「那又怎樣？她已經很不高興了，而且她總是在哭泣。下星期是爸爸的生日，或許我們可以開個慶祝會，就只有妳、我和爸爸三個人。」
「什麼？不邀請瑪格、納森、溫蒂、雪玲和瑪格的孩子？」
瓊安幾乎打翻了水彩。她緩緩轉過頭，心臟痛苦地抽搐。
契爾坐在「維卡」上面，居高臨下望著他們兩人，表情深不可測。
單單是看著他就像久旱的旅人嘗到甘霖。問題在於，這份飢渴、永遠也不會獲得紓解，只會更加惡化。她感覺想吐。
「爸！」邁斯跳了起來，眼神閃亮。「你怎麼知道我們在這裡？」
「我不知道，我也和你們一樣驚訝。妳好，瓊安。」他漫不經意地道，彷彿她不過是湊巧遇到的舊識，彷彿她離開後，他從不曾為失眠所苦──但他憔悴瘦削的面容卻全然不是這回事。
「你好。」她不穩地回答。
他下馬，將韁繩繫在樹上。「這山谷和我們上次來時，已有了巨大的改變。它仍然是雪白一片，但這次染白了它的是櫻花。」
她別過頭。就像白雪為櫻花所取代，他們的生命也已歷經了重大的改變。
「小邁，」他輕觸兒子的肩膀。「要不要帶『帕卡』去跑跑？我想要私下和瓊安說幾句話──如果你不介意的話。」
邁斯一點也不介意。他喚來「帕卡」，一人一狗很快跑得不見蹤影，而且瓊安有預感他許久後才會回來。
瓊安知道自己輸了。她放下繪圖板站起來，轉身走離契爾，背對著他。
「我真的不知道妳會在這裡，」他開口道。「當然，我也不會說謊，說我不高興遇到妳。我很想念妳，瓊安。」
她轉過身。「不要！再見到你已經夠困難，別再撕開傷口了！」
「原諒我，」他平靜地道。「我相信妳的日子就和我一樣有如身陷地獄。」
「我懷疑，」她望著地面。「我不需要應付莉蓮。你身陷煉獄中，我只是在邊緣看著。」
他掠過一絲苦笑。「謝謝妳的同情。幸運地，我不必經常見到她。她一直將自己關在房間裡，」他遲疑了一晌後道。「瓊安……我想和妳談話是有好理由的，不只是為了想聽到妳的聲音而已。」
「什麼事？」噢，她多麼希望可以擁緊他！她是如此疼痛地渴望他的碰觸，必須竭力克制投入他的懷中，將自己奉獻給他，說她願意做他的情婦──管她的原則！
「我──我一直在想，」他看起來糟透了。「我不能再繼續這樣下去，和莉蓮同住在一個屋簷下，知道妳就住在一哩外，卻遙遠得有若遠隔天際。」
「我知道，」她悲慘地道。「但你的妻子是莉蓮，不是我。」
「是的，我很清楚這個不幸的事實，」他歎息道。「我會立即著手和她離婚的手續，以通姦和遺棄為由，但截至目前，我和雷恩還無法找到具體的證據。」
「離婚？」瓊安著實愣住了。她從不曾想過這個可能性。「契爾，那不但費時，而且昂貴。你可能得在法院打上數年的官司──還有它所引起的醜聞……」
他毫無笑意地笑了。「醜聞？只要我最終能夠和妳在一起，我才不在乎。我不擇手段也要達成這個心願。」
「契爾──拜託不要。我無法再承受了，你自己也說你找不到理由。」
「聽我說，親愛的。的確，現在我還找不到莉蓮做錯事的證據，但我無意放棄──無論這個可能性有多麼渺小。我要所有人盯著她，溫蒂、雪玲、納森和克利都很樂意幫忙，向我回報她的一舉一動，但截至現在，除了鎮日痛罵我們之外，她並沒有露出馬腳。」
「莉蓮並不笨，她一定知道你心存懷疑。」
「是的，她很清楚如果沒有她出軌的證據，我就拿她沒有辦法。」
「她應該會和朋友連絡，告訴她們她這一年半來的經歷。你和她們談談，看看她告訴她們的版本是否和對你說的不一樣？」
「她沒有和任何人連絡，因為我不允許。我告訴她我希望她等到記憶和身心都完全康復了。我是在爭取時間，想在她散播她失憶的荒謬故事之前，查出一些什麼，但我也知道我不能永遠拘禁著她。」
瓊安皺起眉頭。「她的雙親呢，契爾？他們應該被告知莉蓮的生還吧？」
「我打聽過了，幸運的是，歐家夫婦正好在國外旅遊，因此我不算是殘忍地對他們隱瞞這個消息。但他們終究會回國，而莉蓮生還的消息也遲早會傳出去。」
「那之後呢？」
「我想就算無法和她離婚，我們也會分居，」他直視著她。「我會為她另置產業，因為我真的無法再和她共同生活在一個屋簷下。」
「那或許不錯。」瓊安小心翼翼地道，害怕著他接下來的提議。
「那或許是最接近我所能夠得到的自由了。」他握住她的手，牢牢包覆著她。「瓊安──妳知道我愛妳，我想要妳得到幸福勝過一切，而且我──絕無意對妳不敬。但沒有了妳的人生只是無意義的存在。」
她抽回手，心再度碎了，但她不能讓他繼續說下去，知道自己的意志已逐漸軟化，而且她或許會接受他的提議。但每一分直覺都告訴她儘管她想要和他在一起，最終促使他們在一起的這份愛意將會被摧毀殆盡──只要莉蓮還是他的妻子。
「你會設法過下去的，」她極力保持聲音的平穩，儘管那幾乎要殺死她了。「就像我一樣。你必須經常寫信到意大利給我，告訴我你的近況。」
他倒抽口氣，彷彿她剛剛重擊了他的太陽穴。他迅速低下頭，不讓她看見他的眼睛。「妳要回意大利了？」他的語音平板。「什麼時候？」
「我和板板明天一早就出發到撲資茅斯。邁斯適應得比我預期得好，但如果我繼續留下，他或許會認為這是永遠的。最好是及早斬斷這份牽繫──我原本要留給你一封信，但或許這樣比較好。」