「沒有一樣東西比月光下的花園更可愛的了。」她想，尤其這是御花園。
當她正在神遊於她自己幻想的世界時，一個聲音使她回到現實裡。
「美麗的小姐，你一個人在這裡想什麼呀？」
她迅速轉過頭來，發現一個高大的男人站在她身後，這個人她在今天晚上曾經注意到。
現在這個人正用一種極其優雅的姿勢抽著雪茄，煙草味把花香都遮蓋了。
塔笛卡沒有回答，她不知該怎樣去跟一個未經介紹過的人說話。於是，那個人又說了：
「你是塔笛卡·林治。我認識你的父親，也認識你的母親。」
「你認識我母親？」塔笛卡的聲調顯得很熱切。
「是呀！我還是先介紹我自己吧！我是克勞利爵士。」
「我聽過你的大名，」塔笛卡說。「爸爸常常提到您在賽馬方面的成就。」
「我是有幾匹好馬，」克勞利爵士不感興趣地說。「我早就想跟你見面了，塔笛卡。」
他這樣熟不拘禮地稱呼著她的名字使她呆住了。她問：「是因為你認得我媽媽嗎？」
「她真美麗，」克勞利爵士說。「你長得很像她。」
「我也常常希望能夠這樣，」塔笛卡說。「我記得她是我心目中最可愛的人，不過她在我十歲時就去世了。」
她的聲音裡有著渴望之情，月光照在她臉上，現出她眼中的哀傷之色。她的眼睛是那麼大，顯得她鵝蛋形的小臉更小了。
無疑地，她在舞會的少女群中是最突出而氣質最優雅的一個。
在她完美的臉孔上，深深的大眼睛，以及濃黑的頭髮似乎有點神秘而且不像英國人。
克勞利爵士走近一點，靠在陽台的欄杆上。
「我還認得你的外祖父，」他說。「八年前我在俄國跟他住在一起。」
塔笛卡沒有說話，只是充滿疑問地望著他。
「我跟他談過你的母親。」
塔笛卡鎮靜地等候著。
「我以為她的死也許可以使那位頑固的老人心腸變軟一點。」他繼續說。「但是考賓斯基王子只說了一句話：『我的女兒？我沒有女兒呀！」
塔笛卡深深吸了一口氣。
「我在小時候就希望有一天能夠會晤我的俄國親戚。」
「王子已經去世了，」克勞利爵土說。「不過，一定還有很多阿姨、舅舅及表兄弟姊妹們會歡迎你的。」
「我不相信。」塔笛卡說。「而且，他們那樣對待我母親，我絕不會寬恕他們。」
「親愛的，你母親跟你父親私奔呀！」
「那算是犯罪嗎？」塔笛卡熱切地問。「他們彼此相愛呀！俄國人當然也有感情，懂得戀愛的吧？」
「那麼，你懂得嗎？」
克勞利的聲音裡有一種新的成份，這使得塔笛卡機警地望向他。
他一定超過四十歲了，她想。他從前可能很英俊，可是現在卻太胖了，而且穿著太華麗。
她從經驗中認識了他那種眼色，於是她轉過頭望向花園。
「再談談我母親吧！」她靜靜地說。
「我卻寧願談你。你幾歲了，塔笛卡？」
「我已經過了十八歲了。」塔笛卡說。「我去年本來就應該出來參加社交活動，不過因為我的祖母去世了，我們都在守孝。」
「雖然你遲了一年，可是你還是男人心目中最可愛的女孩。」
「謝謝你的誇獎，」她禮貌地回答，可是聲調冷冷的。「現在我得回到舞會裡去了。假使裡面不是那麼熱，我也不會離開的。」
「不用忙，」克勞利爵士說。「你父親和繼母現在皇家的行列裡，我看見他們正要去吃晚飯。」
「當然你也應該在那裡哪！爵爺。」
「我想跟你說話嘛！」
「所以你跟蹤我？」
「是的。我看見你開溜，就找了一個借口，為了你而離開我應陪伴的女士。」
「我認為那是沒有必要而且不仁慈的。」塔笛卡說。「也許她會肚子餓。」
「我相信有一位正在守候著的侍從武官會取代我的位置。」克勞利爵士說。「不過，我為了你而犧牲晚飯，你起碼也應該請我客吧？」
塔笛卡緘默著。她知道自己不喜歡這個體格魁梧而狂妄自大的人。這個人有些地方使她內心非常害怕。
她對一個人的觀察從來不會錯的。
她遇見某一個人，馬上就知道是個什麼樣的人，可不可靠。有時，她跟一個人見過一次面，以後就要設法避開。
她想：她這種本能，大概是由於跟著從事外交工作的父親，幾乎跑遍了歐洲的國家之故。
她的教育在很多方面可能是疏忽了，不過人們對此並不關心，尤其是男人。
「你真是非常的美麗。」克勞利爵士望著她靜靜地說。塔笛卡覺得他好像在稱讚一匹馬。「你是在戀愛嗎？」
他這樣問使得她感到非常意外，她吃了一驚。
「不是，當然不是！」她急促地回答。
「可是你談到愛時，好像懂得我們每個人都夢寐以求的那種令人興奮的滋味。」
「我從來沒有戀愛過。」
「可是你在渴望著它，」克勞利爵士說。「哪一個女人不是日夜在等候她夢中的白馬王子呢？」
他的聲調中有著嘲諷的成份。塔笛卡不假思索地問，「你結過婚了吧？爵爺。」
「我曾經結過婚，」他糾正她。「不過，我已經做了五年鰥夫了。」
「我很難過。」
「你用不著安慰我，」他說。「我並不懷念我的妻子。我們兩個人在各方面都合不來。」
塔笛卡詫異地望著他。
「那你為什麼要娶她？」她問。
說出來以後，她又覺得未免有點交淺言深，過於唐突。於是她在他還沒有回答以前，又急急地說：「對不起！我向你道歉，我不應該問的，現在我得回到舞會裡去了，爵爺。」
她舉步想走向窗口，但是他伸出手來捉住她。
「我要你在這兒陪我，」他說。「我要你跟我聊天。塔笛卡，我想吻你想得比什麼都重要。」
她想抽出她的手，可是他不肯放。他想用手臂摟著她，她只好擠命往後退。