「差不多。」她用手指輕敲桌面。「我還在考慮那件事，但我想到過你可能特別有資格幫我解決一件令我十分擔憂的事。」
「妳的意思是，妳想出辦法利用我梵薩師父的本領，來解決妳的問題。」
「如果我們達成協議。」她小心翼翼地說。「我會視我們的關係為僱主和僱員，我當然會給你報酬。」
「這件事越來越有趣了。妳打算給我什麼樣的報酬，狄夫人？」他舉起一隻手。「在妳回答那個問題以前，讓我們弄清楚一件事。妳也注意到了，我的生意做得很成功。我不需要也不想要妳的錢，狄夫人。」
「也許吧！」她瞇起眼睛。「但我想我有你要的東西，韓先生。」
他從容不迫地上下打量她。「真的嗎？我承認那個提議很有意思，」他想到俱樂部賭帳里長期有效的賭注。「而且不是沒有回報。」
她瞪視他。「請再說一遍。」
他從她茫然不解的表情中看出她並不知道賭注的事。「男人很少有機會一親黑寡婦的芳澤。告訴我，狄夫人，我可以指望自己活到事後？還是妳的情夫都像妳的丈夫一樣有性命之憂？」
她目瞪口呆一會兒後，眼中冒出怒火。「如果我決定僱用你，韓先生，其中必定會有危險，但危險絕非來自我。」
他聳起眉毛。「我很不願意顯得俗氣，但關於我的報酬？」
她意有所指地望向放著「梵薩會員」記錄名冊的書櫥。「我從你的表情中看出你並不喜歡那麼多關於你私事的數據，記載在那本名冊裡。」
「妳說的沒錯，我是不喜歡。」不管怎樣，他都會設法取得那本名冊。他望向百葉窗上的小鈴鐺。憑他的本事，它們根本不構成阻礙。
「如果我們達成協議，我願意用那本名冊作為你付出時間精力的報酬。」
「妳是說如果我幫妳，妳願意把那本名冊給我？」
「是的。」她猶豫一下。「但我必須先決定要不要僱用你。我必須考慮清楚再做決定，其中的利害關係太大。」
「為了妳自己著想，狄夫人，我勸妳不要猶豫太久。」
她不屑地抬起下巴。「又在威脅我了？」
「絕無此意。我指的只不過是妳在家中設下的防衛措施。」他朝百葉窗努努嘴。「如果妳害怕的東西與梵薩有關，那麼我可以向妳保證，那些鈴鐺響時對妳已經沒有用了。」
她臉色煞白，雙手緊抓座椅扶手到指節泛白。「我想你該走了，先生。」
他猶豫一下，然後正經八百地點個頭。「悉聽尊意，夫人。等妳決定好時，妳知道如何聯絡我。」
「我會通知──」她在書房門突然打開時住口，她急忙瞥向新來者。「蓓妮姑姑。」
「對不起，親愛的。」蓓妮滿臉堆笑地望向亞特。「我不知道妳還在招待客人。妳不替我們介紹嗎？」
「沒問題。」玫琳咕噥。
她勉為其難地匆匆替他們介紹。亞特拒絕倉促行事。他一見李蓓妮就喜歡。她雖然有相當年紀，但是文雅纖細，對時尚和格調顯然很有天分。她最吸引他的地方是，那對含笑的藍色明眸。他欠身吻一下她的手時，她親切的反應顯示她頗有社交經驗。
「我的侄女告訴我，我們有充分的理由感激你昨夜的鼎力相助。」蓓妮說。「你今天是我們家中的英雄。」
「不敢當，李小姐。」他飛快地朝玫琳瞥一眼。「但狄夫人再三向我保證，我在這件事情裡並非英雄。要知道，我只是盡在綁架發生處的業主義務。」
玫琳尷尬地皺眉蹙眼，亞特從她的表情中得到小小的滿足。
蓓妮驚駭地說：「天啊！親愛的，妳一定沒有對可憐的韓先生說過那種話。他昨夜的作為早已超出義務範圍。我不明白妳怎能聲稱他對這件事有任何義務。奈麗被擄走是在遊樂園外面，而不是裡面。」
「我明白地向韓先生表達過感謝之意。」玫琳咬牙切齒道。
「她確實有。」亞特說。「事實上，我表現得非常能幹，因此她正在考慮僱用我做另一份工作。我相信是跟『以賊擒賊』有關。」
蓓妮倒抽口氣。「她說你是賊？」
「這個嘛……」亞特說。
玫琳抬起雙手，翹起手掌。「我從來沒有說過你是賊，韓先生。」
「那倒是實情。」亞特同意。他轉向蓓妮。「她沒有實際地罵我是賊。」
「但願如此。」蓓妮說。
玫琳呻吟一聲。
「但身為生意人，有可能繼續受僱用自然令我相當興奮。」亞特在走向書房門口時朝蓓妮擠眉弄眼。「李小姐，妳我私下說說，我很有把握得到這份工作。要知道，合格的人選畢竟少之又少。」
兩個女人還來不及把嘴巴閉上，他已穿過走廊自行走出前門。
第四章
「他是梵薩人，」玫琳說。「這表示他另有陰謀。僱用他幫助我們會很冒險。」
「我覺得在談到請韓亞特協助我們時，用『僱用』這個字眼並不妥當。」蓓妮噘起嘴。「很難把他想像成受薪的僱員，如果妳懂我的意思。」
「正好相反，在看待與韓先生的關係時，唯有把他視為受薪的僱員才明智。」玫琳在椅子裡往前坐，研究古代神諭似地端詳著面前的銅鎮紙。「要進行這個計劃，就得先讓他知道分寸。」
蓓妮啜一口奈麗端進來的茶。「嗯。」
「我最擔心的是，這件事再也由不得我們。」
蓓妮眨眨眼。「此話怎講？」
「他知道爸爸的名冊了。」
「天啊！」
「我知道，我不該拿給他看的。」玫琳焦躁不安地站起來。「我在解釋怎麼會知道他和『夢幻閣樂園』的關係時，告欣他的。我以為讓他知道我沒有監視他可以使他安心。」
笑意從蓓妮眼中消失。「既然知道裡面記載了他的某些秘密，他一定會不惜代價地把名冊弄到手。」
「妳恐怕說對了。」玫琳望向花園中被剪除枝葉的樹木。「當他翻到寫著他名字的那頁時，我就從他的眼神中看出我犯了大錯。」