「她們就是一些自以為神聖而不可侵犯的母牛，」有一次艾珈妮聽母親說：「因為她們常被顯赫的地位困惑，我害怕她們一旦回到英國，退休之後，就將隱向暗處，再也沒有人願意聽她們那冗長的印度漫談了！」
「你是對的，親愛的！」父親說：「但是如果你大聲表示這種革命性言論的話，我就會因為太魯莽而被革職啦！」
「那時我們就退隱到喜馬拉雅山去，」母親笑著說：「和一些瑜珈信徒、托缽僧或是飽經坎坷的智者論道，學習一些生命中真正重要的事物。」
「和我有關的真正重要的事情，」父親說：「就是我愛你！不管人家在外面做了什麼，我們要完成我們自己的事，他們不能傷害我們。」
但那並不是真的！
史都華團長的獸行，迫父親犧牲生命，在那以前，母親又因救一個在市場感染霍亂的僕人，死於霍亂。
「換成媽媽一定會向弗德瑞克伯父抗爭的。」艾珈妮這麼告訴自己。
她更瞭解到：她絕不能像懦夫一樣，讓生命中最奇妙美好的愛情溜走！
從窗邊轉身，她決定今後的原則，於是脫衣服上床。
睡在柔軟的沈頭上，她才知道折騰了大半天，自己真是精疲力竭了。
帆船被攻擊時的惶恐，被帶下海盜船時的懼怕，料想凱瑩和她可能被賣時更耗盡了心神。 她想起薛登對她說的話，就像一照顆的星星在頭願照耀。
「要多久你才能嫁給我，親愛的？」 想到這一點，她就輕輕顫抖，歡樂揚進內心深處，她閉上眼睛，想像他正擁她入壞，他的唇在搜尋她的。
「我愛他！我愛他！」她喃喃低訴。
她的愛刻骨銘心，她要完完全全屬於他。 「如果我不能再看到他，」她告訴自己：「也沒有任何其他的男人能在我生命中有意義了。」
她知道母親也是以這樣的方式去愛父親的——那就是愛，在一生之中唯有一次，唯有一個值得你一往情深的男人！
「我也一樣，」艾珈妮想：「至死愛他，永恆不變；一心一意永不後悔！」
在她幾乎睡著的當兒，忽然聽到敲門聲。
「哪一位？」她問，記起自己從裡面鎖起。
「我要和你談話，艾珈妮。」
沒有錯，那是伯父嚴厲的聲音，艾珈妮頓時睡意全消，心懷抨地跳起，嘴唇似乎也變得又乾又澀。
「我……我已經……上床了，弗德瑞克伯父。」過了一會兒，她這麼說。
「開門！」
那是命令！一時幾乎使她窒息，她慢慢從床邊站起，披一件寬鬆的棉袍，繫上腰帶。
她慢慢向前移動，好像是被迫移向門邊，轉動鑰匙開了門。
伯父站在門外，穿上制服的他更顯得身材偉岸、氣勢逼人，他的胸前掛著勳章，夕陽的餘光從窗口射進，那金色的勳章閃在一片昏黃的光暈裡。
他走進屋中，關上門。
艾珈妮往後退了一點，等著他開口，一會兒伯父果然說：「我想你那敗壞門風的行為不用解釋了？」
「我很抱歉……弗德瑞克伯父。」艾珈妮說，她的聲音很低，似乎被那恐嚇的聲調懾住了。
「抱歉？那就是你要說的？」伯父問：「不要忘了現在你住在誰家！你怎麼敢和中國人做朋友？你在什麼鬼地方碰上他們的？」
「在……奧瑞斯夏號。」 「你明知我不同意，還去拜訪他們？」
「他們是……我的朋友。」 「朋友！」伯父冷冷地哼了一聲：「你怎能和中國人交朋友？你又不是不明白我在香港的地位，我對總督討好中國人的態度有何感覺？」
「我的看法……和他……一樣。」艾珈妮說。
雖然她的臉色十分蒼白，望著伯父的眼光卻勇敢無畏，也相當鎮靜果斷。
「你竟敢用這種口氣和我說話！」伯父大聲咆哮著，舉起右手，朝艾珈妮頰上重重打去。
艾珈妮驚住了！本能的發出一聲輕泣，一隻手撫著被打的臉頰。
「想想看我為你做了多少事？」伯父暴怒地叫：「把你帶到家裡來，認你作我的侄女，雖然一直不滿意你父親的謀殺行為、你母親的俄國血統，還是這麼照顧你！」
歇了一口氣，他又說：「像你父母那種婚姻生下的孩子，我可以想像得到會和東方人交朋友，但你穿著中國服裝卻是自貶身價，如果有人傳到倫敦去的話，連我也抬不起頭來！」
伯父停了一會兒，說： 「你就不會想想，如果人家知道我的侄女住在我家裡，卻偷偷溜到中國人的帆船上，結果成了海盜的俘虜，不幸偏偏被英國海軍救回來，人家會怎麼說明？」
他特別強調「不幸」這個字眼，接著好像艾珈妮問了他，他又繼續說：「是的，我是說的確太不幸了！如果情形好一點的話，最好海盜發現你是英國人，把你們倆個淹死或賣給人家為奴，那都是你活該自找的！」
伯父氣勢洶洶地說，幾乎是在侮辱她，艾珈妮本能的後退一步。
他又說：「不要以為把我當傻瓜耍就自鳴得意，你膽敢違背你從印度回來時，我立的約束！你該記得當時我說了什麼吧？」
艾珈妮想回答，卻沒法發出一個字，伯父雷霆般的一擊讓她臉頰熱辣辣的，她希望他不會發現她在發抖。
「我告訴你，」伯父繼續說，「你永遠不准結婚，我不允許任何男人娶你做太太！你竟然敢——那麼陰險的敢去鼓動薛登爵士！」
從伯父進入房問後，艾珈妮第一次移開她的眼睛，幾乎不能再忍受他那盛怒之下漲得發紅的臉，聽他那些可想而知的謾罵： 「你真的會以為，」他問：「我會改變你必須隨著父親罪行的秘密進墳墓的決定？」 他又提高了聲音：「不會的！我絕不會改變這個決定！艾珈妮——我不會讓任何人知道這有損家聲的污點，我相信，也可說有點愚蠢的認為，你該知道為什麼得聽我的話。」