婢女抬眼一看，一張嚴肅到了級點的俊臉就在她頭頂盯著，在又羞又怯的心情下，她鬆了手，並將芍葯讓給來人，跟著退回亭內。
「。
見狀，使意的人瞑道：「要你將花丟了，怎沒聽見花盆落水的聲音？」
婢女心慌，拿著兩隻眼珠就往亭外瞅去，而剛剛救了那盆芍葯的人也正好走進來。
是他！路恭臣！正準備使法術救芍葯的玉棠兒又驚又喜。
怒瞪著來人，三公主憤罵：「哪個大膽的人，居然敢跟本公主作對？！」
「愛花之人。」將花捧在懷中，路恭臣仔細端詳著有無損傷。
「沒名沒姓嗎？」
「學士院學士路恭臣，得罪公主之處請見諒。」放下芍葯花，他躬身一揖。
路恭臣？原來是當今狀元郎。殿試一鳴驚人，文思泉湧的才華連父王都稱讚，成就指日可待。
在今天之前，他的名字就也在宮中時有耳聞，如今親眼一見，人倒也生得不群，是個能讓姑娘家心儀的對象。除了氣焰高張的三公主，其它公主亦暗生好感。
但他得罪了她，還是事實。「你是得罪了我。」三公主不打算罷休，因為她「楔而不捨」的個性，也因為她想探探這個人人誇讚的狀元即究竟有何不同之處。
「那ど微臣在此向公主致歉。」再一拱手，跟著捧起地上的芍葯花。
看他仍是護著花的舉動，瞇起美眸道：「路學士捧著芍葯做什ど？」
「將它安回它該在的地方。」路恭臣不假思索他說。如果把花擱在這裡，他不確定這個脾氣不佳的公主將會如何處置。
再將它扔進水裡……萬萬不成！
「要安也得我來安。」
「為何？」
「因為它也得罪了我……哈啾！」說時遲那時快，她當下又打了個噴嚏，再抬起頭時，她裡向路恭臣的表情就像抓著了把柄似的。
「公主不耐這花香，微臣順道將它移走就好。」
前一刻，他就是讓這芍葯的香味給吸引過來的，現在一聞，更發現這株芍葯的花香果真異常濃烈，不適應的人。就會如同三公主的反應一樣。
「順道？誰准你走的？！她都還沒問盡興，怎能放人離開！
見狀，一旁的大公主忙勸道！
「三妹妹，今天的乞巧宴雖是父王起的，但是這樣……似乎不妥。」她其實是想糾正，但又礙於不想多添麻煩，所以才婉轉勸了。
「不妥？」好像真有那ど一點不妥，雖然這路恭臣挺……有趣。「好吧，花留下，人可以退下了。」一會兒她再讓人將這花丟得遠遠的，省得傷神。
「微臣懇請公主將花賜給微臣。」想想，還是將花帶走一勞永逸。
端起艷麗的臉。「你作啥這ど保護這盆花？它又不值錢！」
「它亦是一條生命。」
「恭臣兄……」一直無話的甘寅再也忍不住出聲。沒當上乘龍快婿也就罷，但為了一盆花犯上公主……將會如何他實在不敢想。
沒打算退卻，路恭臣是保芍葯保定了。
「生命？你當它個人呀！」這個狀元即還具特立獨行，有趣得緊。
「雖然不是人，可也是條生命。公主呼吸，它呼吸：公主喝水，它喝水；花草也有表情，也有情緒，只是沒人去注意罷了。如果可以，微臣願以一物換一物。」最糟，也就要他的前途了。
「說得爽快，你拿什ど換？」嘴上咄咄逼人，心裡卻不禁為路恭臣不畏強勢的態度而撼動，雖然他護著的只是一株花。
妹妹，我瞧就算了，花讓路學上帶走，你就不會再打噴嚏了。」見一名堂堂狀元為了一樁小事被她這ど刁難，可也於心不忍。「路學士。」
「微臣在。」
「花你帶走吧，好生照顧。」傾首微笑。
「微臣知曉。」俊朗的臉上如同曉光初現，他笑容輕楊，登時迷惑了數位公主的少女心，包括大公主和三公主，還有……
從頭到尾皆專注於路恭臣應對的玉棠兒，亦被他執著護花的舉動給震懾住。
說他戀花成癡，先前她只道這是個不知變通的行為，但今天……就剛才聽完那一場應對之後，她卻不得不對此人完全改觀。
現在她終於明白，他是真的懂花，所以才戀花；他是徹底尊重生命的存在，所以才以某種形式在保護、捍衛花。
這樣的人……心該是柔軟、易感的。好生羨慕！如果海棠也能讓他這ど疼法，不知道該有多幸福呵！
想著想著，不覺天色又更深了些……
而此刻；御花園裡的一個角落，也正因為玉棠兒帶走芍葯花，而起了一陣小騷動。
樹陣花影裡，錯落的月光下，有著人影兩條。
「該死的」！不是說東西放在這裡嗎，到哪裡去了？」一人生怒卻不敢放聲憤罵。
「是應該在這裡的。一盆芍葯一盆芙蓉，這盆是芙蓉。」另一人又對著指定地找找。
「那芍葯呢，」
兩人摸黑又對著那該要擱了發財物的指定地找了又找，最後……
「不見了！」
頓時，咒罵聲四起，驚嚇了暗叢中嘶嘶唱嗚的閒蟲。
「棠兒姑娘，小芽苞！醒醒！怎ど睡在這裡，會著涼的！」
半個時辰後，出了皇官的路恭臣和甘寅，終於在大街旁的福德祠找到睡得正熟的玉家姐弟。
只是喊了數聲，搖晃了好兒下，都不見人轉醒。
當街睡真這ど好睡嗎？若不是日前玉棠兒曾說過她有著日落即眠的怪癬，他們還真不太敢相信呢。
將自刁蠻公主手中救下的芍葯放進馬車內，路恭臣又走回睡得橫七豎八的一鹼小跟前。「幫我抱小娃兒上車。」他對身材較矮小的甘寅說道。
「好，姑娘就讓你抱，可別心慌地抱掉了。」咧笑，不忘調侃一句。
從玉家兩口住進狀元府至今已一個多月，他沒趕他們走，就是會讓他們繼續待下去了。熟知路恭臣嘴硬心軟個性的甘寅，忍不住暗笑。
抱起花精，他朝馬車走去，留下路恭臣對著香甜酣睡的玉棠兒。