床墊移動，他知道若蘭站起來。他想起她手掌上的傷痕。「謝謝你陪我兒子。」
她彷彿忍住哭泣的抽鼻子。別哭，他默默祈求，我已經有太多傷痛了。但他心中有一部分仍想安慰她，並求得她的安慰。另外一部分則想自由自在的遠離，到他最愛的梭魚河畔作夢，想像他找到另一半。
他需要一位能實現夢想的女人。像若蘭一樣的女人。
「那麼晚安。」痛楚使她的聲音沙啞。
凱爾狠下心的說道：「晚安。」
若蘭叫醒安太太；她輕拍麥肯的頭，向凱爾說道：「叫醒我，如果你需要我。」
然後她們離去。
隔天上午凱爾傳話請若蘭到書房和他見面。
她方正的肩膀上披著一條活潑的格子呢披肩，她直言道：「您找我，爵爺？」
她故意穿上家族的格子呢使他分心嗎？他發現自己喃喃地道：「你不坐下嗎？」同時盯著地優雅的頸項和線條優美的薄綢裙裝上衣。
他高興的發現她正盯著他的金髮。「謝謝你這麼快就過來。」
「不足掛齒，」她給他一個迷人的微笑，八成是她在說服法國國王放棄斯圖亞特王朝、承認漢諾威王室時的同樣笑容。「反正我今天也打算和您晤談。」
「你的口氣很正式，若蘭。你是來要求我再做讓步嗎？」
她瞪著她受傷的手掌。「我知道你為麥肯的事而生亞蘋的氣，我真的沒有想到他倆之間的敵意這麼深。你千萬不要相信接生婆所說麥肯不能生育的鬼話，只有時間才能證明。」
她充滿信心，就像顛倒是非一樣輕易。但他現在比較瞭解她了。但是他從她的話中聽出：當他不在時，她將保護他的產物視為義務。
或許他太快責怪她了，或許他倆還有希望。
「我希望你能諒解，凱爾。」
他責備自己竟然忘記她有多聰明。「我當然諒解，若蘭。你為什麼想見我？」
「兩件事。第一，關於男爵所僱用的那兩個人，你說對了。林太太指認出他們。」
「還有呢？」
她的手指彈著椅子扶手。「我想應該換你說了。」
「為什麼？」
「第二件事對我而言並不困難，但我發現自己莫名其妙的持有偏見。我珍惜我們的友誼，而第二件事必將影響你個人和前途，所以，您先請吧！」她對他露出眩目的微笑，凱爾感到遲疑。但他已經準備好邊地勳爵的血衣——那件沾過豬血的格子呢披風，要來報復若蘭。他提起包裡，但當她伸出手時，他卻不忍心此刻傷她的心。「不，」他將包裡丟在地板上。「我堅持你先說。女士優先。」
「你不會喜歡這第二件事的。」
他揚眉，試用一點他自己的外交辭令。「我們是朋友，若蘭，我相信你。」
她清清喉嚨，目光直視著他。「如你所知的，男爵急於要和你建立和平。」
凱爾感到氣苦；她又在玩弄手腕了。「當然，所以他昨天帶了亞蘋過來，向我表示善意。」
若蘭懇求的伸出手。「這不能怪亞蘋，你明知道麥肯老是要親她。她不習慣接受感情，不知道如何回應麥肯。」
凱肯看見她手掌上的半月形疤痕，但是不肯動搖。「我可不認為放大黃蜂去螫他叫做不懂得回應，我認為她知道自己在做什麼。」
「是的，亞蘋在報復，但那是因為她在男爵那裡每天受冷落和折磨。他根本供養不起他那些親戚。」
「你在為亞蘋的所作所為求情嗎？當然，你是一位舌燦蓮花的談判高手。」
她握著拳說道：「當然不是，但是這與男爵的心態無關。他真的想求和，所以他採取另一項……動作，以便解決你們之間的問題。」
若蘭竟然舌頭打結。凱爾好奇到極點。「如果你再拐彎抹角，若蘭，我乾脆同意男爵的建議算了。」
「不，」她緊張的目光從他的頭髮、書桌檯燈轉到她的指尖。「我是說，我不想強迫你。這個決定必須你自己慎重的考量。」
他幸災樂禍的欣賞她可愛的窘狀。「你認為我應該同意嗎？」
她張嘴又閉上。「我……我不應該影響你如此重大的決定。」
「什麼決定？」
她深吸一口氣說道：「決定是否娶男爵的侄女佳洛。」
凱爾目瞪口呆。他預料男爵會採取任何手段以插手基德堡、分一杯羹。但是再婚？「荒唐。」
若蘭的微笑和手支下巴的慵懶姿態顯示她喜愛他的反應。為什麼？他使自己的目光呆滯。「我拒絕得太快了，我連那位姑娘的模樣都想不起來。「給我一點提示，若蘭。」
她以拇指搓著指尖。「佳洛比我矮，有美好的頭髮和褐眼，並且擅長彈大鍵琴。」
他有一種奇怪的感覺，若蘭不要他喜歡這位佳洛。為了深入調查，他故意盯著若蘭姣好的胸部說道：「她……身材好嗎？」
清澈的灰眸端詳他。「她很瘦，瘦得像竹竿。」
「原來如此，她想要嫁給我嗎？」
「她非常馴良，爵爺。」
「男爵家中誰不是這樣？」
「亞蘋。」
凱爾失笑。
「那麼你是原諒她了？」
亞蘋不需要他的原諒，而他將不准男爵再踏進基德堡。但是若蘭不必知道這個。
「是不是，凱爾？」
他不得不回答。「還不足以和男爵聯姻，以便讓他的親戚來篡奪我的爵位。此外，我已經為杜氏家族結過一次婚。下次要為愛和友情而結婚。」
她眼中閃著興趣。「是嗎？」
他突然警覺。「是的。」
「我會告訴男爵。他要舉辦一場舞會，邀請你和麥肯做貴賓。他昨天來邀請你，你會去嗎？」
「不去，你呢？」
「我非去不可。麥肯今天怎麼樣，爵爺？」
她急於結束他再婚的話題，並且要去辛克萊一趟以解決這件事，使凱爾微笑。「他好一點了。塞拉和他在一起，他們似乎變成知交了。」
「塞拉很少交朋友，我希望你贊同。」