「我應當怎麼樣，趴在地下求嗎？」
表姐不語。
「那樣不自然得到的緣份，不算數，有一日我會覺得後悔與不值。」
表姐顧左右：「這屋子多少尺？」
「地皮一萬平方尺，居住面積三千尺。」
「唉，真舒服，後園花過一點心思的吧，世外桃源一般，光是那列櫻桃樹就羨煞旁人。」
「種瓜得瓜，種豆得豆，種櫻桃得櫻桃，種苦瓜得苦瓜。」桂芝似恢復當年俏皮。
這時，小女兒蹣跚地走過來靠在桂芝膝上。
「真可愛。」
可愛？是，但是十三個月來，無數個夜晚，被她吵醒，不得安眠，這筆帳，又不知向誰算。
世上沒有事不必付出代價。
想到這裡，桂芝心平氣和地說：「來，我陪你去看看地牢的遊戲室。」
仙島
卜求真興奮地走上豪華游輪伊莉莎白二號的甲板。
多年的夙願了，終於儲蓄到一筆不錯的數目，作為期四天的假期，從橫濱出發到新加坡，再乘飛機返回香港。
求真買的是頭等艙位子。
老總取笑：「記者出遊，還需出錢買票？拿不到贈券嗎？」
求真笑：「拿人錢財，替人消災，寫出來的報到如何會得真確？」
老總豎起大拇指：「說得好。」
求真從來不吃免費午餐，怕只怕需付出的代價更高更大。
頭等艙房間不多，侍應生認得每位人客，慇勤地稱求真為卜小姐。
求真安頓好了行李，忙不迭四出觀光。
碧海、藍天、白雲，求真站在甲板上，重重吁出一口氣。
忽然之間，她聽得身邊有一把聲音說：「這就是俗語說的吐淨一口鳥氣了。」
呵人生何處不相逢。
求真轉過頭去，「小郭先生！」十分驚喜。
小郭看住她微微笑。
「琦琦小姐呢？」求真問。
「她的行李過多，正在收拾。」
求真說：「你們這次是作長途旅行吧。」
「我到新加坡就折回，琦琦，她一直航行出去，到北美每一個港口遊覽，最後抵達南美巴西的裡奧熱內盧。」
多麼風流。
「你應當陪伴她。」
小郭笑笑，不答。
「一個人乘個多月船沒有意思。」
小郭說：「你何嘗不是一個人。」
求真忽然呶呶嘴，「她也是一個人。」
小郭早就留意到那位人客了。
是位老太太。
真實年齡已不可估計，白髮如銀絲般，修剪得整整齊齊，臉上全是皺紋，一雙眼睛卻炯炯有神，薄薄嘴唇還抹著鮮紅的胭脂，為什麼不呢，並沒有哪條法律規定老太太不能打扮。
她穿著整齊時髦的套裝，坐在甲板上，正同船上職員談話。
「她有多大年紀？」
小郭答：「肯定超過七十歲。」
求真聳然動容：「呵。」
「可能八十歲，九十歲，但是看她靈活的身型，又彷彿只得六十歲。」
求真啼笑皆非，「您在說的，可是幾近三十年的差距呀。」
小郭頹然，「女性的真實年齡越來越不可估計。」
求真笑了。
老太太這時站起來，瘦削的身型筆挺，證實小郭所言不差。
求真好奇地想，大抵不是一位普通老太太。
小郭看出她的心思，「去呀，去與她攀談，一次生兩次熟。」
求真決定等一個比較好的機會。
說時遲那時快，機會來了。
求真叫的咖啡被送到老太太處，而老太太那杯可可，卻落在求真面前。
求真立即移座。
老太太一點也不糊塗，「謝謝你。」
求真連忙介紹自己，然後問：「老太太貴姓？」
「我姓符，」她笑笑，「我從來沒有結過婚，老是老了，卻不是太太，而是小姐。」
「呵，」求真笑，「符小姐。」
符小姐也笑，「你與你的朋友，適才可是在猜我的年紀？」
求真一怔，陪笑道：「逃不過你的法眼。」
這時有人來解圍，「符小姐你別見怪，記者有記者的職業病。」
求真抬頭一眼，來人卻是琦琦。
符小姐笑，「原來你們是一起的。」
這時，有人來邀請符小姐打橋牌，符小姐不用任何人扶持，爽健地站起來離去，並且禮貌地向三位新朋友告別。
求真凝視她的背影，「活到那個年紀，不知感覺如何。」
琦琦悵惘地答：「我們大概不會知道。」
小郭在一邊打趣：「說不定呵。」
求真問：「她獨個兒在船上？」
琦琦答：「是，她沒有親人。」
小郭點點頭，「你都打聽清楚了。」
「船上的公共關係人員告訴我。」
求真問：「符小姐目的地是什麼地方？」
琦琦說：「她沒有目的地。」
「最終是要返家的吧。」
「不，」琦琦說：「她住在伊輪上已有兩年多，伊輪就是她的家，她不打算下船了。」
「什麼？」好新鮮的新聞！
船已駛出港口，一望無際的太平洋就在眼前。
小郭說，「伊輪設備豪華，整艘船如一幢酒店般，應有盡有，每停一個站，又可以下船觀光，我若富裕，我也選這艘郵輪作為終老之處。」
「是，且有那麼多工作人員陪伴，不愁寂寞。」
「還有我們這班客人呢。」琦琦笑。
「多麼奇突的一位老小姐。」
琦琦說：「她已經八十八歲了。」
八十八！求真從來沒有用過那麼多的驚歎號。
「可是她一點也不嚕嗦，比許多五六十歲的人爽朗活潑。」
「喂，」小郭說：「背後這樣議論人家不大好吧。」
琦琦說：「符小姐已成為一種現象，但說無妨。」
「是嗎，」小郭說：「這倒是講人是非的好借口。」
琦琦白他一眼。
求真暗暗好笑，他倆打情罵俏已經有一段頗長日子，不知幾時願意作進一步發展。
那天下午，求真在日記本子上寫：「照說，人的靈魂、永遠不老，軀殼則不過百年即壞，每見老人，均有此感，如能更換皮囊，則可與宇宙同壽。」
晚上，睡不著，走到甲板小坐。
一天空燦爛星光，船隻已經駛進大海，自高空看下來，定如滄海一粟，人類多麼渺小。
「卜小姐，你好。」