「他來看畫，她看見了他，一見鍾情。」
「可能嗎？」
「你要是決定戀愛，你也可以做得到。」
「我不敢妄想，我只希望下半生衣食不憂。」
「那也已是奢望。」
美珠喃喃說：「連孩子都不要了。」
「我這才發覺，她同謝明中一點感情也無。」
「老謝很覺羞辱吧。」
「他處理得很好，快刀斬亂麻，立刻與童愛娣一刀兩斷。」
到底是個生意人。
「看樣子愛藝廊很快會換老闆娘。」
「生意好嗎？」
「照舊，聞名而來的洋人很多。」
「了不起。」
「真難以想像愛娣會放棄那一切。」
那天她倆談到深夜。
美珠很感慨，不過那是別人的事，第二天她又忙別的去了。
一次，陪客戶看畫，到愛藝廊去。
沒想到謝明中親自出來招呼客人，並且介紹身邊一個年輕女子為「拙荊」。
他已再婚。
一切都在意料之中。
那女子皮膚雪白，細腰，十分漂亮。
美珠結帳時發覺謝明中連折扣都不打。
他前來招呼，不過是想前妻的朋友知道他另結新歡，示威。
她笑笑離去。
愛娣呢，她到底怎麼樣了？
真奇怪，明明有她家的電話，為什麼一直沒找她？
美珠終於撥電話到童家。
「愛娣？好久不見，出來吃杯茶。」
愛娣並無拒絕，「到舍下來吧。」
美珠在週六下午上門去。
傢俱、陳設、佈置，同從前完全一樣，就是少了兩個孩子。
愛娣仍然清麗動人、長髮、大眼、白襯衫，黑色長褲，配一雙銀色平跟鞋。
瘦是瘦一點，可是戀愛確是極耗精神的一件事。
「好嗎？」
「托賴，還不錯。」
美珠坐下來，「沒想到你會有空。」
「下星期就要到丹麥去。」
「有什麼事？」
「陪朋友去公幹。」
「生活愉快嗎？」
愛娣伸一個懶腰，「我正在盡情享受。」
「我很為你高興。」
愛娣看著美珠，「我相信你是由衷的，那麼多朋友，我只信你一人。」
「左凝芝也可以相信。」
愛娣只是笑。
這次見面叫美珠放心。
可是二個月後，凝芝捧了數本娛樂刊物來。
封面標題是「朱海昌與何碧珊公開戀情」。
那何碧珊看上去只有二十歲左右，高佻身段，穿一襲低胸紗衣，戴一副寶藍色隱形眼鏡，整個人看上去似只野貓。
美珠心都涼了。
凝芝彷彿有點幸災樂禍，「看到沒有？」
「你這涼血動物！」
「這是必然後果。」
「你認為愛娣會得承受？」
「玩過了，也當算了，天黑啦，是回家的時候了。」
「那個家已不屬於她。」
「謝明中不是把那幢花園洋房送了給她？找個普通點的人，很快又可生兒育女。」
「愛娣不會罷休。」
「啊，咬死朱海昌？」
「凝芝，你好像對愛娣有成見。」
「我討厭所有不知足的人。」
美珠無言。
她希望朱海昌會回到愛娣身邊。
但是他沒有。
看樣子，重愛娣不過是他生活中一段小小插曲。
沒多久，愛娣便病了。
美珠去看她。
憔悴得很厲害，但大眼睛裡仍有火花。
美珠同她說：「進醫院去修理一下，出來又是好漢一條。」
愛娣笑笑。
「若有別的想頭呢，那是你自己傻，怪不得別人，那種人，根本沒有明天，你不必陪他瘋，你錯愛了他。」
愛娣仍是笑。
「後悔？」
愛娣搖搖頭。
「那很好，快點好起來，千萬別小題大做。」
愛娣握住美珠的手。
過一會兒她說：「我將去倫敦與我母親小住。」
「別去太久，孩子會想念你。」
愛娣看著窗外。
那天下午，朱海昌向記者宣佈他與何碧珊的婚訊。
愛娣會看開的，怎麼能同這樣一件貨色計較呢，不過說真，朱海昌與何碧珊也真是一對，天下竟有外型如此漂亮的男女。
愛娣去了英國很久。
凝芝問：「是什麼病？」
「我不知道。」
「美珠，事情有點不對。」
「你以為我不知道？」
「她應該七十二小時之內就把此人撇到腦後。」
「也許，他是太好的情人。」
「也不該對此人認真，她又不是少女情懷，人家毋需對她負責。」
「誰會猜到二子之母會對失戀有此強烈反應。」
「我捫去看她。」
美珠無奈，「千里迢迢，你又治不好她，何來旅費，算了吧。」
事情就如此擱下來。
然後，就聽說愛娣已進入彌留狀態。
美珠聞訊好好哭了一場。
接著，童愛娣已經病逝。
凝芝問：「到底是什麼病？」
「沒人願意透露。」
「有什麼病治不好？血癌都可以醫，除非是──」
「別對死者不敬。」
「真是可惜！」
「凝芝，這是他殺。」
「不，這最多是自殺。」
「她的孩子怎麼樣？」
「謝明中不讓她們去英國奔喪。」
「他恨她。」
「換了是你，你也會恨。」
「朱海昌呢？」
「當然沒事人一樣。」
美珠不語。
最令她震驚的事還在後頭。
朱海昌與何碧珊旋即宣佈分手。
這根本是他的一貫作風，可是何碧珊就能笑嘻嘻面對記者笑談過去。
整件事是一宗誤會。
童愛娣自投羅網，與人無尤。
莊美珠一生最惘悵的是這一次。
不多久，美珠收到一個英國寄來的包裡。
「莊小姐，我是愛娣母親，愛娣遺言，把這張披肩贈予你，紀念你與她之間的友誼，祝好，童王氏謹啟」。
是，美珠曾經幾次三番稱讚這張繡花披肩漂亮。
美珠抬起頭，輕輕把披肩搭在背上。
她輕輕問：「值得嗎？」
彷彿聽見愛娣回答：「可是我從來沒有戀愛過。」
「你為什麼沒有適可而止？」
「他燃燒我整個生命，我失去控制。」
「值得嗎？」
「我不知道，到了後來，我去到哪裡是哪裡。」
「我們卻會永遠想念你。」
愛娣回答：「我相信你是由衷的。」
美珠怔怔地落下淚來。
真相
於瑞中正在接受記者訪問。
光明日報記者李、水生這樣問：「于小姐，女性自零開始，做到今日在繁榮社會佔一席位，你認為首決條件是什麼？」