「這話什麼意思？」
他打個呵欠。「隨你怎麼想。」
她站起身，現在不是討論此事的時刻。「休息吧，我會回來。」
她拖著沉重的腳步回女孩們的房間——凌亂的床是空的。她吹熄油燈，走下樓。她到達公爵的書房時，聽到雅妮的聲音。
「你是誰？」
「我是施大偉。你呢？」
「我是孟雅妮。」
「孟瑪麗。」
「孟若婷。」
「孟莎拉。」
「原諒我這個樣子，」他說。「我在公眾場合出現時，通常不會穿著睡衣。」
「你在這裡做什麼？」若婷質問。
「我是人質。」
「莎拉，」雅妮壓低聲音問。「人質是什麼？」
茱莉走入房間。女孩們形成一圈圍住大偉，他僵直地站著，手中拿著折扭的錐形睡帽。
「施大偉是我們的客人，我希望你們像對待客人一樣的招待他。」
「姓施，」莎拉沉思道。「你和東羅斯的治安官有關係嗎？」
她的姊妹們張口結舌地一致倒退一步。
大偉站得更挺。「有的，治安官是我的父親。」
雅妮上前」步，舉起雙拳。「他是個殘忍的壞蛋，我們討厭他。」
大偉困惑地眨眨眼。「為什麼？」
「因為他驅逐善良的蘇格蘭人。」
「而且我們的爸爸也討厭他。」瑪麗插嘴說。
大偉掃視她們。「你們的父親？」
若婷挑起一眉。「羅斯公爵。」
他哀求地看著茱莉。
「夠了，女孩們，」她說。「我說過要你們待在房間裡，是誰的主意不聽我的話？」
四個頭都低下來，沒一個女孩說話。
「回你們的床上去。」
若婷鼻子朝天。「我們最好先去把銀器藏好。」
「若婷！」
她帶頭走出房間，她們氣憤的低語餘音猶存。
大偉注視著地上，一隻拖鞋蓋住另一隻。「她們一向都這麼直率嗎？」他問。
他一下那麼成熟，一下又那麼像個小孩。「她們其實很友善，真的。」
他不安地微笑，把信遞給她。「她們不喜歡我，我不會偷銀器的。」
茱莉想要抱他。「你當然不會，你父親會逮捕你。」
「噢，他才不會呢！」他停住，然後笑起來。「你是在開玩笑，你真好。」
「若婷有時候很無禮，但她並非故意要傷害你的感情。」
他微笑地摸一下頭髮。「我相信你是對的。」
「我打算明天去見你的父母。」
「我父親去丁瓦爾了，他要」個星期後才會回家。可是我母親會很高興看見你。」
茱莉把他安頓在客房後，返回公爵的床邊。
在鴉片酊的藥力下，公爵已睡得很熟。可是在清晨的幾個小時裡，他不斷扯掉臉上冰冷的毛巾，叫著她的名字。
「我在這裡，藍棋。」她拉開他握著毯子的拳頭，握住他的手。他又平靜地睡了。
黎明珍珠般的光線滲入房間裡，她注視著他那麼緊緊地和她交握的手。白哲女性的皮膚和黝黑有力的肌膚形成強烈的對比。她在這手中看到溫柔，一隻擦拭女兒眼淚的手，一隻輕撫她們熟睡中頭髮的手。
她沉醉地看著他握著她手的樣子，心中將這幅畫面所蘊涵的愛和安全雲類和收藏在她的記憶裡。她小心地不去想即將到來的分離。
熱淚流下她的臉頰，他的手摸地一下。她驚訝地台起眼來，發現他正注視著她。
在他瘀青的臉上，眸子顯得特別明亮。冰塊已使青腫消下去了，可是在他鼻子得有一段時間才可能恢復正常。她想到維吉尼亞的浣熊，不禁微笑。
「什麼事那麼好笑？」他低語道。
「你看起來像只浣熊。」
他把她拉過來。「什麼是浣熊？」
她感到像只初生的貓一樣虛弱，任由他拉她靠著他的身側。「一種眼睛像戴著眼罩，尾巴有一圈圈黑毛的動物。」
他的手在她背上、手臂上游移，她感覺到熟悉的安全感和渴望又復甦起來。
「你尚未檢查我的尾巴。」
她輕笑著，決定以後若要結婚，丈夫必定也要這麼幽默。「我也不會去檢查。你的感覺怎麼樣？」
「好像被」群牛踐踏過。」
「你應該再睡一下。」
他的手悄悄摟住她的腰。「先告訴我你為什麼哭。」
她搜索著安全的回答。「我在擔心你。」
藍棋以思索的目光看著她。「你也那麼擔心馬伯瑞嗎？」
「無此必要，他沒有會打黑他眼睛的敵人。」
「你要來蘇格蘭時，他怎麼說？」
她想說謊，但辦不到。「他祝我旅途愉快。」
藍棋樓著她，然後痛苦的哼一聲。「再告訴我維吉尼亞的事。」
她敘述豐收和慶宴。當他的手不動，胸前穩定地起伏時，她才悄悄離床。她穿上簡樸的毛裙，拿起大偉的信，由後門出去。
她應該趁此機會解決這可笑的仇恨。
第十六章
清新的空氣包圍著地。靠南邊的花園裡，黃色、紅色的鬱金香和雪白的番紅花盛開著。
在東邊，太陽由一片雲中爬起。依照公爵的說法，夏天就要來了，只是到時茱莉已不在這裡，看不到了。悲傷扯著她，但她加快腳步，繞過圓形的馬車道。一群羊在前面的草地上吃著草。
她轉身回頭瞧著宅邸，看到大偉出現於客房的窗戶邊。他微笑地揮手。
她也微笑地舉起手，開始向這條半哩長的鵝卵石街道另一頭走去，施家就在街底。
在街盡頭的小山丘，羅斯堡和治安官的家相對，宅邸曾屬於麥族的族長。公爵的家中沒一個人敢冒險到街的另一頭來。直到昨晚，公爵綁架了大偉。
茱莉走下山坡，經過許多楝木屋，門上皆裝飾著干石楠，院中則種著梨樹。女僕們穿著毛裙，戴著蘇格蘭帽，手中提著牛奶桶或籃子，匆匆由大宅走至馬廄。
可是在她開始往上爬到她的目的地時，房子變成了不同的英格蘭風味。大部分屋子四周都是灌木籬樹、黃楊樹和盛開的三色紫羅蘭。女僕們穿著棉罩袍，戴著漿硬的袋形帽子，穿著圍裙在掃地。她們沒一個停下手中的工作，但全都留意著茱莉的行止。