芷涵順從他的動作閉上眼睛，一邊靜靜聽著從宮外吹過的寒風。
黎明，就要來了。當芷涵封後的消息宣佈後，皇上召見尚晟。
「晟兒，明春你就滿十八了，朕想你的選妃就和朕的封後同一天吧。」皇上想把兩個典禮一起舉行，免得勞民傷財。
聽到封後，尚晟的心就揪成一團，他怎願親眼目睹芷涵從他父王手中接過象徵皇后的冠冕，從此成為他的母后？
「請父王恕罪，母后屍骨未寒，兒臣不忍選妃。」他找了一個借口，語氣略帶諷刺。
「大膽！你的意思是在責怪朕嗎？」皇上用力拍了一下桌子。他沒料到兒子竟敢這麼回話，就算在為母親抱不平也不該這樣說吧！
「兒臣不敢，只是想為母后守喪。」尚晟淡淡回應。其實守喪並不是重點，而是不想娶芷涵以外的女人。
「瀛林國從未有太子在十八歲時不選妃。」皇上嚴肅提醒他，祖先的傳統是不容破壞的。
尚晟聳聳肩。「那兒臣要首開先例。」他想激怒皇上廢了他的太子之位，這樣芷涵就不必再擔心他能不能繼承王位了。
「展尚晟！」
皇上氣得直呼他的名字，卻換來一個不敬的瞥視。
「請父王恕罪，就算是您拿刀架著兒臣的脖子，兒臣也不會選妃。」尚晟聳聳肩，不在乎地說道，反正他已經心死了，就算父親要賜他一死也無所謂。
皇上極力忍住內心的忿怒，揮揮衣袖後說道：「退下！」
尚晟轉身走出寢宮的同時遇見了芷涵，彼此交換一個無奈的眼神後擦肩而過。
「陛下，太子他惹您生氣了？」芷涵一看皇上的表情心裡就明白了七八分。
「這個逆子……朕真想廢了他。」
芷涵趕緊跪下磕頭。「臣妾代太子賠罪，請陛下開恩。」
「平身，就照你的意思。」皇上歎了口氣。看來她真是無與倫比的善良，連太子的過錯她都要擔在身上。
芷涵緩緩起身，回給皇上一個燦爛的笑臉。讓尚晟順利繼承王位是她唯一關心的事情，其它事情她已經不奢求了。封後典禮上，芷涵一直用眼角餘光尋找尚晟的蹤影，卻怎麼樣也找不著。
「太子呢？」
皇上開口問太監，芷涵也著急地在一旁聽著。
「太子今兒個身體不適，不來參加了。」
「晟兒就是這脾氣，你別在意。」皇上立刻在她耳畔輕聲安慰，怕她會擔心太子不歡迎她。
芷涵回皇上一個微笑，她當然知道真正的原因。
當她戴上象徵皇后身份的冠冕，隨著皇上走向寢宮時，突然聽到不遠處傳來一陣又一陣的草笛聲，吹的人技巧還很生疏，連一首曲子也吹得七零八落。
「這是什麼聲音？」
皇上疑惑問道，芷涵卻搖搖頭裝傻，只有她明白這是尚晟向她訣別的笛聲。
「走吧。」
皇上沒有停住腳步，帶她走進寢宮。
草笛聲不停在初春的冷風中迴響，專心傾聽的芷涵將視線轉向東宮的方向，緊抿著唇不讓眼淚流下。
命運從未容許她選擇與心愛的人在一起，想來真是悲哀。
「愛妃？」皇上在她耳畔輕喚著。
她點點頭，隨著皇上走向龍床。
這一夜的草笛聲始終在風中悲鳴著，不曾停息過。
第三章
三年後——
「太子怎麼還沒成親？」
「聽說太子的生母在選妃之前過世，太子決定守喪。」
「原來是守喪呀，太子真是個孝子。」
「我是孝子？」聽到眾人議論紛紛的尚晟冷笑著搖頭，他真的是因為孝順才保持獨身的嗎？
別人看到的是假象，真相只有他和芷涵知道。
這三年來他只要經過長明宮，聽到從宮內傳出的笑聲時就是一陣無比的心痛，所以不是必要他不會經過長明宮，若是遠遠看見芷涵，他也會特意繞道而行。
或許受到煎熬的只有他吧，是他固執於自己最初的選擇才會如此難受，是他明知這是一段沒有結果的愛戀也不忍放棄才會受到折磨。
「皇兄！」年幼的尚◇快步向他跑來，一個不小心就跌倒了，開始放聲痛哭。
「尚◇不哭，皇兄當馬給你騎喔。」尚晟將他抱起來，讓他坐在自己肩頭上。
小尚◇果然不哭了，馬上綻放出燦爛的笑臉。
真是個孩子！尚晟將他放下後專注看著他的臉。
尚◇是芷涵的兒子，兩個人的眼眸閃著一樣的光芒，讓尚晟情不自禁想給予他更多的關愛。
不過，心愛的女人生下的孩子居然是自己的弟弟，讓他想來就覺得悲哀，在這種情況下，情感使他想多疼尚◇一些，理智卻要他刻意保持距離。
「◇兒？」
聽到芷涵的聲音從背後傳來，他隨即轉身，正好和她四目交接。
難掩自己內心的悲痛，尚晟在毫無心理準備下不知該作何反應，只好傻傻地站在原地。
「母后！」尚◇沒注意到兄長的異樣，脫離他的手臂朝親娘跑去。
「原來你到殿下這兒來了，真是頑皮。」芷涵蹲下抱起自己的兒子後又重新起身，再一次與尚晟四目交接。「還請殿下見諒。」
她發現他眼中的依戀了，卻只能裝作若無其事含笑以對。
這三年來她所受的煎熬不輸他，尤其在他屢次拒絕選妃時，她就更加心痛，雖然知道錯不在自己，但自責總是難免。
為了讓他放心，在他面前她永遠表現出最快樂的一面，只有一個人待在長明宮時，才會將所有的悲哀化做淚水盡情宣洩。
「芷……母后，兒臣向您請安。」尚晟總算想到該怎麼反應了，不過「母后」兩個字叫了三年了還是叫不習慣。
他討厭她現在的身份，那是一道跨越不得的鴻溝，將他們兩人永遠分隔在兩端。
「你們都在這兒啊。」皇上走過來含笑說道。
尚晟立時轉過身去。這三年來他是以怎樣的心情看待自己的父親？怕是忿恨勝過了親情，厭惡勝過了尊敬吧。
「陛下。」見此情形，芷涵立刻行禮，想轉移皇上的注意力。