莉雅握緊她的手。「你受到傷害了，薇妮。我不曉得我哥哥到底懂不懂得你的好處，只怕當他發現的時候已太遲了。」
薇妮黯然。「你和菲力什麼時候走呢？」
「很快吧——我們還沒決定。」
薇妮緊緊擁住她。「我只能祝你幸福了，莉雅。」
「哎呀，我的天，真動人的場面！」說話的人是伊蓓，不知幾時悄悄走到她們後面來。「好不容易這屋裡還有人喜歡你呀！英國女人。」伊蓓諷刺地說。
莉雅氣憤地轉過頭來，差點忘了禮貌。「如果你是來找我媽媽，她在客廳。」
「我曉得，我也才剛和她聊完，現在我想和你嫂嫂談談，。你不介意吧？」
薇妮看見麥斯喜歡的女人就覺得刺心，她雖然美麗，卻像寒冰一樣，讓人心頭直髮冷。
「我很抱歉，」莉雅說，生平第一回撒謊。「我們不曉得你要來，還有別的計劃，你請改天吧！」
伊蓓淡淡地說：「我不會耽誤你嫂嫂太多時間。薇妮，我只要單獨跟你談幾分鐘。」
「你可以當著莉雅的面說，」該妮也淡淡地回答。「我們之間沒有秘密。」
「很好，不過就怕你不會喜歡她聽到我說的話。」
「試試看吧！」
伊蓓慢慢在該妮和莉雅身邊踱著，心裡冷靜地琢磨著。昨天麥斯吻她那麼一下之後，甩下她就走，這口氣說什麼她都嚥不下，今天她要盡數報復在他老婆身上。「我們都曉得麥斯厭倦你了，英國女人。」她刻意用麥斯母親的口吻說話。「他認為你們結婚是一件錯誤的事，溫伯母告訴我他要跟你分房子，那就表示他不要你了，不是嗎？」
薇妮只覺得胸口一窒。她的婆婆怎麼會把這種家務事告訴別人？「只怕我丈夫不會樂於聽到這番話，伊蓓，我們之間的事與你無關。」
伊蓓撇撇嘴。「你這樣認為嗎？你為什麼不去問問你丈夫，昨天他是不是跟我在一起，問他我們除了聊天之外還做——」
「夠了！」莉雅喝道。「你居然敢到這幢屋子來漫天撒謊，滾開！」
薇妮卻是傷透了心，無話可說。她不敢相信麥斯真會背叛她，勾搭上這個女人。他也許愛伊蓓，但是他不會……上帝！薇妮暗自呻吟，請你不要讓這種事成真，千萬不要，我受不了！
伊蓓冷眼旁觀，曉得她的計劃得逞了。「順便提一句，我碰巧聽到你要私奔的事，莉雅。你想如果我告訴你媽媽，她會怎麼樣？」
莉雅摹然臉色蒼白。「你要怎麼樣？」
伊蓓望向薇妮。「不怎麼樣，」她輕描淡寫地說。「英國女人，我也碰巧知道麥斯之所以跟你分房，是因為他跟我上過床，所以受不了你了。」
她丟下最後幾句話，洋洋得意地掉頭就走。薇妮目送她的背影，心中的陰影卻越來越大，擴大成一片陰霸，滿蓄風雨的威力。她一點都聽不見莉雅的話，整個人就那樣茫茫然地走了。
直到那天傍晚，薇妮才有機會面對麥斯。她走進馬廄時，他正在刷馬。她昂著頭，靜靜走過去。
他看著她，也沒有開口。該妮直走到麥斯面前，劈頭就是在她心中盤旋了整日的問句。
「我只想知道一件事，麥斯。昨天你和伊蓓在一起，是不是？」
他低頭繼續他的工作。「我已經告訴你我見過她。」
「你們之間有沒有發生什麼事？」
「你為什麼想知道？」
「我是你的妻子。」
「我們之間發生的事不是一個自尊自重的妻子能接受的，現在你滿意了吧！可以請便了嗎？」
薇妮不再說第二句話，轉身離去。她已經得到答案，是離開「北方天堂」的時候了。她不知道的是，當她消失在視線之外，麥斯也跨上馬背，準備去找尋喬丹娜。
薇妮找到了莎梅，簡單地告訴她整件事的經過。莎梅僅僅點點頭，便開始幫她收拾行李。她們倆在夜裡不告而別，薇妮是傷心到了極點，彷彿生離死別也只是一場哀傷的舞，待幕落之後，一切從未發生過.
第十五章
麥斯跨下馬背，把馬韁丟給馬憧，隨口吩咐道：「一個小時之內不要給它水喝，「我是接了我媽媽的信之後連夜趕回來的，它現在還很累，讓它慢慢休息下來。」
馬僮點點頭。「是的，少爺。夫人吩咐過，您一回來就請立刻去見她。」
這兩個星期以來，麥斯一直在聖塔芭芭拉，他跟薇妮吵架以後就走了。「到底出了什麼事？」麥斯心悸地問道，匆匆脫下手套。「夫人派去的人沒有說。」
馬僮牽著緩繩。「是關於老太爺他……」
麥斯沒有再聽下去，他三兩步就衝出馬廄，趕上正屋，奔到他祖父門口，門一推，就怕發現他正害怕的事情。
房裡靜得出奇，只點著一根蠟燭。麥斯走到床邊，默默審視那張形容枯槁的病容。他的爺爺看起來就像死人一樣。
安娜從跪著的姿勢抬起頭來，揉一探眼睛。「他的情況很壞，麥斯。他一直在問你，我怕你趕不及回來，所以才派人去找你。」
麥斯摸一摸祖父冰涼枯瘦的手。「大夫有沒有說他怎麼樣？」
安娜垂下眼睛。「他說你爺爺撐不過今晚。」
麥斯也跟著跪倒在床邊，滿心淒涼。他對父親的印象很模糊，從有記憶以來，一直就是爺爺在教導他。他不曉得如果爺爺去世，他自己是不是有足夠的能力取代一家之主的地位。
「莉雅在哪裡？」麥斯突然想起來。照理說，他妹妹應該守在病榻邊呀！」
安娜聞言，成串的淚水又滾了下來。「你走了以後，這個家就鬧得天翻地覆，麥斯。你妹妹丟盡了我們的臉，她再也不是溫家的人了。」
「你在說些什麼，媽媽？」麥斯聽得一頭霧水。
「你妹妹跟菲力私奔了，真是家門不幸！」
麥斯猛然心一沉，臉也跟著沉下來。「你說她跟斷力私奔？你確定不是他哥哥塞吉？」