"你這麼不喜歡我，也許不該來服侍我才是。"
"這……"明月吃驚地看著莫念慈。"什麼意思？"
"改天我就稟告侯爺，讓你去做別的工作好了。"莫念慈好心地建議道。
"不，不用了。"明月忙不迭拒絕。侯爺最討厭不能盡忠職守的人了。"明月喜歡侍候小姐，半點勉強之意也沒有。"
「可是，你的表現不是這樣的。"莫念慈懷疑地打量她。"我一向不喜歡勉強別人。"
"不，侯爺會趕我出府的。"明月慌了。對於無法稱職的人，侯爺絕不會留人。"求求小姐，不要把我換掉，我真的…真的喜歡小姐。"
"不用勉強自己。"看她說得吞吞吐吐，自己真是這麼不得人緣嗎？莫念慈苦澀地想道。"你很需要這份工作？"
"是的，家裡的弟妹還要我拿回家呢。求求小姐別換掉我，明月會改的。"
聽到她的話，莫念慈心有慼慼焉，自己不也是環境所迫而嫁人的嗎？"聽我說，明月。"她正色道："如果你真是如此需要這份工作，就該認清自己的立場才是；再怎麼不喜歡我，也不該表現出來，為了家人、為了求溫飽，你是不該有個人喜好的。"
"是。"明月所得一楞一楞的。
"你以為我真喜歡待在這兒嗎？"莫念慈欲罷不能地說道"這兒有什麼好的？每個人都瞧不起我。但是我知道自己是離不開的，至少目前是無法可想，那也只能盡力讓自己適應了。你也是一樣，我好歹也是你的主了，在我面前，你必須將自己的本分做好，私底下你如何說我無所謂，但在我面前，你怎能擺臉色給我看？"
"奴婢不敢了！"明月趕緊求饒。
"你記住，這才是生存之道，要懂得裝模作樣。一個丫鬟是沒有權利對主子生氣的。我說這些你懂嗎？"
"懂了。"明月虛心受教。真沒想到她會說出這些話，完全把明月震懾住。
"那下去吧。"莫念慈說完，覺得稍吐悶氣，也就住口不說了。
明月走到門口，便看到任靖傑站在那兒，看樣子已經來了一會兒。
"候爺。"明月戰戰兢兢喊了一聲，生怕他聽到剛才小姐的一番訓示，會讓管事趕她出府。
任靖傑看也不看她，只是揮手讓她下去。
聽到明月喊人的聲音，莫念慈驚訝地站起身來。
任靖傑走進來關上了門，眼神複雜地盯著她。
"你……來啦。"莫念慈吶吶地招呼道。
回到桌前，為他倒了杯茶，送到坐在床頭的任靖傑手上。然後，莫念慈便無措地站在他身前，雙手一抓一放地揪著衣袖，一時間不知如何是好。"今兒…怎麼有空來？"
"你巴不得我別來，是嗎？"端詳她許久，任靖傑才幹干地開口道。
"沒那回事。"莫念慈否認得極快，仍因兩人久未獨處而緊張不已。
然而她的侷促不安，都被任靖傑視為是一種心虛。
"方纔你告訴明月的那番話，都是你的經驗之談嗎？"他像談大似地提起。
"你都聽到了？"莫念慈聲音提高了些，因尷尬而紅了臉。"我只是…提醒她而已。明月她畢竟是幫人做事的，態度不能太倔傲才好。你不喜歡我說她？"她小心地看向他。
看他似乎有些不高興，也許他是怪自己僭越了，不該教訓他的奴僕，畢竟自己什麼也不是。
"既然將她撥給你使喚，隨你愛怎麼說她都行。"
任靖傑不在乎地說道。"不過方纔你向她說的都是真的嗎？"他話題又轉回原未的問題。
"我說了很多，你是指哪些？"她謹慎地問道。
"就是…你的'生存之道'論，那是你的真心話？"
"你都聽到了？"難怪他臉色不太好看。
"是呀，一字不漏。"任靖傑眼中不再平靜；"現在的你，在我眼前都是裝模作樣，讓我以為你很喜歡待在這兒，好鬆懈我的戒心，然後你好趁機逃跑，回你丈夫身邊去，是不是？"
"不，不是那樣。"至少她沒打算回老爺身邊去。
"我沒有裝模作樣。"
"還說沒有？"任靖態逼近她。"你明明告訴明月，說你不喜歡待在這兒的，難道是我聽錯了？或者你要告訴我，說你要在這兒待一輩子？"他屏息地等待她的答案。
"我不可能待在這兒一輩子的。"避開他的視線，莫念慈低聲說道。
有朝一日他厭倦了她時，她怎麼還能待在這兒自取其辱？到那時，只怕他也不會要她留下。
"那你還說不是這樣？"得不到他想聽的答案，任靖傑暴怒了"在我面前一副逆來順受的模樣，甚至一副甘之如飴的樣子，其實都是假的。"
"你期待我說什麼？"在他的怒喝中，莫念慈並沒有動搖，她甚至不知道他為何會生氣。"難道我能說我很喜歡待在這兒，很高興你擄我來；很高興在你身邊？"即使這些答案都是肯定的，她也無法這樣理直氣壯地說出口。"是你自己要我認清自己的身份，我只是遵照你的話做而已。難道你會留我一輩子嗎？"
即使他原本有那個打算，任靖傑也不打算說出口了。
"如果我留你，你會留下來嗎？"他脫口而出。
"我…"莫念慈驚訝極了，忍不住抬眼看著他。
只見他懊惱不已，似乎恨不得收回這句話。"我不回答假設性的問題。"她失望地說。
"很好，我也不需要你的答案。"任靖傑既放鬆又有點失望。"我高興留你就留，不管你願不願意。"
"那我們也不必討論這些了，畢竟我的意願不在你的考慮範圍中。"莫念慈情緒低落道。
"的確！"任靖傑硬聲道。"現在，過來這兒。"
他坐回床上，招手喚莫念慈過去，那模樣就像個帝王般，強硬而不容人拒絕。
莫念慈乖乖地走過去，在他面前蹲了下來，輕柔地為他除下鞋襪及外衣，一一將它們擺好，才又走回他懷中。