契爾離開座椅，蹲在她的身邊，將她顫抖的身軀擁入懷中。她的臉龐埋在他的肩上，再也無法阻止淚水的奔流。她哭得肝腸寸斷。
他的手愛撫著她的面頰，拇指揉弄著她的頸項和下顎。「瓊安，」他喃喃。「不要太難過了。妳愛人太深了，無法瞭解其它人──即使是妳最摯愛的人，無法付出同樣的忠誠，或做出好的判斷。」
她仍在簌簌顫抖。「不，這不是他們的錯，是我的，」她哽咽道。「我太過與眾不同、太難以相處了。我不知道怎樣讓自己符合社會規範，我也不想要。莉蓮瞭解我──她在說那些話時，一定是這個意思。」
她的面頰深埋在他的胸膛，雙手緊攀著他強壯的肩膀，彷彿他是狂暴的情緒裡唯一的避風港。
「如果那樣說會讓妳好過一些，我就保持沉默吧，但記得，我和莉蓮共同生活了五年，而妳不是她唯一詆毀的人。想想，瓊，想想她在信裡說的有關我的話，而妳也毫不懷疑地相信了。」他托起她的下顎，深深凝視進她的眸子裡，柔聲問道．「告訴我，妳仍然相信它們嗎？」
她緩緩搖頭，淚水流下面頰，落在他的掌心。她無法對契爾撒謊。「我怎麼能──在我瞭解了你之後？」
「謝謝妳。」他用拇指拭去她的淚水。「妳不知道這對我的意義有多麼重大──以及知道妳並不像莉蓮所說的一樣。過去數個星期來，我的內心掙扎不已，試著要分辨出真實和虛構。」
她用力吞嚥。「她說的也有道理──我很固執，而且不在乎別人的看法。我最好是遠離社交界，自己一個人生活，以免讓別人不好過。我似乎本性就是如此──一開口就得罪人。」
他溫柔地笑了。「妳絕對不是！親愛的。瞧妳帶給邁斯的快樂，在妳進入他的人生後，他整個人都不同了。還有妳告訴我有關僕役的一切我或許專制了些，但我沒有目盲。自從我返家後，我注意到莊園裡的氣氛整個不同了，多了分和樂滿足，彷彿它不再只是棟房子，而是個真正的家──就像我小時候一樣。這都必須感謝妳。」
「我認為你太過誇張了，」她抽噎道。「我不過是盡量對僕人微笑──我不喜歡太過拘束。」
他格格地輕笑。「親愛的瓊安，當妳能夠促使女僕為妳做出分外的事時，妳就已經創造出奇跡了。」
「雪玲真的極有天分。」她抬起頭，想要找餐巾拭臉。「如果你不介意，或許你可以要葛太太改指派她到屋裡做事。」
「成交。」契爾道，塞了條手帕到她的手裡。她仔細看了一下，確定不是他的領巾。她抬起頭，瞧見他的領巾仍然系得好好的。
「太好了！」她傻傻地道，用手帕拭淚。「你無須像我上次哭倒在你身上時，剝下身上的衣物。」
「我不記得曾經剝下衣物，」他以指撫著含笑的唇角。「我應該嗎？」
她的臉紅了。「我是指你的領巾──你在聖誕夜時將它給了我。我──我似乎總是哭倒在你的肩上，而你總是及時伸出援手。」
「但妳也曾及時對我伸出援手，」他指出。「邁斯不就是最好的例子？」他輕按她的肩膀，起身回到自己的座位。
他一離開，瓊安頓時感到強烈的失落感。有那麼愚蠢的一刻，她想著她應該再哭久一點，就算只是為了被他安慰和緊緊擁住，攝入他誘人的男性氣息，感覺到他堅實的身軀貼著她的。
單單是想像，已令她的下體悸動不已。
她以拇、食指按著額頭，專注地看著對面的牆壁，彷彿牆上的名家畫作隱藏著某種驚人的秘密。
「瓊安？怎麼了？妳為什麼突然一臉的罪惡感。」
「不是罪惡感，我只是頭痛而已。」她撒謊，罔顧今晚和他約定的誠實原則。她只能承受如此多的誠實，而告訴他她希望他擁著自己，對她悸動的身軀為所欲為是不行的──絕對不行。
她情思迷亂得甚至不知該看哪裡了──只知道絕對不能看他。
「我將妳逼得太甚了，」他道，一臉的愧疚。「抱歉，要我送妳上樓嗎？」
「不，不必了，」她的語音沙嗄。「謝謝你的擔心，但我只是累了；我一大早就起床。」
他站起來，為她拉開椅子。「這是當然，」他的語氣裡有著遺憾。「這對我們兩個都是漫長的一天，我們最好早點休息。明天我可以去看妳嗎？」
她轉身面對他。「歡迎你隨時到育嬰室來。如果你有空的話，你甚至可以在明天下午帶邁斯出去騎馬。」
「我一定會的，」他回答，執起她的手，親吻她的指尖。「晚安，瓊安，好好睡吧。」
「你也是。」她不穩地道。抽回手，顫抖的手指彷彿被他唇上的熱力灼炙了一般。她匆匆離開餐室，甚至絆到了地毯的邊緣，及時扶住門框才沒有跌倒。她挺直背脊，盡可能尊嚴地緩步走出，直到轉過角落，但整個臉龐卻羞惱得紅透了。
契爾屏住氣息，好笑地看著這番精采的表演，回到了座位上。
瓊安。這輩子他絕不會再遇到像她一樣特殊的女性了。他甚至無法找出合適的字眼來描述她。你要怎樣描述彩虹？瓊安就像彩虹般難以捉摸，不時變幻著美麗的七色光輝，帶給人們神奇和喜悅……逐漸融解了和莉蓮的婚姻以來，他築在自己週遭的心牆。
契爾驀地回過神來。他在想些什麼？彩虹？什麼時候起，他變成像韓伯偉一樣的爛詩人了？他甩甩頭，決定自己今天真的是累壞了？
「波特酒嗎，爵爺？也或者你偏好白蘭地？」狄納森問，出現在他的肘邊。
契爾望向他，感覺首度真正看清了他的管事。他大概三十餘歲，有著張和善的面容和灰眸。
「告訴我，狄納森。你已經來這裡一年了，我是否剝奪了你擁有家庭的機會，害得你的人生只能局限在衛克菲莊園裡？」