附近沒有一個馬童,因為在清晨這個時候,他們都牽著馬到公園活動去了。
嘉莉塔把波波放在草地上,一隻手拍拍金費雪的背,另一隻手則遞胡蘿蔔給它吃。
它似乎也認得了她,想到它是韋思漢爵士親自為她挑選的馬兒,她覺得特別興奮。
「我想買一大堆馬兒,」他曾說:「不過我想應該先為你買一匹。」
「你會把我寵壞的!」她抗議地說。 「不會的,」他回答:「我曉得你從前沒有被人寵過,我要彌補你過去所受到的冷落。」 他這句話令她感到異常激動,因為以前從來沒有人對她說過如此體貼的話。
她父親對她總是用命令的口吻,而且他給她的感覺一向是要利用她攀附一門顯赫的親家,完全沒有絲毫的情感可言。
她穎悟到韋恩漢爵士有意要她分享他的每一樣快樂。
每天,當他們巡視完莊園內的一切工作,他都會詢問她的意見,同時採納她的見解。 這種事她以前從來沒有碰到過,起初她不好意思說出自己的意見。
後來,當她瞭解他是真心要聽她的意見時,她才害羞地說出自己的見解,然後小心翼翼地注視著他,唯恐觸怒了他。
每一次,她知道自己的意見獲得他的同意之後,她就會有一種滿足的感覺。
關於田莊,他也讓她知道每天的作業和進展情形。
他唯一獨個兒從事的作業,只是約談申請重新翻修農場的佃農。 「當他們把妻子也帶來的時候,我會讓你和她們見面的,」韋恩漢爵士說:「否則還是我們男人單獨商談來得方便。」
「當然,」嘉莉塔表示同意:「而且我承認關於播種稻穀我是完全外行。」
「它們的學問才大哩,」韋恩漢爵士開玩笑地說。
她對他扮了一個鬼臉。「假如你知道我花了無數的時間在功課上,以及傾聽老師的無聊演說和在龐大的課業中掙扎,你就知道我的學術不精是可以原諒的。」
「謝天謝地,」他回答說:「我最怕聰明的女人了。」
「我也是小地方聰明,而你……」
她做了一個手勢。 「我怎麼樣?」他好奇地問。
「你知道的事情都很重要,」她喃喃地說:「關於人,我認得的人不多。關於野獸、經營農場、整頓莊園,我全部一竅不通。」
「你真的有這種感覺?」他以低沉的聲音問道。
「我從來沒有如此愉快過。」
她看到他眼中的疑問,臉蛋不禁羞紅了起來。
「我從來不知道,也沒有想到,」她低低地說:「你和我所害怕的那一類型人完全……不一樣。」
她以緊張的語調說,他卻輕鬆地回答她:「你可以因此得到一個教訓:不要對一個人輕下結論,」
他說:「假如你曾經仔細讀過童話故事,你就會知道,野獸往往是英俊王子的化身。」
說著說著他笑了起來。那天晚上,當她一個人獨處的時候,她告訴自己他是對的,因為她曾經將他想像成和他的堂兄一樣,是頭可怕的野獸。
完全出乎她的意料之外,他竟是那麼溫和體貼,因此,她對他的恐懼也就一天天地減少了。
她拍拍金費雪的頸子,它愛嬌地摩擦著她,想索取更多的紅蘿蔔吃。
「你真貪心!」她對它說:「你必須等到下午運動之後才能吃,到時候我會多給傷一點兒。」
她再拍拍它的頭,然後彎下身子想抱起波波,卻發現它不在了。
一抬眼,她望見它遠在馬廄的另一頭。
「波波!」她呼喚著,然後跑向它。
它從她身邊跑開,然後調皮地回頭注視著她。
馬廄的另一頭是一大堆雜草,他們本來打算過一段時間再要園丁清理整齊的。
波波憑著天生的本能一溜煙地躲進長長的草叢中。
嘉莉塔幾乎快要抓住它了,她看見它在莠草與苧麻之間穿梭,忽然,一陣刺耳的劈拍聲傳了過來,接著波波恐懼地叫了一聲就消失不見了。
嘉莉塔諒慌地向前走了幾步,才看到了真相。
碎瓦礫當中,有一個圓形的木頭蓋子,蓋子當中破了一個洞。
波波就是從這個洞口掉下去的。
她跪下身子拉開木頭,木頭下還蓋著另一個大洞。
她把木頭扔到一邊,露出了一口井。
顯然這口井已經廢棄了很久,和莊園其他的東西一樣,它的蓋子已經殘破不堪,好久沒有修理了。
她彎身伏在井上,然後以顫抖的聲音呼喚:「波波!波波!」
她聽到小獅子咆哮和哀鳴的聲音。它沒有死,更幸運的是,井裡似乎沒有多少水或者根本沒有水。
她焦急地四下張望想要求救,然後望見磚牆邊上放著一把梯子。
「不要緊的,波波,」她大聲地說:「我馬上下來救你了,別害怕。」
嘉莉塔並不怕爬梯子。
實際上,達森小姐以前常常指責她不該爬到高高的圍牆上,在她還沒有結婚之前,她就經常沿著克萊瑞廚房邊的圍牆爬上屋頂去看風景。
不過,她從沒有爬到井底下過,但是她想,既然波波的聲音聽得這麼清楚,井一定不會太深的。
於是她一腳踏上梯蹬,立刻朝井底慢慢地爬下去。
當她爬到約莫一半的時候,她忽然聽到頂上傳來一聲巨大的爆裂聲,她緊緊地抓住梯子,結果還是重心不穩地跌了下去。
在她掉下黑暗井底的一剎那,她發出一聲恐怖的驚呼。
然後她只覺得自己一直不停地往下掉、往下掉,然後什麼也不知道了……
韋恩漢爵士心滿意足地回到莊園,因為他剛剛僱用了一個佃農為他整理榆樹農莊。
他是個蘇格蘭人,背景資料很好。韋恩漢爵士確信他就是他們需要的人,因為農莊荒廢得太久了,實在需要一個能幹的人手來整頓一番。
「你可以帶太太來看看房屋,以便決定是否喜歡這項工作。」韋恩漢爵士提議說。
蘇格蘭人搖搖頭。「我太太一定會很高興,主人,因為我們碰到您這麼好的地主,同時還有好房子供我們居住。」