「謝謝您，老爺。」
李查遜鞠個躬，離開書房。伯爵皺著眉頭，站起來走到窗口。 「柏翠納搞些什麼名堂？」他自問著。
他低頭望著手上那張單子，緊抿著嘴唇。
從柏翠納侵入穆地模家給他抓到那天晚上起，他深信柏翠納以後做任何事情都會先跟他商量。
他以為自己不但已經得到她的承諾，也獲得她的信任。
而今，他生氣地告訴自己，相信女人誠實率直的想法真是愚蠢，她們一有機會就欺騙你。 書桌上擱著兩封艾索達寄來的信，他還沒有開。
最近幾天他沒有去看艾索達，她托人帶信，帶字條咒罵他。他知道遲早他會要她面對一個事實：他們之間已經吹了。
不管女人有多漂亮迷人，他跟任何一位在一起都只是時間問題，早晚會厭倦的。
伯爵知道，一旦稀奇的東西變得不稀奇，那就是厭棄的時候了。
艾索達的談話越來越叫他煩，而她老抱怨他不想跟她結婚，更是聽了想打呵欠。
她不是理想的終身伴侶。
他不知道真正想讓她冠自己的姓，為自己生孩子的女人是什麼類型。
然而他深知，那決不是艾索達這類女人。
他是風流出了名的，誰也不知道什麼時候他會厭倦，鬧得不歡而散！這是艾索達最關心的結局，現在已經在社交界被人議論紛紛了。
「媽的！我怎麼會跟她纏在一起？」他自問。
他知道，是她處心積慮地勾引他，誘惑他，就像其他女人一樣想抓住他。
現在他關心的不是艾索達的問題，而是柏翠納。
幾分鐘後，她以一貫毛躁態度衝進房間。他回過頭來看。
著她，眼光深沉陰暗。
「我來遲了，對不起！監護人。」她頑皮地睨著眼睛說，「可是我正在洗澡，我想你大概喜歡看我穿一套比浴巾漂亮一點的衣服來見你吧？」
她自信地向他走過去。她穿著一件淺藍色長裙，繫著天鵝絨飾帶，十分迷人。
伯爵背著光，柏翠納等到接近他時才發現他臉上的表情。
她抬起頭驚愕地望著他，久久不能自語。
「怎麼了？」
「我以為我可以相信你的諾言。」伯爵以拷問的語氣說；「我看我搞錯了。」
「諾言？」柏翠納問道：「你是說……？我一直都在遵守諾言，我保證，我沒有作什麼值得叫你譴責的事。」
「你還說慌！」伯爵野蠻地說：「好，柏翠納，告訴你，假如有什麼事情叫我憎惡的，那就是說慌。」
「可是我沒有說謊！」
「還騙我！」他嚷著。
「我做了什麼錯事？」柏翠納問道：「發誓，我不知道自己犯了什麼錯。」
「你被勒索了？」
她眼裡充滿驚訝。
「對天發誓，我沒有被勒索！我也沒有什麼把柄叫人來勒索我。」她說。
「那這是什麼意思？」伯爵說得好像有什麼惡兆似的。
他把手上的那張單子遞給柏翠納。柏翠納望著。
她讀出那個支出數目，臉色泛紅起來。 伯爵憤怒地叫嚷著，一邊焦燥地踱到暖爐旁，背對著空空的爐口。
「現在，」伯爵說：「我要聽聽到底是怎麼回事。」
柏翠納輕輕地歎道：「我本來是想告訴你的，但是我以為你……不會瞭解。」
「是那個男人？他抓到你什麼把柄？」
「不是男人。」
「你以為我會相信？」
「是真的。」
「那麼你這麼多錢拿去幹什麼了？」
沉默了半晌，柏翠納說：「那是……我自己的錢。」
「我知道，我有責任監護你，直到你二十一歲。」
「也許我應該先跟你商量，可是……我想你一定會阻止我去做……我自己要做的事。」
「你知道就好！那為什麼……」
「你已經知道我為什麼不能說了嘛。」
「你好好把話說個清楚。」伯爵命令道。
柏翠納躊躇了一陣子，然後低聲地說：「我本來是要先問你怎樣幫助那些可憐的女孩子，可是我感到你……一定不會同意……會阻止我。所以我想不要讓你知道……給她們一些錢。」
「什麼女孩子？」伯爵問。
「街上的女孩子。」
伯爵驚訝地注視著她，然後以一種比較溫和的口氣說：「開始解釋了？我簡直不瞭解你在說什麼？」
他在暖爐旁的搖椅上坐下，作一個手勢要柏翠納也找張椅子坐。
她戰戰兢兢地坐在椅子的邊緣，似乎不敢坐下的樣子。
她的眼光陰沉焦急，靈敏地望著他，彷彿知道；定會惹他暴怒的。
「事情是這樣的——」她說：「有一天早上，奶奶感覺不舒服，我要韓娜陪我上街。」
「我們從百貨店出來，看見一個女孩抱著一個很小的嬰兒。看起來非常瘦弱，好像有病的樣子。她向我要錢，我給了她一點。這個女孩看起來太年輕，我就問她這個嬰孩是不是她的。」
柏翠納很快地瞥了伯爵一眼，彷彿很尷尬的樣子，然後很快地把眼光移開。
「她告訴我，」她繼續低聲說：「她從鄉下到倫敦找工作時只有十四歲。以後不知怎麼搞的在一個驛站碰到一個男人讓她搭便車，……說什麼要幫她找工作。」
拍翠納的聲音越來越小了：「他把她帶到一個地方，給她杜松子酒喝，……然後…
……然後……她也不知道怎麼了，第二天醒來以後就沒有再見到他了。」
「這種事常常發生在一些單獨進城的女孩子身上。」伯爵冷淡地說。
「她叫依莎……她後來想辦法找到工作。她發現自己懷孕的時候，他們把她解雇了。」
柏翠納支支吾吾地說：「她說……現在她唯一能夠做的……就是……就是……
賣淫！」
一陣不愉快的沉默。伯爵沒有說話，柏翠納繼續說：「等孩子出世以後，她不得不去要飯來維持母女倆的生命。」
「她跟你站在街上談這些嗎？」伯爵問道。
「不是龐得街，是馬多嘶街，那裡沒有那麼擁擠。」柏翠納解釋說：「我聽了非常難過。我給她所有的現款，第二天我拿了更多錢去，可是已經找不到她了。」