「謠傳和醜聞跟風一樣，是無所不至的。」
她順著他的目光望過去，發現眼前的景色是那麼寧靜美好。
她突然覺得他給了她一雙新的眼睛，讓她看到過去從沒有注意到的事物，樹下這份寧謐安詳，正是她一向渴望卻追求不到的。
他們沉默了好久。
「我想你會瞭解的。」他低沉有力地說著，似乎看穿了她的心思。
這個奇特的場面使她不知所措，於是她把戒指遞給他，很快地說：「把這個拿去，讓我走吧！」
「你把戒指收回去！」
「真的嗎？」
「你說那是你母親的遺物。」
「是的。」
「我相信你。」
「我以為你不會相信的。」
「你會發現我不是容易受騙的。」
她眼中有點不悅的神色，問道：「你這話是什麼意思？」
「不用我說，你也知道。」
她定定地望著他。忽然他換了一種聲調說：「我差點忘了自已是強盜，既然我讓你把戒指留下，你應該給我價值相等的報償。」
羅伊斯頓夫人向馬車瞥了一眼，回過頭來看著他。
「我身上沒有其他東西了。」她說。
她靜靜地站著，望著他唇邊浮起的笑意。
他走了過去，托起她的臉，然後雙臂環抱著她，他的唇壓上了她。
一剎那間，她覺得這是幻覺，是不可能發生的。
但是一股她從沒有感受過的熱流卻自體內升起，直衝到她的喉嚨。
那種難以形容的甜美溫馨似乎和這個銀色世界融為一體了。
他把她抱得更緊。
然後是一陣劇烈的震撼，一陣令人昏眩的狂喜……
他放開了她。
他們感到窒息，定定地對望著。
他轉過身，領著她走向馬車；她的腦海裡一片空白，只是茫茫然地跟他走。
他打開車門，把她扶上去；她感到他的手握住了她的肘。
車子開始前進了，經過他身邊時，他舉帽向她致意。
她靠在座位上，呼吸急促，心「砰、砰」地跳著。
直到柏萊頓的燈火映入眼簾，她才伸手摸模自己的領項。
她的翡翠項鏈不在——那麼，這一切不是她的幻覺，而是真的了！
金黃色的燈光從她的住屋裡射出來。
這是史坦區一棟高雅舒適的建築物，她從倫敦帶來的僕人都能有自己的房間。
自從——七八三年王子開始到這裡以來，柏萊頓雖然陸續興建了很多房子，卻仍然在鬧房荒。到溫泉區參加王子宴會的權貴們，往往要花很高的代價，才能找一個容身的地方。
羅伊斯頓夫人很慶幸自己有這麼一棟房子，不必像其他人一樣去租郊外的小屋，或者去擠旅館。
為了準備慶祝王子的生日，這個星期以來，城裡更是擁臍不堪。
路上，羅伊斯頓夫人看見整個史坦區，包括她住屋的：外面，都已經架設好了慶祝用的照明設備。
所幸這些照明設備都沒有點燃，因為她不希望等門的僕人注意到她這副樣子。
傑克打開車門的時候，她低聲對他說：「今晚發生的事不准告訴任何人，不管是屋裡的僕人或是你城裡的朋友，都不准提。」
「我知道，夫人。」
「如果你違背我的命令，我會立刻把你解雇。」
「我不會說的，夫人。」
「很好！請你把我的話轉告漢克斯。」
「是的，夫人。」
她很快地走進屋子，時間已經很晚了，大廳中的蠟燭閃爍不定。
她沒帶回披肩，又生怕別人發現她的首飾都不見了，就匆匆越過守夜人，上了樓梯。
他是個中年人，因為誠實可靠，所以她特地把他從倫敦帶來。 「晚安，唐佛。」她在樓梯上對他說。
「晚安，夫人，您今晚一定過得很愉快；這裡有一些您的信。」
「我明天早上再看。」羅伊期頓夫人急急地說，然後就進了臥室。
一個年老的女僕在臥室裡等著，她知道女主人在這個時候不喜歡說話，於是一言不發地為她換衣服。
正要把換下來的長裙拿出去地時候，她瞥了梳妝台上的珠寶盒一眼說：「您的翡翠項鏈到哪裡去了，夫人？」
「為了安全起見，我把它收起來了，漢娜。」羅伊斯頓夫人回答。
「為了安全起見？」
「是啊，你一定也看見了，全城都貼滿了佈告，要大家小心戒備，提防宵小。」
「是的，夫人。不過我想那個新來的車伕身上帶著槍。」
羅伊斯頓夫人心想：傑克雖然帶了槍，似乎也沒有派上用場。
「不要緊的，漢娜，用不著擔心。我們明天早上再談這個問題。」
「是的，夫人，反正您已經平安到家了。」
她走出房間，帶上了門。
羅伊斯頓夫人並沒有立刻上床，她手執蠟燭，對著梳妝台上的鏡子細細端詳自己。
她的眼睛發出奇異的光芒，嘴唇柔軟紅潤。
她知道，這都是因為那一吻——一個只露出半邊臉的陌生男子、一個罪犯一個強盜給她的一吻！
「我一定是瘋了！」她喃喃自語。
然而，她卻難以忘懷他溫潤的唇、那股直上喉頭的熱流、那份震撼，還有那份令人昏眩的喜悅，這一切都是她從來嘗到的。
她望著鏡中的自己，靜靜地望著……突然，她覺得再也忍受不了，猛地吹熄蠟燭。
黑暗中，她摸索著上了床，把臉深深地埋在枕頭裡。
第二章
一早醒來，羅伊斯頓夫人的心情和往日截然不同。
無論如何，她到底是皮爾的妻子，在社交界也是很重要的人物，對於昨晚發生的事，歸根結底，她只能說那銀色的月光使她瘋狂了。
當時她或許無法阻止他的吻，至少，她的心裡應該有抗拒的念頭，然而她竟一點抗拒的意思都沒有……。
不過，這只是一段過去的插曲，她應該很快地把它忘記。
目前更重要的，是要考慮如何妥善地應付伯爵，此刻他必定還在為自尊心受到打擊而氣憤懊惱。
每天早上，在換好衣服，處理完許多信件和請柬之後，她都會在史坦區散步。