首頁 > 情誘女伯爵
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第 30 頁

 

  她喜歡在草原裡散步,注意視線內每一個她熟悉的地標,現在她來到以前用鐮刀整理修剪的草坪,注意到圍繞在主屋周圍草地旁的樹木灌木。然而令她失望的是用鐮刀修剪整理的草坪早已不復存在,沒有人去修剪它。佃農們在他們的小塊土地上耕作,然而沒有理由,也沒有費用可以請他們來修剪。

  曾經雷瀚是如此的美麗,但是現在的它讓黛麗心痛,她不希望看到它沒有被好好整理。轉過一個彎,房子就在眼前,成對的灰石,古老的常春籐在微風中輕輕的搖著,連接著房子的重要入口。粉紅色的玫瑰依附在拱形窗戶上,使得愛奧尼亞式組石柱支撐的門廊變得陰暗,這就是雷瀚!

  這是她家,卻也不是。它看起來很老,像是駝著背,一年內老了十歲似的,破舊而不體面,不再是昔日令人讚歎的莊園了。她想哭、想流眼淚,但是她懷疑自己會那麼做,她知道為什麼。查德說過的話全湧上心頭,他為什麼會知道這些?他來過嗎?他看過雷瀚?她不明白,為什麼像雷瀚這麼美好的地方竟會迅速變為黯淡的陰影?

  她的視線越過屋子延伸至後面絕佳的風景,周圍有長長的山脊、樹林、田野和未經耕作的牧草地,當黛麗緩緩地眺望四周,從屋子下方延伸至南北視力所能及之處,她想,這就是雷瀚,土地和空氣、牧場和田野、湖泊和池塘,它不只是間屋子或草原,它是如此地多。

  黛麗的決心增強了,下巴倔強地朝向天空,失去的可以再找回來,現在休耕的可以再開始耕作,她不會讓她的家毀滅,一定可以的。

  「小姐?」熟悉的聲音從黛麗背後傳了過來,轉過身,她發現伯特就站在她身後的車道上,穿著及膝的棕色馬褲和曾經合腳而現在磨壞了的同色靴子,「小姐,你在這裡做什麼?你要回來為什麼不先通知一聲呢?」

  「因為那樣做太費時間了,但是伯特,」她說著,同時興奮得幾乎要跳了起來,「我回來了,而且要留在這裡。」

  「留在這裡?怎麼可能?你父親的律師找到被藏起來而你父母不知道的錢嗎?」看著黛麗氣餒的臉,伯特閉上嘴巴,「很抱歉,小姐,但是沒有什麼好事可以說的。過去這一年來形勢變得有點艱難,這多少和佃農們被要求繳錢給你有關。」

  「繳錢給我?」黛麗疑惑地皺起眉頭,「我不知道你在說什麼。」

  「你不是要求每個佃農繳五個金幣給你,一年兩次嗎?」伯特認真地解釋著。

  黛麗不敢相信地看著伯特。

  「我沒有要求任何款項,伯特!為什麼?我無法提供佃農在莊園工作已經免糟糕了,我從來沒有要求他們繳錢給我。」

  伯特原本沉重的臉轉變為生氣地皺眉,「那麼就是那個要命的律師干的。我告訴過他,我不相信你會對我們做出這種事來,我知道你不會這麼做的,小姐。可是他一直強調你在倫敦生活需要用錢,還說你幾乎無法生活,所以佃農們和我自己都繳了錢,我們不想讓你遭受更多你已經經歷過的情況。」

  「伯特,去年夏天的燕麥和小麥等作物的收成賺了多少錢?」

  伯特聳聳肩,「正確的數字我不記得了,但是大約是一千兩百英鎊左右。」

  憤怒的黛麗必須咬緊牙關,以免自己用伯特描述過最難聽的話破口大罵,「看來我們的潘先生已經把牛乳提煉成乳脂了,這麼說,伯特,我笨得相信他會為我和你們爭取最大的利益。」黛麗詳細敘述她昨天在潘華特的辦公室裡找到的線索——新油漆的辦公室和他桌前的新椅子,甚至連他家裡黑色的木飾條都重新漆過了。絕不,她提醒自己,她絕對不會再相信任何人,「算了,別記在心上了。」黛麗靠近車道握住他的手,「我們稍後再來談它吧。現在,我很高興自己可以留在這裡。」

  「是的,」他同意地點點頭,「這屋子需要多一點生氣。」

  「的確。」

  四小時後,黛麗和愛維順利卸下覆蓋在屋裡殘留的傢俱上的亞麻布,聽從愛維的建議,稍後她們將把這一堆骯髒的亞麻布拿去送洗。在清掃了每一個佈滿灰塵的房間以後,黛麗打開窗戶,讓小丘頂上的微風吹散空氣中不流通的霉味。

  「我必須多學學如何去處理家務了,愛維,」黛麗說道,一面不耐煩地揮著手,「你不可能幫我做每一件事,這裡只有我們兩個人,可是卻有非常多的工作要做,我相信這是我學習自己管理的最佳時機。」她堅定地表示道,「我打算學烹飪、洗衣服和耕作。」看見愛維吃驚的轉動她的眼睛,黛麗大笑著說道,「如果你喜歡,就儘管嘲笑我好了。不過這是我的目標,而我們將從明天到市場購物開始。」

  「不對,」愛維斷然地說,「市場每個星期只開一天,而那是兩天以後的事。」

  「喔,你看,我必須學習,而那就是我將做的。」為了讓她的目標更為明確,黛麗指著她寢室的門說道,「現在,天色很快地就會變暗,而你必須回家去看你的父母,我說過今晚你要待在那裡的,記得嗎?」

  「我並不認為留你一個人在這裡是個好主意,我父母明天就可以見到我了。」愛維反對地說道。

  然而黛麗並不理會,只是把她的手放在臀上,頑固地盯著愛維,「你要去。」

  「那也得等到我餵飽你以後再說。」

  「瑪姬裝的籃子裡還有很充足的食物。」

  愛維生氣地瞪她,但是又敵不過黛麗的決心,「那就答應我你絕不離開屋子。」

  「我答應你。」

  「而且你得要鎖上所有的門閂,關上所有的窗戶。」

  「除了我房間的以外。」

  愛維做了個失敗的手勢,「好吧,不過我明天黎明時就回來。」

 

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