她在伯爵面前的床單上放下了女用收口緞子網格小提包。
「我看這沒什麼難，」他說，「錢是你的，雖然我懷疑伯克利上校由於多少知道些你的真實情況，有意顯得慷慨大方。」
「我不想……得到……上校……的恩惠。」
在吉塞爾達的語氣裡，有某種東西迫使伯爵以敏銳的目光看著她。可他沒說出湧到了嘴邊的那些話，只是說：
「錢是你的，吉塞爾達，我相信你會好好用的。」
「我想把錢給……您，」吉塞爾達說，「您已經花了那麼……多的錢在我的服裝上，您一直對我那麼好。」
伯爵一時難以相信地凝視著她，跟著他就說：
「你真的想以一種我認為是污辱的方式來償還我的錢嗎？」
「不……不，請不要那樣……想！」吉塞爾達辯解地懇求說，「那只是因為您花掉了那麼一大筆錢，況且我也絕木可能償還我欠您的錢。」
「你什麼也不欠我，」伯爵十分肯定地說，「其實你在幫我的忙，儘管在同時你也在幫助你自己。亨利今天告訴我說，克拉特巴克小姐看到朱利葉斯的行為似乎完全醒悟過來了。照亨利的看法，她會很快離開切爾特南的。只要她一走，我們這出化裝舞會也就接近尾聲了。」
他邊說邊拿起緞子小提包，搖了搖，聽了聽裡面的幾個基尼金幣叮噹作響，然後把它遞給了吉塞爾達。
「把這看作是對你聰明絕頂演出的獎賞吧。」
他微笑著補充道：
「所有的男女演員都盼著有獎賞。事實上絕大多數都靠額外獎賞過日子，那麼為什麼你就該是例外呢？」
「您真的認為我接受這……錢是……對的嗎？」
「你如果拒絕接受這錢，那我將會對你非常生氣，」伯爵說，「你自己也十分清楚，等你弟弟回家的時候，這將是一份天賜禮物。照紐厄爾先生的看法，要讓他在醫院住多久？」
「紐厄爾先生說，由於手術非常大，我弟弟將不得不在醫院呆到本星期末。」
「手術成功嗎？」
「我們都相信是……成功的，」吉塞爾達用緊張得氣都透不過來的聲音說。「您永遠不會知道是我和我媽，多麼感激您，多虧您的幫助才有可能做這手術。」
「多虧了你自己，才有可能做這手術呢，」伯爵答道，
「可正如你所說，魯珀特處於恢復時期，需要仔細照顧，既然你不願讓我幫助你，你就只能像往常一樣用聰明的方法來幫助你自己了。」
吉塞爾達從他手裡拿過提包，沒有回答，伯爵於是平靜地說了下去：
「我認為，你阻攔我通過幫助你家來獲得一些做好事的榮譽，是違反基督教精神的。你在聖經裡讀到過『給予比得到更有福』嗎？」
「您已經給了我……所需要的一切。」
「可還不及我想給你的那麼多，」伯爵堅持說，「吉塞爾達，你依然把我當成敵人。」
「不，不，決不是那樣！」她說，「那只是……」
她的聲音越來越小，終於消逝。過了一會兒，伯爵堅定：地說：
「只是有些秘密你不願向我洩露——事實上你不信任我。我覺得這太叫人傷心了。」
「我……想要信任您……我向您保證我的確想要這麼做……可我做不到，」吉塞爾達答道。
在她的聲音裡有一種調子，幾乎像嗚嗚咽咽的啜泣聲，過了一會兒伯爵說：
「我想你累了，所以今晚我不願再逼你。去睡吧，吉塞爾達。把你的基尼金幣放到你枕頭下安全的地方，要心安理得，確信每一個金幣都是你掙來的。」
「您身體舒服嗎？……一點也不疼了嗎？」
「我的腿，你很清楚，幾乎要痊癒了，」伯爵回答說，「如果我有什麼事要擔心的話，那不是關於我自己——而是關於你！」
「你沒有理由為我擔心。」
「你是那樣神秘——那樣遮遮掩掩，守口如瓶，我怎麼放心得下呢？何況你在我們之間還豎起了我發覺是不可逾越的障礙！」
「這……不是……我的本意，」吉塞爾達說，「我希望……」
她的聲音又漸漸低下去消失了，彷彿她害怕再說什麼，於是她轉身朝門口走去。
她走到門口，行了個姿勢非常優美的屈膝禮。
「晚安，老爺，」她輕柔地說，「我從心底裡感謝您。」
她從房裡走了，但伯爵依舊坐著，目不轉睛地久久看著那扇已關上的門。
他在努力——他已作了上千次這樣的努力了——想像，吉塞爾達那麼堅決地瞞著他的秘密究竟是什麼。
他原希望她遲早會相信他，會跟他談起她自己的處境，所以他曾叫巴特利不必再到處打聽她的情況了。
他只試圖將吉塞爾達在談話中有時不經意漏出的幾個情況，像拼七巧板那樣拼起來。
他知道她過去住在鄉下，但受過良好教育，儘管他不太有把握，卻發了一陣遐想，認為某個時期她也曾在倫敦住過。
他曾經努力要讓她談起她的母親，可是她要麼用些單音節的否定詞來回答，要麼乾脆避而不答。
他知道她很喜歡她的小弟弟——卻僅此而已！
雖然伯爵本可以向托馬斯·紐厄爾打聽些有關情況，但他審慎地克制住了。他暗自說，不管好奇心有多麼大，他仍然尊重吉塞爾達的緘默，不願用某種欺詐的方式去暗中監視她、偵察她。
然而與此同時，他意識到在一場他感到是他們之間拼意志的鬥爭中自己正在失敗。意識到這點，他覺得越來越灰心喪氣。
雖然他幾乎不敢向自己承認，他還為這樣的事實生氣：吉塞爾達要跟朱利葉斯，顯然還要跟伯克利上校一起廝混，他自己卻不能陪伴她。
當時一想到她今晚要去舞廳，心裡曾很不高興。但是吉塞爾達根本不可能拒絕朱利葉斯的各種邀請，而實際上對巴羅菲爾德夫人來說，不希望親臨現場看看切爾特南所有娛樂中心似乎有點不近情理。