她在沉默良久後終於說：「天啊！這真是太不幸了。」
「沒錯，但事實就是如此。」
「我寧願我們能夠避免那種複雜的情況。」
「彼此、彼此。」
「但你有一點勝過其它有類似苦惱的紳士。」
「苦惱。」他想了想。「是的，用這個字眼來形容似乎相當合適。」
她柳眉微蹙。「你不是第一個對我產生這種興趣的人。」
「我想必該慶幸自己並不孤單。」
她歎口氣。「實在令人無法理解，但這一年來我收到許多紳士的信和花。他們全部都想和我建立浪漫關係，如果你能相信。」
「原來如此。」
「真的很奇怪，但蓓妮姑姑解釋說某種紳士深受寡婦吸引。他們顯然認為寡婦老於世故，因此不需要擔心她，呃，缺乏經驗。」
亞特瞭解地點點頭。「換言之，他不需要為了顧及她不諳世故而克制自己。」
「正是。就像蓓妮姑姑所說的，寡婦似乎有某種魅力。」
「嗯。」
「說真的，我能理解經驗有多麼吸引一心想與女人發生曖昧關係的男人。」她微微搖頭。「但你會以為關於我如何成為寡婦的流言會使男人打退堂鼓。」
「的確。」
「經驗本身固然不錯，但我承認我無法理解，一個謠傳謀殺親夫的女人，有什麼吸引力。」
「愛好是無法解釋的。」他決定不提俱樂部賭帳裡的長期賭注。任何男人只要能與她共度一夜就可以得到一千英鎊的保證，足以說明她為何會收到那麼多的花束和請柬。但她可能不會喜歡那個事實。
她責備地看他一眼。「我勸你用你受過的梵薩訓練來鞏固心防，對抗想與我建立浪漫關係的興趣。」
他捧住她的臉蛋。「很遺憾，儘管身為梵薩師父，我似乎還是無法抗拒想與妳建立關係的慾望。」
她睜大眼睛。「真的嗎？」
「真的。」
她使勁吞嚥一下。「真奇怪。」
「那可不。但就像妳不斷提醒我的，梵薩會員奇怪透頂。」
他低下頭用吻封住她的嘴。他感覺到她的驚訝和迷惑，但她沒有嘗試閃避。他把她拉進懷裡，緊緊抱住她。現在的她比先前跳舞時還要貼近他，他可以感覺到她溫暖的胴體。他知道自己的亢奮抵著她曲線玲瓏的臀部，她的幽香挑逗著他的感官。
她吃驚地輕喊一聲，然後僵硬的唇瓣突然軟化。她的斗篷下襬輕拂著他的靴子。
他把手伸進她的斗篷裡握住她的纖腰，她的酥胸誘人地垂靠在他的手掌上緣。急切在他體內奔竄，他感到血脈賁張、熱血沸騰。
也許寡婦真有某種魅力──他心想。
他貪戀地啜飲著她口中的蜜汁，她的反應熱切卻帶點生澀。他提醒自己她結婚兩個月就守了寡，而且她的婚姻顯然極不美滿。
強烈的生理需求令他吃驚。他所受的訓練教導他控制一切，包括對女人的反應在內。何況，他已不再充滿性慾旺盛的青春活力。但此刻他感到性慾非常旺盛。
他的唇來到她喉嚨細嫩的肌膚上，他的手握緊她纖細的腰肢。她在他懷裡顫抖，手指揪住他的頭髮。
寡婦無疑有某種魅力，他決定。至少這個寡婦有某種魅力。
「亞特。」
她心防潰決似的叫喚使他的熱情澎湃洶湧。他已經多年不受這種強烈渴望所支配。他花費無數時間和努力才鍛煉出的自制力即將瓦解，他不但沒有深感震驚，反而想要自投羅網。
「我錯了，」他在她唇上說。「妳比謠傳中更加危險。」
「也許只是我剛才提到的那種苦惱在作祟。」她上氣不接下氣地說。
「也許吧！但我必須告訴妳，我一點也不在乎。」
他努力在吻她時思考。那並不容易。但一個事實不停敲打他。他不能在濕漉漉的草地上跟她翻雲覆雨。他抱起她走向鬼屋前門的台階，她的斗篷下襬像瀑布般垂蓋住他的手臂。
「天啊！」玫琳渾身一僵地掙脫他的吻。她的眼睛在陰影裡圓睜著，但不是出於激情。「窗戶。」
「什麼？」被她聲音中的驚恐猛地拉回現實，他迅速放下她，抬頭望向成排的狹長拱窗。「怎麼了？」
「那裡面有人。」她瞪著二樓黑暗的玻璃窗。「我看到他移動，我發誓。」
亞特呻吟一聲。「我相信。」
「什麼？」她猛地轉身面對他。「但誰──」
「無疑是我的朋友颯奇或他的耳目之一。我再三警告過他們在完工前不要靠近。但鬼屋很令那些小傢伙興奮，提供亨利各種增添鬧鬼效果的點子。」他朝鬼屋前門走去。
「亞特，等──」
「待在這兒。」他提起燈籠，打開前門。「一下就好。我馬上叫他們離開。」
「我不喜歡這樣，亞特。」她交抱雙臂，不安地凝視著門。「拜託你別進去，叫你的員工來處理。」
他認為她的焦慮毫無道理。從另一方面來說，她是個害怕丈夫冤魂的女人。他想到她在家中裝設的堅固百葉窗和鈴鐺。什麼樣可惡的命運使他受制於這個女子？但他不能對她不聞不問，現在拴住他的不只是她父親的名冊而已。
「別緊張，」他以他希望是安撫的語氣說。「我馬上回來。」
他進入鬼屋。燈籠的光在仿製的玄關石壁上閃爍，在迴旋梯下形成一塊塊深濃的影子。
「討厭，你怎麼會這麼固執？」玫琳拎起裙襬，衝上台階，尾隨他進入鬼屋。「我真的看到窗戶裡有人。」
「我說過我相信妳的話。」
「別假裝討好我。你現在受雇於我，如果你堅持與闖入者正面衝突，那麼我就有責任陪你一起去。」
他考慮片刻後，決定不逼她回屋外去。她在窗戶裡瞥見的東西顯然令她神經緊張，逼她在外面的小徑上等，只會使她更加焦慮不安。闖入者即使真的存在，也不大可能構成嚴重威脅。
「隨便妳。」他登上通往二樓的狹窄樓梯，燈光陰森森地在牆壁上閃動。