄薄一層，天地萬物看上去好像很純潔。」
「朱小姐十分能幹，不過手下一錯她就會罵，許多人下不了台，我？我特別專心，不過有時做噩夢也在捱她罵。」
「倫敦比我想像中好得多，有文化，與同事到小蓬遮普吃咖喱，味道不錯，多希望你也在。」
「下星期三是家母生日，請代我買一個蛋糕叫人送去，你自己去？那怎麼敢當？」
一點一滴，感情增加。
紀元十分小心，她想給自己多一點時間思考。
程功寄來照片，好燦爛的笑容，她把它鑲在銀鏡框裡，放在書房案頭。
去了已經三個月了，這段時間說長不長，說短不短，程功星期天早上問候電話決不間斷。
紀元很想趁一個長假去探訪他，兩人約在羅馬或巴黎見面，「巴黎時間星期三十二號下午三時在羅浮宮正門石階等，不見不散」之類，可是不知恁地，考慮良久，不能決定，伍紀元已不復當年之勇。
上天是公平的，她們那一代女性在事業上一帆風順，在感情上總得付出點代價，紀元有點悲觀，她與程功，不一定有個理想結局。
紀元送蛋糕到程家，帶著她那份禮物，程母十分高興。
「程功真是出路遇貴人。」
紀元以為說得是她，正想客套幾句，誰知程母還有下文。
她說：「那位朱小姐待他一如你，據說向上頭提出升他的職，方便他出去見人。」
紀元一怔。
「伍小姐你吃碗麵才走，我做了點豆瓣醬給你帶回家吃。」
那一天，紀元的胃口差多了。
她不動聲色，也沒有驚動任何人，等到星期日，程功打電話來時，她輕輕問：「可是要升職了？」
程功只是笑，「說說而已，朱小姐說你對我很推薦，故此也許會有機會。」
「那多好。」
「我知道聽到這消息最高興的人會是你。」
紀元原先也以為如此，可是她高估了自己，她並沒有程功那樣開心，她下意識覺得有什麼地方不對。
她掛了電話。