第三章
伯爵熟練地結著領結。這個領結是他自己發明的，扎法十分複雜，常常使他的僕人感到煩惱不已。
一聲怨怒的聲音從他耳後傳來：「為什麼一定要走？還早嘛！」
他並沒有回頭看看躺在長沙發上的艾索達，過了一合兒才說：「我是顧慮到你的名譽。」
他的聲音夾著些許揶揄，艾索達不高興地大聲說，「假如你真顧到我的名譽，就應該娶我。」
沉默了一陣子。
「人家都在議論我們，杜文。」艾索達說。
「自從你像流星一樣橫掃社交界，就一直被人議論著。」
他回答。
「可是你顧慮的不是這個。」
「為什麼？」
「因為你沒有理由不娶我。你我郎才女貌，是最相配的一對。」
「少灌迷湯。」伯爵玩笑地說。
艾索達坐起來，把絲墊推到背部。
「我愛你，杜文。」
「我懷疑。」他答道：「老實說，艾索達，我認為除了你自己，你沒有愛過任何人。」
「不，沒有那回事，沒有別人一一真的，沒有一個像你這樣令我傾心。」
「這是另一回事。」他說：「這對我們的婚姻幸福並沒有什麼助益。」
「我不知道你在扯什麼？」她生氣地說：「我一直以為你是破壞我的名譽。至少你應該向我求婚。」
「至少？」他揚揚眉說。
他站在她跟前，她抬頭望著他，展開白皙的玉臂說：「吻我，」她細聲地乞求：「吻我，我們彼此需要！」
伯爵搖頭。
「我要回家了，艾索達。好好休息，晚上做個好夢。」
「那我們什麼時候再見？」艾索達失望地說。
「老地方——晚宴見。明晚的舞會是李奇蒙？鮑佛？還是馬伯樂舉辦的？不管是誰，總之你我都參加的時候就可以，再見了。」
「你明知我指的不是舞會！」艾索達憤怒地說：「我要跟你單獨在一起，杜文，我要你吻我，跟我作愛。我要緊緊跟著你。
不可思議地，伯爵對那嬌柔的聲音，顫動的櫻唇，半啟的眼睛裡燃燒的火焰完全無動於衷。
他輕輕地擺脫她，拾起丟在椅子上的外套，聳聳肩穿上去。
他看起來是那樣意興遄飛，溫文儒雅。儘管惱怒自己被拒絕了，艾索達依然不能不承認，他是她所見過男人中最瀟灑、最迷人的。
而且又是最不可捉摸的。
自從和伯爵交往以來，她已經使出渾身解數，結果只能夠把他變成自己的愛人，卻一直得不到他那句她多麼企盼聽到的話。
他巡視房間，看看有沒忘了什麼東西——在這只有三支蠟燭的陰暗房間裡找東西是有點困難——艾索達感到伯爵似乎要就從她手中溜走，消失在慘黑的陰暗裡，永遠無法追回。
一股悲愴像電觸一樣使她迅捷地從椅子上躍起。
她向伯爵狂奔過去，衝動地投向他懷裡。伯爵知道，沒有一個男人能夠經得住她柔酥的肉體、芬芳的頭髮及飢渴香唇的誘惑。
「我要你，杜文……我需要你。」她囁嚅著：「不要走，我不能忍受你離開我。」
她的玉臂環抱著她的頸子。可是伯爵靈巧地拉開她的手，一把抱起她。
他將她抱回躺椅邊，幾乎是粗暴地丟向絲褥上，說：「你好自為之吧，艾索達，正如你說的，人家都在談論著我們，可是這是你造成的，不是我，而你所受的傷害比我更多。」
這是不可否認的事實，艾索達怒目瞪著他說：「我恨你，杜文，你待我像個小孩子。」
「艾索達，你一點不像小孩，」伯爵微笑地說：「正相反，你是非常成熟的。」
說著，他轉身向房門走去。
門砰的關上，艾索達激怒地號泣，緊握著粉拳捶打著絲墊。
伯爵依然故我，艾索達想，他一向是想來就來，想走就走，怎麼說都無法多留他一分鐘。
對別人，她是至尊，他們是聽她使喚的奴隸，可是伯爵，從他們認識以來，就是她的主人。
「非得讓他娶我不可。」她咬牙切齒地發誓。
可是說來容易做來難，世間不如意事十常八九。
伯爵離開了艾索達，走向幽暗的公園街，這裡離史斯塔佛領公館很近。
他認為安步當車，比起讓車伕在外等待方便得多，也不會讓僕人知道他的行蹤。
公園街就在史塔佛頓公館後面，他只要穿越一片小農莊就可以到他家的後花園。他有一把私人的鑰匙，夜歸的時候可以不驚動任何人。
這是一個暖和的睛夜，新月從東方的天空冉冉上升，藉著月光，伯爵很容易辨認農莊間的小路。
他喜歡那熟悉的馬味、皮革味、麥秸味和動物在馬廄裡蠕動的聲音。
鋪著小因石的這條小路把農莊分成兩半，小路盡頭就是。
後花園。路旁就是一棟樓房。
他走近樓房，突然發現二樓掉下一件厚重的東西。
伯爵快步走近，可是月光昏暗，距離又遠，他無法辨清什麼東西拋下來。他抬頭望著工樓的窗子。
他驚愕地看見一個影子從二樓的窗子爬出來，沿著排水管滑下。毫無疑問這定是個小偷。伯爵有趣地看著那人雙腿抉著排水管，謹慎緩慢地溜下來。這真是一門危險的行業。
伯爵輕輕地接近這位入侵者。他等待著，那人一腳觸地，他猝然跳上去，一手扼住他的喉嚨，一手扳住他的肘。
「捉住了！」他大聲地說：「還跑！這下子你不被絞死，起碼也要坐幾年牢了。」
他那宏亮的聲音在寂靜的夜裡益增恐怖。
小偷在伯爵的手腕下尖叫掙扎著，伯爵想他不過是個小男孩罷了。
他瘋狂地掙扎著，可是在伯爵堅實的雙臂下最後也動彈不得了。
然後伯爵說：「不要動，否則叫你吃點苦頭。」
他說話的時候，小孩掙扎得掉了帽子，月光照耀著一頭金髮，而使他更加驚訝的是披散著頭髮的那張臉。
「柏翠納！是你？」
「哼！真是個好巡警。」柏翠納答道：「我承認我的力氣敵不過你。」