那女人脹紅著臉，掀動一張紙大嚷：「我要你辭職。哪！用郵件散發如此敗德的東西有違大眾對你的信任。」
茱莉接下那張羊皮紙，不敢相信地看到一張她和郵童一絲不掛地在國王溫泉中爆戲的圖稿，那獨特的畫風絕對錯不了。
第十三章
巴斯城的閨女受到法律的保護，以免她們遭到保護者的凌虐。
──藍畢梧，巴斯城規
十分鐘後，茱莉捏著捲成一條的羊皮畫，飛快地經過三福街，登上雷克寓所的台階。
他正站在壁爐前，雙手背在身後。艾森坐在桌前，手中捏著鵝毛筆。
「開始是──」雷克頓住，扭頭朝門口看。他的眼睛愉快地一亮。「你好，甜心。」
完美的演員，她想，大步走向他，揮動手臂用畫打他的瞼。「你這卑鄙下流的小人！」
他眨眨眼，愣在當場。接著他扣住她的手腕。「艾森，你出去一下。」
艾森震驚之餘，指指桌上的紙。「但是爵爺，這封回信……」
「別管它。」
艾森瞪著茱莉，她回瞪他。
「現在！」
管家收攏文件，倉促離開時還撞翻了一張椅子。
門一關上的剎那，她盯著雷克。「放開我！」她咬牙切齒地說。
他的眉毛好奇地拱起。「除非你告訴我，發生了什麼事使你這樣衝進來打我。」
壓抑的憤怒在她體內流竄。「少裝無辜，你非常清楚發生了什麼事。」她揮動羊皮紙。「這個！」
他用空著的手去抽羊皮紙，但是不能奏效。「別動。」他放開她。
她氣呼呼地看著他。他打開羊皮紙，袖口的細緻花邊微微抖動。他沉著的表情一變，銳利的目光轉向她。「你從哪拿到的？」
檸檬的皂香飄進她鼻息。她曾品嚐過他肌膚的那種味道，現在它卻惹出她的淚及傷痛。「這一張是余夫人送來的，我們在倫敦郵袋中找到二十二張。」
「道格出發了嗎？」
「沒有。」她恨聲回答。
「很好。」他抓住她的手往門走。「來吧。」
她釘在原地。「放開我。」
他停住，打量她，彷彿她是個難解的謎。「我是要幫你。」
「放開我，偽君子。」
他張口欲言，隨即又閉上，英俊的五官露出恍然大悟的表情。「你認為是我畫的。」
「你遲鈍的時候真討人喜歡。」
「茱莉，我不知道該說什麼──除了我對這件事一無所知。」他仔細端詳她。「但是你認為我知道。」
她用另一隻手猛拍被他扣住的那隻。「精彩。要不要再來一個？畫一張我倆的春眠圖。那就是你強迫我嫁給你的方式？」
「你馬上定了我的罪。」
「拜託，你省省吧。我可以瞭解你為什麼要弄得我孤立無援，依賴你過日子。我不懂的是，你為什麼要傷害二十五名視你如英雄的年輕人。」她的聲音梗塞。「天知道他們現有的英雄不多。」
「老天爺，我沒有畫這幅下流東西。」
「任何傻瓜都看得出那是出自你的手筆。」她的手顫抖，指著畫中的她。「假如你忘了，我看過這個畫中的我。」
他瞇眼打量畫稿。「正是臨摹我的手法，至少你的臉是。至於其它──」他走向窗戶將畫對光而照。「看起來是霍加斯的風格。沒錯，正是霍加斯的作品。」抬起頭，他說：「但是這一點你應該明白。走，我帶你去看。」
她仍不肯動身，但是她的心思已繞著他的話轉。她想要相信他，但是他的罪證確鑿。「霍加斯不會那麼做，雷克，他認識我。」
他的眸中浮現悲哀，肩膀洩氣地垂下。「你甚至不給我辯白的機會，嗯？」看她不回答，他說：「我散播這種淫畫能得到什麼好處？」
她氣憤得一直沒想到動機。但是，這份證據仍是指向雷克。「你曾說過你會使出一切手段逼我和你結婚。」
他的嘴角抿緊。「假如你忘了──」他的手揮向側門。「我們的婚姻等著在那張床上展開。」
「我沒忘，我的胃不讓我忘。只要一想到你碰我它就絞痛。」
他鎮靜的外表似乎不復再見。「你真的認為我會要這種花招？」
正是！她傷痛纍纍的情緒想要大叫，但是她細膩的心想要相信他。「我不知道，雷克。我只是記得你說過你會使出一切手段逼我結婚。」
「那種荒謬的話是在我決定和你互信之前許久說的。那時我以為你和令尊是一夥，只要你多想一想，為什麼我要貶損未來的恩德利公爵夫人？」
她的憤怒稍減。「我不會做你的公爵夫人，而我認為你那麼做是為了傷我的心。」
他坐在床沿上，雙腿伸直，雙手抱胸，眼中浮現探索。陽光在他四周照出一輪銀圈。「像令尊、你外婆、杜比，及其它你訂過婚的人一樣？」他搖搖頭。「我和他們不同。」
她聽過太多走投無路的人說過太多謊言。「為什麼我該相信你？」她輕聲說。「你也必須贏得我的信任。」
「我想，只要你肯讓我。」他微微一笑，指指身前的位置。「到這裡來，我們談一談。以你的聰明才智不可能被如此低劣的東西騙倒。」
她暗罵自己是個呆子，竟然接受他的辯解。
「來啊！」他催促。
她開始穿過起居室。經過艾森翻倒的椅子，她停下來將之扶正。她感覺到雷克一直盯著她，但是她不想迎視他懾人的目光，因而將視線投向書桌上的文件。「這不是你的筆跡，是艾森的。」
雷克一動也不動。「當然，他是我的管事。現在我倆一起動腦猜想是誰畫了這幅畫。」
茱莉再次覺得疲倦。一旦有關這畫的閒話傳至郵政督察，她獲准留任的機會將會消失。那些郵童會再次流落街頭乞討，因為龐杜比將成為下一任郵政局長。
他的名字閃過她腦海。「杜比。我把你畫的那幅畫扔掉後他打翻了垃圾桶，他一定是找到了那幅速描。」