眾人紛紛發言——
「自然是周家莊的凝玉露第一。」
「我認為逢家這次的聽濤泉不錯，蓮花白還是一樣傑出，是酒中極品。」
「凝玉露是去年的狀元酒，酒色透明、質地香醇，自然是連莊掄元……」
「可是今年出雲山莊的蓮花白也相當不錯啊，還有雲波亦有令人驚艷的口感，畢竟是江南首富還是不容小覷的，出雲山莊的酒的確無人能出其右啊……」
「品酒是看酒，又不是看家業大小……」
在場的士紳替老、名宿鴻儒熱烈地討論起來，最後眾人對出雲山莊的蓮花白及周家莊的凝玉露爭執不下，有人堅持凝玉露，有人力挺蓮花白。
究竟誰是江南第一名酒？
「各位！各位！不要吵了……」知府大人揮揮手，教眾人不要吵了。「倒不如咱們聽聽段少主怎麼說吧？啊，少主，您對這次的品酒……呢，不知少主認為哪一種酒可以艷冠群芳啊？」
只見尊貴少年雙腿交在，斜倚在大椅內，慵懶地「嗯」了一聲，長指支額，彈了幾下。
「俗氣。」他說。
「嘎？俗氣？！」知府大人慌了，要是弄得鄭貴妃的外甥不滿意，那他的仕途……啊，不好。知府大人連忙陪著笑臉，連連稱是。「是俗氣，是俗氣！」
「你知道我在講什麼嗎？王大人。」他睥睨地看了鞠躬哈腰的知府一眼。
「啊啤職斗膽，卑職不知，還請少主明示。」知府大人滿臉的汗珠。
「嘖！我這回到這兒玩，原本想說江南文風鼎盛，文人嗜酒，江南的釀酒是相當傑出的，每年一次的品酒大會應該選出最出類拔萃的酒液，卻沒想到——」他特地拖長尾音，停了下來。
知府大人腰快彎到地上了，他頻頻擦拭額頭上斗大的汗珠。「卻沒想到……俗氣得很！」他故意重歎了口氣。
眾多鄉紳青老不解地我看你，你看我，攤攤手，不瞭解尊貴少年為何會這樣說。
「還請段少主明示。」一位師爺壯起膽子問道。
「首先，品酒必須經過觀色、聞香。品味、評格等程序。以觀色來說，光澤鮮明、清亮透明為上；以酒味來說，應以個性。協調、回味為上；而香氣也有濃香、淡香、微香、幽香之分，端看個人的喜好……」
他正眼看著屋內的官員士紳、省老宿儒。
「……最重要的是最後的評格，詩有詩的風格，人有人的風格，酒亦有酒的風格，酒格是咱們考評酒的色、香、味之後得出的整體印象和綜合感受，所以酒格才是最重要的……」他無聲卻權威地用目光冷掃了眾人一眼。
屋內靜得連根針掉在地上都聽得見，沒人敢吭聲。他說的的確是真。
「那……那段少主的意思是……」知府大人頻頻拭汗。
「嘖！你怎麼還搞不清楚！」他煩躁地揮揮白玉般的手。
「卑職該死！卑職魯鈍！還請少主明示。」知府大人抖聲道。
「我聽你們剛才討論的都是酒色如何？酒味如何？甚至連陳年老賬都翻出來了，可我卻沒聽見任何一位在討論酒格的啊……」他瞟了一眼屋內發愣的結紳們。
「對對對，酒格才是最重要的，就跟人格一樣。」知府大人終於搞懂了。
段少主朝他點點頭，表示孺子可教也。
「啊，所以這次的狀元酒應該是……」知府大人還搞不清楚他所屬意的酒。
「凝玉露不能列第一。」他劈頭就道。
「可是……凝玉露那酒清澈透明、清香四溢，飲後仿如夜色美人，暗香浮動，的確是上乘的好酒啊。」陸舉人連忙說道。
「啤！在我看來，那倒像是村姑硬要裝大家閻秀樣哩！那凝玉露是周家莊的吧，看那位當家的樣子，你們想他會像是夜色美人嗎？還暗香浮動哩？哼！笑死人了！」他做了一臉不屑的表情。
的確是，周丕顯行事手腕高明，為人海派，粗礦不羈盧凝玉露的風格的確不合。
「所以，他既不是甘於默默行事的人，卻釀出這樣清淡的白酒抬出來參賽，分明就是為了討好各位，迎合品酒官的口味。我說，這酒可以為了參賽掄元，而故意釀成不同於自己的口味嗎？這樣不就像是村姑硬要裝成大家閨秀樣嗎？真是可恥，居然為了名利等第就拋棄自己的風格，就像是村姑為了銀子就硬裝成千金小姐樣，看了就令人作惡！倒不是我瞧不起周當家，今天要是周當家端出像紹興、黃酒之類濃烈的酒液，我還會點頭稱好，因他的確是條漢子；但他今日端出的是凝玉露……這個嘛……」
他又停了下來，冷瞞了屋內一眼，輕輕搖頭，慵懶道：
「我只能說周家莊這酒……媚俗。」
媚俗？！
***
品酒大會的結果出來了。蓮花白沒有掄元。
廣慶大街上喜炮沖天，敲鑼打鼓，人聲鼎沸，出雲山莊一大清早，便賀客盈門，人人都知道唐師傅的閨女今日要出閣了，要嫁給新科舉人沈敬儒。話說品酒大會一結束，沈家便趕辦少爺與琥珀姑娘的親事，今日便是迎娶吉日。
出雲山在這次大手筆撒銀子，大擺流水席，筵席從廣慶大街的出雲山莊一路擺到承德坊的沈家大宅，上百桌好酒好菜，供親朋好友、街坊鄰居大快朵頤一番。
思卿看著琥珀身穿喜氣的鳳冠霞帔，拜別雙親，由喜婆扶著上了花轎，沈敬儒一身大紅蟒褂，看來英俊挺拔，氣宇軒昂，在敲鑼打鼓聲中，花轎漸漸往沈宅方向行去。
思卿眼底滿是不捨。
「別依依不捨了，反正琥珀還是會常回來的，沈敬儒人品極好，不會虧待咱們琥珀的。」孟蘭在思卿旁邊道。
「嗯。」思卿悶應了一聲，微微點頭。
「好了，好了，今兒個是琥珀的大喜之日，咱們要高興點兒，來！教全莊上下都出來吃個痛快！」
孟蘭當然不願外頭那些好酒好萊盡落入他人的肚子裡。