「誰在那裡？」驀地，牆的內側傳來喊叫。
「糟了！」視線穿過那被她打得變成雞蛋般大的洞，她看見幾個漢子正朝牆這邊走來。倏地，她背貼著牆，蹲低身子，屏著氣。半晌，等裡頭的人察覺不出異樣離去後，她這才鬆了一口氣。
呼，到這裡看人學武可是她最大的樂趣，幸好沒被發現，要不以後來不成，她可會悶死的。站起身，她偷偷溜出防火巷，可是出了巷，頂著漸亮的天色，她卻突地一嚇。
完蛋……什麼時候了？好像已經過了一個……兩個時辰？慘，不趕快回去恐怕不行了！
「快快快快……」嘴巴裡喃喃念，腳步跟著起飛，她提起粗布制的裙襬，極大步地在街巷裡頭奔了起來。「讓開！讓開！擋我者死--嘿咻﹗」
閃避著街上的行人，她一躍躍上了一道小橋，小橋是木頭架的，本該紮實，可卻仍被她過重的腳勁兒踩得咿歪叫。她這排山倒海之勢，更驚著了幾名也正過橋的婦孺，他們紛紛跳開，且掛上了橋邊。
「這是誰家的姑娘……怎……怎這麼可怕﹖」一名婦人伏在橋欄，面帶恐懼。
「好像是城那一頭，在耆長府裡工作的廚娘，上次在市集買菜我遇見過的。」另一名婦人回道，她連忙拍著那背在身後，被嚇得號咷大哭的奶娃兒。
「怎麼這個樣兒？幾歲了？還沒嫁吧？」
「好像十七了，可是那個樣……我看想嫁出去真的有點兒難吶！」
「咦？妳不是說她是廚娘嗎？會做菜還嫁不出去？」
「會做菜有啥用？這年頭的男人誰敢討這種男人婆呀？瞧她披頭散髮，胸前硬梆梆的樣子，而且聽人講她的性子可躁的呢，哪個男人讓她看不順眼，她總是這麼一拳……」
「啊！妳打我做啥？該死的妳！」摀住莫名其妙受了一拳的眼睛。
陡地瞪大鼠目。「我不是故意的，我只是想學給妳看……哎呀！妳幹啥抓我？」
就這麼你一拳、我一抓，吱吱喳喳、哇哇哇哇一群三姑六婆加一名嚇壞的娃兒，讓原本寧靜的巷子頓生魔音陣陣，那種調子只怕是比磨刀磨槍更嚇人。
而過了窄橋，女子也僅是掏了掏耳朵，將一干竊竊私語趕了出去，腳步並未稍停。
其實這些話她老早就聽膩了，也不想理，因為她就是這個樣兒了。
在心裡嘟嚷的同時，她極快的腳程已經奔過了兩條街。此刻，那鄉官耆長的宅子就在轉角後不遠處的一條水道旁，只要再跑個兩三步，就也到了。
「哎啊﹗」豈料她心急，一個不注意就在轉彎處撞上了人，而也因為衝撞力過大，她除往後跌去外，更連翻了幾圈，直到抵上一面牆，才停了下來。而攤著兩腿，她摸摸撞了牆後有點發昏的腦袋，待回神，也才瞄進牆邊的一道水色。「嘩！幸好沒跌到水裡去，要不然可淹死我這只旱鴨了。」
在蘇州這種五步一水道、十步一大渠的地方，可要時時刻刻小心的。
想著想著，忽然，她眼前伸來一隻肥肥厚厚的手。「姑娘，妳沒事吧？」那人問。
「沒事沒事！只要不掉進水裡邊都沒……嗄？」抬眼看著那人，不禁，她皺起眉頭。
「哎呀，原來是耆長府上的小廚娘，我有沒有撞傷妳啊？」那身型富態的男子笑了笑。
「沒。」躲過他伸來的手，她逕自爬起，而後撢撢髒掉的衫裙，同時，她亦在髒裙上找到了個磨破的洞，而指頭則穿過洞檢查著。
見狀，男子笑道：「裙子破了嗎？小問題，來人。」
「少爺。」他隨身的小廝上前來。
「先到我去價的那家布莊叫人裁匹上好的布，說是我要給姑娘做衣的，叫他們動作快點，要多少問我給。」對小廝使完眼色，回過頭，手就又直往女子身上去。「來，妳受傷了我扶妳，等我們走到布莊，妳的衣服就做好了。」
「啪--」地一聲，女子很快用力打掉那只即將摸上自己腰間的豬蹄。才眨眼光景，那男子的蹄背就也浮出了個紅腫的印子。
「喂！妳--」被打的人沒吭聲，反倒是小廝緊張得很。
白了兩人一眼，女子撇嘴。
「不必了，老娘我摔破了自個兒的衣服，當然自己補，不用你費心，如果賺銀子多，不如幫你爹娘裁衣去。」那一下還算輕的，只要她再用力些，鐵斷了他那惡名昭彰見女人就摸的賤手！說罷，她頭也不回地往耆長府邸方向去，拋下兩人。
「少爺，您沒事吧？這女人真是不識相，還以為自己是鳳凰來著。」小廝嚀口。
「不識相？你覺得她不識相，我倒覺得她很夠味。什麼女人我沒瞧過？就只有這種……」吐了口唾沫在發燙的手背上，撫了撫，可目光卻始終不離那背影。
聞言，兩眼登時一亮。「少爺，您的意思是？」
「呵呵呵……」頓時，小橋流水的明媚景色中，摻上了陣陣不協調的猥瑣味道。
真倒霉，怎麼一大清早就讓她遇上個全城最惹人嫌的爛人？跑回耆長府邸，滿肚子悶氣的於陽在後門外就嗅到了一陣撲鼻的香味。嗯，還是香的，沒有焦味，應該沒事吧？
進了門，她趕忙往灶房方向鑽。而走進灶房，裡頭除了一隻狂噴著蒸氣的大砂鍋，就剩地上籠子裡裝著的兩隻肥雞咕咕地叫著；其它，連個人影兒也沒有。
回身，人杵到了門口，她手叉在腰間，對著後院四處張望了又張望。
「嘖，這小子！要他來幫我割雞，怎麼到現在還不見人？」好久，仍不見人，最後她只得先將雞籠往灶房外頭挪，且在籠上擱了把菜刀。
再回到屋內，她把爐灶裡的火降下，跟著取來濕布，覆上鍋蓋而後掀起，頓時鍋裡的菜餚香味四溢。抄起一雙筷，她朝鍋裡那豐腴卻不油膩且開口填了魚片的羊肋肉戳去，但見筷尖沒入肉中，肉泌金汁。嗯……湯成白乳了，姜、花椒、茴香、橘絲皮的味道也應該入了肉了，現在只要再加上菇和筍，應該就可以起鍋了。