雖然他陪她們參加過幾次舞會，卻從來沒有邀她跳過一曲。她注意到他的舞伴都那麼迷人那麼機靈，不出她所科。
卡蕾提醒她： 「伯爵對艾索達·赫伯特女士心儀巳久。她的丈夫戰死了，當時她還年輕，正是倫敦城第一美人哩。」
卡蕾聳聳肩。 「天曉得。許多女孩子死命地追過他，可是聽說他用情不專，跟女孩子多交往幾次，他就厭倦了。」
這又是魯柏特告訴你的對不對？」柏翠納追問道。
「是呀，我一問起伯爵，他就如數家珍地告訴我一大堆情報。魯柏特的情婦是個迷人的尤物呢！我想魯柏特很迷戀她，可惜養不起她。」
」她是誰？」
「她叫楊妮·葆蕾，寶松園的歌女。」卡蕾答道，「那種地方不准青少年去，可是也許魯柏特和我能夠把你走私進去，沒有人會知道的。」
「哎！那太好了，試試看！」柏翠納央求道。
她真是好奇，不知道魯柏特的情婦長得什麼樣，說不定跟艾索達女土一樣，一頭黑髮。
金髮碧眼曾經是第凡榭郡的美女典型，可是現在越來越不流行，黑髮倒吃香起來，特別像艾索達那樣漂亮的女人。
她那飛揚的黑髮，令柏翠納想起伯爵的馬身上的馬鬃。
在晚禮服上的紅寶石、翡翠、白玉燦爛光芒閃爍下，她那飄動的媚眼略帶紫色，更添嫵媚。華麗的寶石搖曳在輝煌的燈光下，閃亮著七彩的虹光。
「想什麼？」昨晚卡蕾品茶時問道。
她們單獨在一起，因為公爵夫人花了一整天時間逛街買東西，已經回房休息去了。現在兩個女孩子正坐在小畫室喝茶，柏翠納認為這個小畫室是全公館最可愛的房間。
「我正在想艾索達女士的事。」柏翠納回答說。
「昨晚你見到她了對不對？」
「你怎麼知道？」
「我看見她參加了你們的舞會。你跟她說話了沒有？」
「她呀！狗照看人低，一副貴婦人的模樣。」
「你是進到史塔佛頓家才認識她的。」卡蕾說：「我見過她六七次了，可是到現在她還不認得我。」
柏翠納笑了。
「她跟我的監護人一樣驕傲。也許這正是伯爵喜歡她的原因。」
卡蕾張望一下四周，以防隔牆有耳，然後低聲地說道：「魯柏特說，俱樂部裡的人都說她是隻母老虎。」
「母老虎？為什麼？」
「因為她很凶，脾氣大得很哩。」
「看起來一點也不像。」
「這就是她聰明的地方。她看起來十分冷漠文靜是不是？跟男朋友幽會的時候就不是那麼一回事了。」
「那伯爵……」柏翠納呢喃著。
「魯柏特說，現在大家都在打賭伯爵會娶她。每一個人都在談他們，伯爵遲早要奉兒女之命了。」
「那是求婚的下策嘛。」
卡蕾笑道：「哎呀，告訴你吧，假如你想要個男人，必得用手銬把他拖到結婚禮堂，男人可是賤得很哪！」
看到柏翠納一雙尷尬的眼睛，她笑了：「你是不同啦，你自己清楚，你是財產繼承人。魯柏特說公子哥兒們都在談論著你的魅力，包括你的銀行收支。」
「我早知道了。」
柏翠納隨侍著公爵夫人步入史塔佛頓公館。夫人步履蹣跚，她的左腿最近風濕得厲害。
總管恭敬地彎腰奉迎。公爵夫人開始爬上樓梯，總管對柏翠納說，「小姐，老爺有話對你說，他在書房裡。」
柏翠納心裡一陣興奮，這是兩周以來伯爵第一次想要見她。
她佯裝穩重地跟隨著總管，其實心裡好激動，恨不得趕緊跑到他跟前。
總管打開鑲金桃花心木房門，稟告說：「老爺，小姐來了。」
伯爵正坐在書桌前寫字。
柏翠納走進去，他站了起來。在她看來，再沒人比他穿得更瀟灑、更迷人了。
換了別人，像伯爵穿著這樣合身雅致的衣著，一定得意忘形了，可是伯爵似乎一副無所謂的樣子，就像平常一樣無奈的表情。
他並不是此刻才表現得這樣無奈，可是看在柏翠納眼裡，他好像要從她外表挑剔什麼差錯。
她並不怎麼擔心，她穿著一件水仙白的衣服，柔和地反映著金髮的光澤，小巧的項鏈環繞在她那誘人的頸子，這是。
史家一件非常高雅的收藏品。
她行了個屈膝禮，伯爵回禮，說：「坐下，柏翠納，我想跟你談一談。」
「我做錯了什麼嗎？」
「我知道你的意思是說；我挑出什麼毛病來沒有？是不是？」伯爵回答。
「你好像在使喚著你的頭號情婦。」柏翠納抱怨道：「假如你還不曉得，那我告訴你吧，我很謹慎、很規矩，你的奶奶非常喜歡我，你也應該如此。
「那你何必神經兮兮的？」伯爵尋開心地問。
「你每天幹些什麼？」柏翠納情不自禁地問：「我知道你每天早晨要出去溜馬，晚上有時候我們在舞會見面，其他的時間你好像很忙。」
「你還沒來以前我就說過，我的生活非常規律。」伯爵回答：「我無意改變自己生活的步調。」
「我只是好奇。」柏翠納說：「當然你的愛人佔了你許多財間。
「我告訴過你，不要提那種女人。」伯爵嚷了起來。
「又沒什麼惡意，」柏翠納睜大眼睛說：「我只是說艾索達女士，我關心你要不要跟她結婚。」
伯爵緊握拳頭，重重地敲打著書桌；「我不是叫你來這裡討論我的私生活。」他氣憤地說：「要懂得，柏翠納，你這不是被監護人對監護人，或者一個小孩子對大人應有的態度。」
柏翠納戲弄地歎道：「你現在的態度完全跟我們第一次見面一樣嘛。」然後一本正經地說：「你應該高興，我已經夠聽話了。不過我知道你的意思，不管怎麼樣，我現在是錯了。」
伯爵的嘴唇顫動，牽強地微笑說：「希望你對我要誠實。但是你要知道，有些事情不准多問，即使是對我。」