佩琪瞪大雙眼。「那棟屋子真的鬧鬼嗎？」
「別怕，」颯奇向她拍胸脯保證。「我會照顧妳。」
她格格嬌笑。颯奇略微使勁地握住她的手臂。他喜歡她格格嬌笑的模樣，他知道她喜歡他。這是她第三次爽快地答應跟他到「夢幻閣樂園」約會。他的工作福利之一，就是可以讓他的朋友免費入園遊玩。
他今晚很樂觀。精心策劃再加上一點運氣，他希望能出其不意地使佩琪吻他。他的計謀能否得逞，就得看下午佈置的鬼是否有效了。如果一切順利，佩琪會尖叫著撲進他懷裡。
「我很喜歡催眠術的表演。」佩琪看著他打開通往園區未開放部分的門。「你會不會自告奮勇讓他催眠你？」
「任何催眠術都無法催眠我，」颯奇放開她的手臂，以便關門和點亮一盞燈籠。「我的意志太強。」
「太強？真的嗎？」
「真的。」他舉高燈籠照亮幽暗的小徑。「我在研習一種增強念力的神秘哲學，以及各種可以保護妳我不受強盜和歹徒欺負的武功招式。」
「神秘哲學，武功招式，真了不起。我相信你無法被催眠。但你不得不承認今晚的表演很精彩。想想看，背誦出一整段演說，事後卻一點也不記得。」
「的確令人驚歎。」颯奇附和道。依他之見，催眠師很可能給了璐晴一大筆錢要她那樣做。但他絕不會去質疑催眠的真假。沒有人比他更欣賞高明的計謀，而且他知道韓先生很滿意催眠表演替遊樂園帶來人潮。
他帶佩琪轉個彎後停下。他高舉燈籠好讓她能完全感受鬼屋，在霧中若隱若現的效果。
興奮與害怕使她瞪大雙眼。「天啊！真嚇人的地方。看來就像俞藹梅新書裡的古堡。」
「『廢墟』嗎？」
「對。很棒的故事。你看過嗎？」
「我比較喜歡拜倫。」
他帶她步上台階，停下來打開沉重的門。鉸煉恰如其分地發出令人毛骨悚然的嘎吱聲，緩緩開啟的門帶來更多的恐怖效果。
佩琪在門口躊躇不前，瞇眼望向一片漆黑的屋內。「進去真的安全嗎？」
「沒什麼好擔心的，我就在妳身旁。」
「謝天謝地。」她踏進屋內。
颯奇做好準備，等她尖叫。當她看到鬼時，他會在她背後接住她。
佩琪戛然止步，嘴巴吃驚地張開著。但她不是秀氣地尖叫，而是沒命似地叫喊。尖銳刺耳的驚恐叫聲響徹整棟屋子。颯奇放下燈籠，摀住耳朵。
「怎麼啦？」他皺眉蹙眼地說。「那不是真正的鬼。」
佩琪聽不進去，她猛然轉過身來。在幽暗中，他看到她眼中赤裸裸的恐懼。她沒有像他想像中那樣撲進他懷裡，而是用力推開他，然後朝門口撲過去。他抓住她的手臂攔住她。
「佩琪，等一下！那只不過是條舊床單。」
「閃開！」
「它傷不了妳。」他努力壓制張牙舞爪的她。
「太可怕了！你怎麼會做出這種事來？讓我出去！」她拚命掙扎。「讓我出去！」
颯奇不知所措地放開她。「佩琪，看在老天的分上，犯不著這樣大驚小怪。我發誓，那真的只是床單。」
但是佩琪已經奪門而出，衝下通往小徑的台階。她轉個彎，消失在通往園區主要部分的黑暗步道上。
他那高明的計謀原來不過如此，颯奇郁卒地心想。不知道戀愛這種事值不值得去找韓先生商量。他極需建議，三年來他漸漸習慣了一遇到重要的事，就徵詢韓先生的意見。
他轉身察看他的鬼為什麼沒有發揮預期的效果，這時他終於看到佩琪一分鐘前看到的東西。
他吊在椽木上的鬼在門口的穿堂風裡飄動得相當令人毛骨悚然，但在樓梯凹處視而不見地瞪著他的，不是在舊床單上剪出的兩個空眼窩。鮮血極具恐怖效果。但他確實沒有想到要把他的假鬼浸在那玩意兒裡。
第十二章
後樓梯的火光現在更亮了。令人膽戰心驚的爆裂聲和斷裂聲，伴隨著火苗接近，那種聲音就像巨大的野獸，在狼吞虎嚥剛剛被牠殺死的獵物。她幾乎沒有時間了。她撿起沾滿鮮血的鑰匙，摸索著把它插進臥室房門的鎖孔裡。
她瞥見金光一閃，轉頭看到倫偉的手杖躺在他身旁的地毯上。她強迫自己專心地把沾滿鮮血的鑰匙插進鎖孔裡。
令她驚駭的是，鑰匙從她顫抖的指間滑落。她彎腰撿拾時好像聽到倫偉在笑她，但望向他時，他仍然是死的。她抓起鑰匙，再度嘗試把它插進鎖孔裡。
鑰匙再度從她指間滑落。她低頭凝視著它，感到無比的驚恐和挫折。她非打開上鎖的房門不可。
她從眼角瞥見倫偉的手動了。在她驚駭欲絕的注視下，他的手指伸向鑰匙……
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和以往作了那個噩夢後一樣，玫琳在一身冷汗中突然驚醒。不知自己身在何處的感覺再度籠罩她。她掀開棉被，點亮蠟燭，望向時鐘。凌晨一點一刻。自從搬進亞特家以後，這是她第二次睡足兩小時，才被那個噩夢驚醒。別的不說，那使她漸漸補足迫切需要的睡眠。
但她知道自己不可能再度睡著。她伸手去拿睡袍時，看到書桌上的那本小簿子。挫折感襲向她。她把它拿給潘伊頓看，他頗感興趣地檢視了一番，但承認他也看不懂。
但他解決了一個開始困擾她的問題。
「我知道你會覺得我的臆測很好笑，潘先生。」當時她說。「但你是梵薩學術的專家，所以我非問問你的意見不可，這本小簿子有沒有可能，是謠傳在幾個月前，失竊和被焚燬的那本秘籍？」
「不可能。」伊頓斬釘截鐵地說。「秘籍，假設它真的存在，據說完全是用古梵薩文撰寫的，而不是古梵薩文、希臘文和埃及象形文字的大雜燴。而且謠傳它又大又厚，而不是像這樣薄薄一小本。」
聽到潘伊頓的判斷令她如釋重負，但不知何故，那並沒有令她完全滿意。