「於是妳跟他談條件，」蓓妮點點頭。「不錯的主意。他似乎願意考慮那樣的協議。」
「我覺得有點太過願意，但除了繼續走這條路以外，我不知道還能怎麼辦。」玫琳瞥向蓓妮。「他對我們會很有用處，這點是毫無疑問的。昨夜我見識過他的能耐，他設計來營救奈麗的計謀相當高明。他扛著她一路跑出巷子，就他的年紀而言，他的體能狀況相當好。」
「他又不是七老八十。」
「那當然。」玫琳忙道。「我的意思是他的年紀不是非常輕。」
「的確。」
「但也不老，就像妳剛才指出的。」她固執地繼續。「事實上，他的年紀可以說是剛剛好。成熟但依然敏捷。」
「成熟但依然敏捷。」蓓妮重複。「對，我認為那樣形容韓亞特相當貼切。」
「關於韓亞特不讓人知道他擁有『夢幻閣樂園』的原因，我有點懷疑妳的推論。」
「是嗎？」
「是的，我不再那麼肯定他那樣做，是因為他想要娶名門望族的富家女為妻。」
蓓妮看來有點驚訝。「為什麼？有野心的紳士想要攀龍附鳳似乎相當合情理。」
「我可以相信他有一些野心，但無法肯定它們與婚姻有關。」玫琳用手指輕敲著窗台。「依我之見，如果那是他的目標，現在應該已經達到了。」
「有道理。」
「報上應該有訂婚啟事。最起碼，我們也該聽說他的名字跟上流社會的某個富家女連在一起。」
「有意思。」蓓妮停頓一下。「我們確實沒聽過任何他的緋聞。妳認為是怎麼回事？」
「誰搞得懂梵薩師父？」玫琳轉身開始在書房裡走來走去。「但他這個人有些特別。」
「特別？」
「對。」玫琳揮揮手，努力找尋合適的字眼來說明她的直覺。「他絕不是典型的上流社會紳士，他似乎比一般的社交界常客更有內涵。他就像飛蛾群中的一隻鷹。」
「想來是飛蛾群中一隻成熟但依然敏捷的鷹？」蓓妮的眼中閃著笑意。「多麼有趣的形容，很有詩意，幾乎有點玄。」
玫琳瞪姑姑一眼。「妳覺得我對韓亞特的形容很好笑？」
蓓妮輕聲低笑。「不，親愛的，我覺得很令人安心。」
玫琳停下腳步。「妳那是什麼意思？」
「在妳經歷與迪倫偉的不幸婚姻後，我開始擔心妳再也不會對男性產生正常的興趣。但現在看來我不需要再擔心了。」
玫琳震驚得說不出話來。等震驚終於過去，她還是想不出該說什麼好。「蓓妮姑姑，真是的。」
「妳不與外界往來快一年了。考慮到妳經歷過的事，那是可以理解的。但若妳與生俱來的女性感覺再也無法恢復，這整件事會演變成更大的悲劇。我認為妳對韓亞特的明顯興趣是極佳的徵兆。」
「天啊！我才沒有對他感興趣。」玫琳走向書架。「最起碼不是妳指的那一種。但他既然知道了爸爸的名冊，想要擺脫他也就難上加難。所以我們不如好好利用他，如果妳懂我的意思。」
「妳大可以直接把名冊給韓亞特。」蓓妮挖苦道。
玫琳在書架前停下。「相信我，我想過。」
「但是？」
「但是我們需要他的專技，所以為什麼不一石二鳥呢？」
「是啊！有何不可？」蓓妮若有所思地說。「又不是說我們在這件事情裡有很多條路可以選擇。」
「沒錯。」玫琳望向百葉窗上的鈴鐺。「事實上，如果我沒有提議用名冊來換取他的協助，我猜他會在某個月黑風高的深夜來訪，自行動手取走那本可恨的名冊。」
XXXXX
第二天上午，玫琳放下筆，合起她一直在嘗試譯解的那本皮面小簿子。
「譯解」──多麼貼切的用字，她心想。那本小簿子古老破舊，裡面是一大堆看似沒有意義的手寫詞句。根據她的判讀，那些詞句由古希臘文、埃及象形文字和失傳已久的古梵薩文混合而成。三周前它一從西班牙輾轉運到就引起她的興趣，使她立刻著手研究。
但到目前為止她都毫無進展。希臘文還不算難，但她翻譯出來的都是講不通的詞句。埃及象形文字神秘難解，但她聽說楊桑瑪先生根據他對羅塞塔碑文的研究，發展出一套關於古埃及文的有趣理論。可惜他還沒有發表他的譯解法。
至於古梵薩文，她知道自己是有可能翻譯出其中一小段的少數學者之一。很少外人知道她有這個能耐。梵薩及其死語的研究被視為男性專屬的領域。「梵薩學會」不收女性，也不贊成把與梵薩有關的知識傳授給女性。
即使聽說過利瓦伊敦把他所知的一切都傳授給了女兒，「梵薩學會」也沒有多少會員相信一個女性真的能夠理解梵薩古書裡，複雜的異國語文。
玫琳趁閒暇時研究那本小簿子已經好幾天了。譯解工作雖然艱難辛苦，但總是能使她暫時忘記其它的煩憂。只可惜那一招在今天上午並未見效。
她發現自己頻頻從工作中抬頭察看時間。她氣自己從差人送信給韓亞特後就在算時間，但她身不由己。
「到了！」蓓妮的聲音在玄關裡響起。「到了！」
「怎麼回事？」玫琳望著關閉的書房門，傾聽姑姑匆匆穿過走廊的腳步聲。
幾秒鐘後房門猛地打開，蓓妮得意洋洋地走進來，手裡揮著一張白色的信箋。「真令人興奮。」
玫琳盯著信箋看。「那是什麼？」
「當然是韓亞特給妳的回信。」
玫琳如釋重負地跳起來。「讓我看看。」
蓓妮用變魔術的手勢遞出信箋。
玫琳撕開信箋迅速看了一遍。起初她以為自己看錯了，於是從頭再看一遍。但看了第二遍還是不明白。她放下信箋，茫然地瞪視蓓妮。
「怎麼了，親愛的？」
「我在信裡告訴韓亞特，我想跟他討論我們的協議，他卻寄回這個……這個……」