首頁 > 情海奇緣
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第 13 頁

 

  「我真希望他離開這裡,」她心裡想,「沒有他在我會輕鬆得多。」

  她轉過身,背對著他,通過打開的窗子向玫瑰園望去。

  玫瑰園還沒有開花,但她看到圍繞著古老的日晷儀,精心修剪的花叢安排得獨具匠心,小石徑圍繞著玫瑰花壇,再往遠處就是寬廣的草地,一直伸展到紫杉樹籬邊。

  草坪上的灌木叢像剪成馬的模型,諾埃拉猜想那就是雷文家的紋章。一切都是這樣美妙動人,與她想像的截然不同,她睜大眼睛貪婪地看著,這時她意識到伯爵正注視著她,「我想,」過了一會他說,「你和大多數人一樣,過去認為約克郡有些偏僻原始,甚至不開化吧?」

  「不……當然不……」諾埃拉回答,「不過我沒有料到這兒是這麼……美麗!」

  接著諾埃拉覺得伯爵是用一種嘲弄的口吻說:「你是不是正把這裡和意大利宮殿別墅的花園相比,或者想到了蒙待卡羅的九重葛?意大利的花園一定更好看吧?」

  好一會諾埃拉沒明白他的意思,突然她想起那些地方是諾埃莉曾經住過的地方,她吃力地回答:「或許因為我是英國人吧,所以我認為英國的花園和風景比世界上其它任何地方……都要美麗。」

  她說時情不自禁地看了賈斯伯一眼,她看到他的嘴角抽動了一下,眼神中露出讚許的神情,知道自己回答得機靈。

  好像伯爵對她沒有表示異議而感到很失望,從窗戶前轉過身說:「我想現在讓你看多了不好,明天我們有充足的時間來逛城堡和花園的。」

  「我正想把這一切都看看。」諾埃拉說。

  伯爵看了一下壁爐上的鐘錶說:「我想你在吃晚餐前應該體息一下,晚餐在七點半開始。如果你覺得太累了,不願和我們一起用餐,可以讓女僕告訴我,把晚餐送上樓去。」

  「我喜歡和你們一起用餐。」她知道第一個晚上行動稍有反常就會釀成大錯。同時她也很想躺下休息一會。

  「如果我過度疲倦,」她心裡想,「就容易出差錯,剛才就差一點露了馬腳,必須小心才是。」

  當女僕幫她脫衣服上床時,她心裡還一直在重複剛才的話,甚至閉上眼後她還在說:「我必須要小心。」她一遍又一遍重複著,直到迷迷糊糊地入睡了。

  在樓下,賈斯伯對伯爵說:「我該把這小照片還給你了,你可以看到,諾埃拉還很像那個小時候的模樣。」

  「她的淡黃色的頭髮確實與眾不同。」伯爵乾巴巴地說。

  賈斯伯把小照片放在他旁邊的桌上,然後說:「好了林頓,談談我的望遠鏡吧。你說過,如果我找到你妹妹,你將資助我。」

  停頓了一下,伯爵說:「你不在這兒時我把你的計劃給倫敦的一位專家看了。」

  賈斯伯皺了皺眉頭,「你可沒告訴我你要這樣做。」

  「我想你該預料到我會照做生意那麼辦,因為這事涉及一大筆錢!」伯爵回答。

  「這項計劃當然還處在初級階段,需進一步改進。」賈斯伯說。

  「我想非常不成熟,」伯爵回答,「我請教的專家說這種設想毫無新意。」

  賈斯伯緊張起來,直挺挺地坐著:「我不相信這種話。」

  「人家這樣告訴我的,」伯爵回答,「為了進一步證實我還請教了陸軍和海軍研究委員會的官長。」

  「要是這樣的話,那他們毫無疑問地會嫉妒別人能在他們面前搞出這項發明。」

  「我想這不是嫉妒的問題!」伯爵回答,「他們現在使用的望遠鏡比你建議要生產的在各方面都先進。」

  賈斯伯猛地站起身來,背對著伯爵望著壁爐中的火焰。

  過了一會兒,伯爵說:「對此我很遺憾,賈斯伯,你努力進取這很好,但我不會像你戲弄過的人那樣愚蠢。」

  「見你的鬼。」賈斯伯轉過身來說,「我早該知道你和你父親一樣吝嗇。」

  「這不是吝嗇的問題,」伯爵說,「是做生意,我不想把錢往溝裡扔。」

  「我認為你總在嘲弄我。」

  「我沒有那個意思。」伯爵傲慢地說,「我只不過告訴你我不願把我的錢投資在毫無希望收回的任何事業上,況且還要遭到懂行人的恥笑。」

  一時間,賈斯伯睜大眼說不出話來,他盡力克制自己,避免說出到了嘴唇邊上難聽的話,不高興地說:「那麼替你找到你的妹妹我該得到什麼好處?」

  伯爵回答:「當然路途的花費由我負擔這是公平的,儘管在我看來你開的數目過大了,我還給你兩千鎊做為對你的酬勞吧。」

  「什麼!兩千鎊!我可要一萬鎊呀!」賈斯伯以一種討價還價的口吻說。

  伯爵沒有作聲,只是輕蔑地看著他的表兄。

  沉默了一會兒,賈斯伯說;「看來我只能依著你了。」

  「那當然出你看著辦吧!」

  「為什麼你不能大方一點給我伍千鎊。」

  「因為說實在的,賈斯伯,」伯爵回答,「我不想在這家鬧出笑話來了,你已經從我這裡得到不少錢了。」

  賈斯伯不耐煩地哼著,但他沒說話。伯爵繼續說:「這已夠多了,說實在的我真不願象傻瓜一樣明知你設了圈套還要往裡鑽。」

  「好了!算我倒霉,」貿斯伯同意了,「如果你害怕鬧笑話,那你就替我還清所有的債,否則你遲早要鬧笑話的,我欠的債至少是你給我的兩倍。」

  「你可不是這個家族唯一需要錢的人,」伯爵指明說,「你也知道,我要顧及那麼多要承擔的義務。」

  「我知道,我知道!」賈斯伯不耐煩地說,「貧民救濟院、學校、還有撫恤金、養老金!我以前就聽說過了。」

  「我非常歡迎你去看看帳簿,看看到底要多大花銷。」

  伯爵耐心地說,「然後你就知道雷文家一個人大手大腳,就會使整個家族受到影響。」

  「這話說起來當然輕鬆,」貿斯伯說,「你是在榮華富貴中長大的,你根本不知道挨餓是什麼滋味,你也體會不到手中只剩下最後一個便士而人家卻又在砸你的門要債時的心情。」

 

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