「它被用於火箭燃料的助燃劑，也能作其他一些化學反應的原料，你知道嗎？」
「是的。」
「你父親拒絕相信它可能引起的後果。」他的回答是平靜冷漠的。
「我不明白，」她反駁道，「這對你們國家來說是一筆巨大的財富呀！」
「我看到的卻是死亡和毀滅。」
「它可以用來做有益的……」
「別太天真了，阿曼達。」他的聲音強硬起來。
「誰控制了這個資源，誰就掌握了未來。」她試圖說服他。
「你以為列強們在爭奪這個寶藏時會顧惜扎比亞和她的人民？」
「開採水晶礦可以造福於人民。」她堅持自己的觀點。他認為災禍是不可避免的，而她不肯接受這種陰暗的想法。
「扎比亞不會成為另一個科威特。」他不為所動。「這些水晶比石油還貴重，它會引發戰爭，而且它也是腐敗的根源。」
聽到他的口氣這樣不容置疑，她無心再爭論下去。「但是這個秘密不會永遠埋藏下去。」
「任何地質學家都永遠不許再踏入這一地區，而且水晶洞的一切痕跡已從記錄上抹去，將來也一樣。」
這句話激起她的滿腔憤恨。「你根本不懂這個打擊對我父親來說有多大。」
「你父親被迷住了心竅，他不肯睜眼看看危險的後果。」
「他是一個孤兒，一個無依無靠的愛爾蘭孤兒。你不會瞭解一個人被貶低、被輕視的感受。」她情緒激動地說。一想起查爾斯·阿諾德對她的態度，她就更覺痛苦。
「我們都必須擺脫這些事情的影響。」
「父親希望得到承認，如此而已。他不過是想實現自己的價值。」她為父親辯護道，「扎·西拉克毀掉了他的希望。」
「扎·西拉克是對的，阿曼達。」他的回答仍是那樣無情，「你父親錯了。」
「我不這樣想。」她的語氣很激烈。「以我的準則來看，這樣做不對。扎·西拉克不能為所欲為，他難道還想上天摘星星？」
她說著朝前走去。他停住腳步，放在她肩上的手也落了下來。阿曼達猶豫了一下，回頭看了一眼。他直挺挺地站在那兒，突然間怒氣衝天。洞中的空氣好像凝固了。她感覺到他胸中洶湧激盪的感情漩渦，這全是因她而起。
她剛想說點什麼或做點什麼來平息他的怒氣，他已經向前走來，又把手電筒照向滿洞的水晶。
「你看到的是什麼，阿曼達？」他嚴厲地問，「名譽和財富？這就是你渴望得到的東西嗎？」
「不對！」她大聲抗議。
「你父親的貪婪也流淌在你的血液中嗎？」
「那不是貪婪！」
「權力充滿誘惑……」
「這不是事實！」她情緒激烈地否認。
「看看它們，無數塊水晶在散發著誘人的光芒。美麗的水晶，也是致命的水晶。千百萬年來它們默默地在這裡發著光，不為人知；它們積聚著能量，等待重見天日的那一天。它們是不是在悄悄地對你說：『放我們出去吧！』？」
奇怪，最初她看到滿洞的水晶時，還認為這裡是人間仙境；現在看它們卻完全變了樣：它們閃爍著冰冷邪惡的光。她打了個冷顫。
他將阿曼達摟過來，她的肩胛骨碰到他的寬闊胸膛，臀部擠在他堅硬如石的大腿上。
「扎比亞是個富裕的國家，」他說，「在阿爾卡巴布的大街上見不到乞丐。我們有醫院和學校，人民並不缺吃少穿。更多的財富會帶來什麼好處，阿曼達？」
她對扎比亞的情況並不熟悉，無法反駁他的話，無知的見解只會招來他的蔑視。但他對阿爾卡巴布的描述是事實。與她到過的其他中東國家相比，扎比亞的首都確實非常乾淨整潔；莫卡和他的大家族也沒抱怨過他們的生活。
「至於那些星星，」他帶著揶揄的口氣繼續說，「難道我們這個星球上空充斥的火箭飛行器的碎片還不夠多嗎？人類為什麼要去打擾那些星星？它們是我永恆的朋友。我說，別打擾它們。」
阿曼達的心向下一沉，她讓他失望了。他希望她站在更高的層次上，從他的立場考慮問題，希望她放棄調查。他向她敞開了心靈，可她卻沒有接受他的觀點，一心一意維護她父親。
阿曼達閉上眼睛，不去看她父親失去的寶藏。她感覺到身後那顆受到傷害的心在沉重地跳動。「對不起，」她輕輕說，「這個秘密在我心裡埋藏了這麼多年……我無法公正地評價它……」
「決定由你來做，阿曼達，披露這個秘密或保持沉默。我把選擇的權力交給你。」
她的父親已故去，不會再受到傷害了。她的心被撕成兩半。承認父親追逐的目標是錯誤的？這難以想像，然而……
「成功和失敗，」她小聲說，「竟在同一時刻到來。」
「我經常有這種體驗。」
她相信他這不甚明確的表白是真實的。水晶洞屬於扎比亞人民，但他們卻不能利用它，這就是生活中的矛盾。
她不能承擔這個責任，她無權改變他們的生活。為她父親洗冤又會對別人造成不公，「讓公理見鬼去吧，縱然天塌下來」，他曾這樣說過。
她不會讓天塌下來。
「阿曼達……」這聲音裡包含著對她的要求，也包含著對她的渴求。當他轉過她的身體，捧起她的臉時，她已作出了選擇。
她還沒來得及說話，嘴就被他的嘴堵住了。
他有力的吻消除了阿曼達的挫敗感，擊碎了她對父親作出的痛苦承諾；她現在對另一個男人作出了承諾，它印在了她的腦海裡，又刻在她的心靈裡。她什麼也不想，只有與他合為一體的衝動。
選擇我吧，他的吻這樣說。如果你選擇另一條路，這世界上沒有什麼名利權勢能補償你失去的東西。
他如火的激情把他們重新連接在一起。他把她柔軟的身軀緊貼在自己堅實的肌肉上，雙手在她的身上滑動著，並用力壓向自己。他像一頭狂野的雄性動物，用力量迫使對方順從自己，而對方順從了他的意志，因他的強有力而歡欣不已，這刺激他作出更強烈的反應。