「他今天沒好好摔，」伊奇悄悄地透露說，可聲音大得全世界都聽得到。「通常我得更多時間才能摔倒他。」
連魯特加也被逗笑了，臉上浮現出少有的幽默。這使她浮想聯翩？？魯特加這樣幽默的笑容在一個女人心裡會引起什麼反應，尤其是對她自己這樣的女人。
姬熱拉又發現了一棵要找的草藥。「啊！你在這兒！你藏得可真牢啊。」像是覺得那棵植物被連根拔直時很疼似的。她把它從鬆軟的土裡拔出時，嘴裡還輕輕地哼著什麼調子安慰它。
伊奇不耐煩地歎口氣，「你要是找著了你要的東西，那我們就去維爾霍恩一趟吧，到那可以生一堆火讓你烤烤，也比回要塞近些。」
「好啊，可我們得沿著河邊走，我還有幾樣沒找著，得在河邊找。」
她將藥簍繫在他的馬鞍後面時，伊奇含混不清地嘟濃著：「你比那游水的鴨子不要濕，」他將她抱上來主和在自己身前，用他的斗篷把她裡了起來。「也難怪你冷得發抖。在這被上帝遺忘的鬼地方，夏天實在太短了。」
維爾霍恩村幾乎被荒棄了，村民們都住在村子四周的田里。當他們的三匹馬沿著破舊的房屋之間的泥濘小路艱難地行走時，只有一個人出來迎接他們。
「歡迎你，姬熱拉姑娘！」說話的是個乾枯的老婦人，她的聲音如同其它人一樣乾枯。她站在一座由樹枝和泥巴搭成的小屋門口，白髮垂到肩上，一條破長袍寬大地罩在身上。「你終於來了。」
「你一定得進屋來自己看一看，」這老婦人用一隻瘦骨嶙峋的胳膊急切地招呼她下來。「你屋裡有火嗎？老太太。」伊奇問。
希爾德佳沒好氣地看了伊奇和另外那兩個男人一眼，又對姬熱拉招手說：「來吧，進來吧。」
小屋裡有一堆火，但煙也夠多的。沒有窗子能透進光和空氣。屋裡唯一的流通口是房頂上開的一個洞。牆壁上被壁爐常年燃燒的火燻黑。屋裡地面是墊的土，傢俱是四隻草墊子，一張帶抽屜的木桌子和另一張較粗糙的桌子，上面放了一些日常用的東西。
姬熱拉絲毫沒注意到這房間裡的簡陋。她自己就是在跟隨這差不多的一間房子裡出生的，沿著門前這條泥路往前走二十多步就是那間小屋。她媽媽去世前她們就住在那間小屋子裡，不過那間屬於姬絲芬達的小屋比這間大些，也乾淨許多。她還記得媽媽死後那間小屋被燒燬的情景，當時她緊縮著藏在希爾德佳的裙子後面躲開那神父的視線。高恩特神父當時稱她的家是地獄淫婦的巢穴。當屋子熊熊燃燒時他一邊不停地說著刻毒的詞語，一邊微笑著。
一隻草墊上的一聲響動把她又拉回了眼前的情形。草墊上躺著一年輕的女人，一頭濃密的黑髮和一張蒼白的，幾乎是灰暗的臉形成了鮮明的對比。她虛弱地沖姬熱拉微笑了一下。「我女兒，她一來月經就瘋狂地流血，」希爾德佳說著，瞪了一眼湧進來的三個男人。
伊奇揮手讓安東尼奧和挪克爾出去，但他自己站著沒動，見那老婦衝自己皺著眉頭，他也低頭沖那老婦嚇人地皺著眉。「我要對她負責。」他沖姬熱拉擺擺頭。
「她在這兒不會出什麼事的。」希爾德佳憤怒地說，「她是我們的。」
伊奇只是嘴裡嘟噥著什麼，沒動。
「他的同伴們都稱他黑熊，」姬熱拉捉弄地說。「所以他說話就像只熊。」
那老婦人點頭表示理解。
伊奇瞇起眼睛斜視著姬熱拉，「別用你那小爪子在我這亂抓，小賊貓，我的脾氣可不太好，我們現在是立即回阿頓還是繼續找你的草藥可全由我說了算，現在你趕緊烤烤火，把自己弄乾了我們就離開此地。」
「好姑娘，你烤火的時候能順便看看格麗瑪達嗎？」
「當然，我會的。」姬熱拉脫下濕斗篷掛在火邊上，然後在格麗瑪達的草墊子旁邊跪下來。
那年輕的女人抓住她的手，好像只要摸一摸她就會治好自己的病似的。「你能把我治好嗎？好姑娘。」
「你出血多長時間了？」姬熱拉問道，伸手掀開她的衣服查看流血的情況。
「到今天八天了，每月都這樣，不停地流啊，流啊，好像直到把我的血流乾了才停。」
她把注意力轉到格麗瑪達。「我想，你服一劑益母草和樹莓葉之後會好些。我現在沒帶，不過回到阿頓之後我會讓崗塔爾送來的。把草葉放在清水裡煮一煮，然後讓葉子多泡一會再喝。」
「不用唸咒和驅魔嗎，姑娘？」
「現在不用。」
「哎，」老希爾德佳嘮叨著說，「那個神父到這兒來時，你知道，他說魯特加把你關在阿頓城裡是件好事情。他說你通過魔鬼來施法，還傳播迷信。」
「他已經這麼說了好多年了，對我媽媽所說的壞話比我更多，這沒什麼。」
「也不是什麼好事。小比奧多夫出疹子時，那個神父把些水和土和成泥給他塗到身上，？？說那些土是從一個什麼聖徒墳墓裡搞到的。後來疹子更厲害了，那神父就說是把泥往小比奧多夫身上抹時他想了不潔的事情。」
「我不相信當高恩特神父被人一腳踢在腿上時還會想聖潔之事。」
那老婦人乾笑兩聲：「他不肯來看格麗瑪達。他說所有女人的痛苦和疾病都是因為第一個女人犯了罪而受的懲罰。」
「女人們犯的最大的罪是讓她們的兒子去練習打仗。」姬熱拉擁抱了一下老婦人，「我會讓人的益母草給格麗瑪達送來的。」
「告訴小崗塔爾穿過森林時小心點，阿爾漢現在還是很不安生。前天我們的羊圈裡損失了十隻羊，北點村的沃特丟掉兩匹馬？？那可是他最以為自豪的財產呀。現在只要能動的人都拚命搶收谷子去了，只怕阿爾漢一來把它們一把燒了。」