首頁 > 愛的征服
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第 21 頁

 

  他眼睛凝視著遠處柵欄那頭的灌木叢,彷彿那只美麗的母獅就要從樹叢中冒出來似的。

  「你不出來和我說說話嗎,貝拉?」韋思雙爵土問道。

  母獅子慢慢地朗他走去,然後用身子親熱地摩擦他的腿。

  嘉塔有點緊張地注視著艾佳斯,由於她不願被人看出她的膽怯,就勉強地伸出手撫摸它的的鬃毛。

  它靜靜地接受她的撫摸,過了一會兒才朝著主人縱身一躍。

  滿身斑紋、彎曲尾巴的印度豹更是精靈無比。在韋恩漢爵士的指揮下,它們爬上一棵大樹,然後以優雅的姿態跳上它們的平頂房屋。

  米娜撒嬌地纏在他身邊,兩隻印度豹友善地接納了嘉莉塔,因此她的恐懼心也隨之大大地減少了。

  她注視著它們的「家」四周築有高高的圍牆。 「當它們比較適應新環境之後,」韋恩漢爵士解釋說,我們就把它們帶到客廳裡。不過我又考慮到它們可能會嚇著工人,真為難呢。」

  「我敢說工人一向會害怕,」嘉莉塔說道:「你常常把它們放開來嗎?」

  「在非洲,它們一向跟著我到處跑,」韋恩漢爵士回答:「不過在這兒,假如把它們放齊來它們就會攻擊鹿群的。攻擊是它們的本性。它們從小到大一向如此,我猜它們一定覺得無趣——吃的食物竟然不勞而獲。」 「它們很漂亮!」嘉莉塔衷心地讚美。

  「對於古代的埃及人來說,它們象徵勇氣,」韋恩漢爵士解釋說:「獅子象徵王室與權威,古書上只有二則記載,說印度豹後來成為皇家的寵物。」

  「誰有如此高的雅興?」嘉莉塔問道。

  「成吉思汗和查理曼大帝。」

  「你倒是見多識廣!」她微笑地說。

  印度豹仰身躺在地上,因此嘉莉塔和韋思漢爵士愛憐地為它們抓癢。

  在他們為印度豹抓癢的時候,它們的整個身軀都顫動起來,並且大聲地呼吸著,韋恩漢爵土解釋說,這就是有名的豹子吼。

  最後,米娜輕輕咬著他的耳朵,他對嘉莉塔說明這是一種極度友好的表示。

  當他們和動物們說再見的時候,嘉莉塔瞥見印度豹眼中流露出抱怨的神色,因為它們又得被鎖在籠子裡不能陪伴它們敬愛的主人了。

  橘子園裡另有一座鸚鵡房,嘉莉塔看見五顏六色的美麗羽毛不禁興奮地輕顫起來。

  他們剛剛走進園中坐定,一隻金剛鸚鵡就冷不防地飛到韋恩漢爵士的肩膀上。

  「它長得真漂亮!」嘉莉塔注視著它那藍紅相間的羽毛說。 「你是個傻瓜!」鸚鵡粗魯地說了一句,嘉莉塔忍不住笑了起來。

  「它會說話呢!」 「它們和我在一塊兒的時候,大部分都會說話,」韋恩漢爵士回答:「這個老傢伙,它名叫何拉提,假如看到任何一個他順眼的人它會亂講話,它實在很沒有禮貌呢!」

  他把何拉提從橘子園抱回大廳,將它放在大廳的棲柏木上。

  「在這裡它會更愉快,它喜歡人多的地方,更喜歡對僕人們發號施令。它會模仿我,或者管家的聲音叫人,常常攪得那些年輕人莫名其妙,不知道到底誰在發命令!」 「我現在就想聽聽它的聲音。」嘉莉塔興奮地說。

  「那你要等到它把英文熟練了再說,「韋恩漢爵士說:「它在非洲叫的僕人是些黑人男孩,他們全都對它火得不得了!」

  韋恩漢爵士注意到,當他們走進餐廳的時稜,嘉莉塔看起來比他從前所看到的都要活潑、愉快些。

  在他們結婚的那一天,他把她留在床上,而且睡了一個安穩的覺,他知道自己的決定是聰明的。

  威廉太大和其他的人都相信她是為了尋找和獅子在一塊兒的丈夫,因而不小心在黑暗中掉入湖泊中。

  「我實在太笨了。」嘉莉塔說。

  「您一定嚇了一大跳,夫人,」威廉太太回答說:「尤其是在新婚的晚上。」

  雖然嘉莉塔還想參觀許多事,然而第二天她卻覺得兩腿無力,同時她的背也痛得不得了。

  她知道,自從自已獲悉結婚的消息之後,整個心靈就一直為恐懼所纏繞。

  這種想法日夜纏繞在她心頭,甚至在她父親鞭打她之前她就睡得很少了。

  自從被他父親鞭打之後,她就無法睡覺,因為她的背碰都不能碰一下。

  達森小姐用了各種膏藥和藥水,可是卻絲毫不起作用,因為疤痕不是變硬就是結疤了。

  尤其令嘉莉塔不安的是,她的父親不但對她發洩怒氣,同時更對達森小姐發脾氣。 「當我經婚的時候你打算怎麼辦,達茜?」她問道。

  「在你婚禮結束之後,我打算立刻離開。」達森小姐回答。

  「爸爸這麼對你說嗎?」

  「他一定會在你結婚之前把我遣走的,不過他把你打得這麼重,我想他可能擔心你在結婚那一天會站不穩。」

  「他把你解雇了?」嘉莉塔恐懼地問。

  「他不僅把我解雇了,」達森小姐回答;「同時還扣了我這個月的薪水,而且還不開給我介紹書。」

  她輕輕地歎了一口氣。「親愛的,你知道不開給我介紹信會有什麼後果?我很難找到別的工作了。」

  「爸爸怎麼做事都這麼不講情義哪?」嘉莉塔哭泣著說。

  這是個愚蠢的問題。她知道父親一向喜歡獨斷獨行,假如有人反對他,他就會暴跳如雷,加以報復。

  突然她想到一個好主意。 「你不用擔心介紹信,親愛的達茜,」她驚喜地喊著:「我可以為你寫一封!」

  達森小姐不禁笑了起來,然後坐在她旁邊的椅子上.「你也可以呀,我怎麼從來沒有想到這一點。」

  她們彼此互相注視著,心理想著,這麼一來就有辦法對付穆爾先生了。

  「一等到我結婚之後,我就為你寫一封最棒的介紹信。」嘉莉塔向她保證。

  她一面吃午飯一面回想這些事情,當他們站起身來的時候,她以緊張的語調說:「我……有件事情要請你……幫個忙。」

 

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