莎梅進屋以來第一次開口。「這間房子太髒了，好好的人住著都會生病，何況是病人呢？」
薇妮看看身旁左有，到處都是灰塵蛛網。那對基督徒兄妹居然還口口聲聲說他們在照顧她媽媽，就是這種照顧法嗎？
「首先我要去請一位醫生來看你，媽媽。」她說，開始計劃步驟。「然後我要帶你離開這裡。我們去住飯店，直到找到爸爸為止。」
芙蘭乏力地合上眼睛。「我們不能搬，薇妮。這間房子的房租每個月要一百元，我們預付了一年的租金，再三個星期就到期了。到那個時候，我也不知道我們要怎麼辦才好。我想留下來，這樣等你父親回來了，才找得到我們。」
「月租一百元，簡直敲詐！」薇妮大叫。「我一定找得到更好的地方。你在這裡怎麼養病呢？」
芙蘭搖搖頭。「你不懂，孩子，這裡多得是無處可住，只能在街頭流浪的人。我們還算幸運，找得到這間房子。錢都花完了……」她沒有說完。
薇妮發現莎梅已經開始在打掃房子，她給薇妮一個逆來順受的微笑，就拎了一個水桶出去打水。薇妮打量整個房子，除了骯髒之外，倒還有桌有椅，有一個火爐，另外還有一個房間。
「我們就在這兒多留一陣子，媽媽，等我找到更好的地方再搬。現在我得去跟田先生談一談，看哪裡可以請到大夫。」她低下頭去，發現媽媽已經睡著了。薇妮原先忍著的淚水終於決堤而出，滴滴都落在她媽媽的床單上。也許這是她最後一次可以這麼痛快地哭了。從今以後，她就是一家之主，所有的責任都落在她頭上。更麻煩的是，她媽媽顯然沒剩多少錢，而她自己也沒有多少。無所謂，她替自己打氣，她總會找到安家的法子。天無絕人之路，不是嗎？
莎梅有一雙魔術師的手，她的手到之處，原本骯髒破敗的木屋就變得井井有條了。她把堆在屋裡的板條箱盡數搬出門外，要田牧師趁早運走。然後她又幫薇妮的母親清洗乾淨，換了一身睡衣，再把她扶到另一個房間去，免得被煮飯灑掃的聲音驚擾了。
莎梅煮飯的時候，薇妮也沒閒著。她把整間木屋擦洗得煥然一新，看看還過得去了，就又馬不停蹄地去找醫生來給她母親看病。
林大夫診完病情之後，臉色相當沉重。「你發燒多久了，貝太太？」他用公式化的聲音問道。
貝芙蘭靠在枕頭上，臉色白得像紙一樣。「我到巴拿馬的途中還很好，」她有氣無力地說，「後來我們乘船到叢林去時也沒事，一直到回航時我才第一次發作。本來我丈夫和我都以為是吃壞了肚子，一陣寒熱過後就好了。沒想到隔一段時間就發作一次，一次比一次嚴重。」
大夫點點頭說道：「我料的果然不錯。你得的是巴拿馬熱症，這種病醫不好，常常會復發。不過如果早點就醫，情況會好得多。」他嚴厲地看著病人。「你為什麼拖到現在才找我來呢？」
芙蘭危顫顫地吸了口氣。「我在等我丈夫回來，也等我女兒從英國到這裡來。」薇妮緊握母親的手，心疼她在無親無故的情況下，一定吃盡了苦頭。「媽媽，我在這兒，你什麼都不必擔心了。大夫會治好你的病，我會好好照顧你。」芙蘭放心地歎口氣，合上眼睛。她的擔子已經移交給女兒，可以好好休息了。林大夫收拾好醫藥箱，清了清喉嚨。「貝小姐，我想跟你談談治療的事。」
一到門外，大夫開口之前，又先清了清喉嚨，臉上有種不自在的神情。「貝小姐，我想我應該先告訴你，治令堂的病的藥很昂貴。」
薇妮只覺得心一沉。「多貴？」
「一瓶藥可以用六個星期，一瓶要一百元。」薇妮瞪大了眼睛。「開玩笑，怎麼可能這麼貴！」
大夫一臉的倦怠，肩膀也沉了下去。「的確太貴，可是我也無能為力。這種藥材是從中美洲森林的植物提煉出來的，在運輸過程中，中間商剝削得很厲害，我們也無可奈何。」
薇妮看得出他說的是事實，但是那也無補於她的煩惱。她去哪裡籌錢呢？然而她也曉得這是她的問題，不是醫生的。「我要付你多少出診費呢，大夫？」她問道。他搖搖頭，慈祥地笑了。「我不會亂要，你放心好了，貝小姐。我的診費一向是四元，童叟無欺。」
「我相信。」薇妮告訴他。
林大夫又笑了。「令堂需要多點肉食，這跟服藥一樣重要。」他好像還有話說，卻又不願說，老半天才開口道：「這裡的肉價也很貴，貝小姐，希望你的負擔不會太沉重。」
薇妮毅然地看住他。「我會設法的，大夫。」
「舊金山不是三個獨身女子適合停留的地方。物價貴得離譜，而且這裡男人比女人多得太多。你為什麼不帶令堂回英國去呢？」
「不行，我必須先找到家父。」
「這裡常常有人無緣無故就失蹤了，再也找不回來。祝你好運，貝小姐。」
「我一定要找到他，活要見人，死要見屍。家母一定得知道他的生死，他們的感情非常深。萬一家父真的發生什麼不幸，我真擔心家母是不是受得了。」
大夫的眼中內過讚許的神色。「你會發現生活很艱難，貝小姐。你要非常小心，因為這裡的男人多半是粗人，很少看見像你這樣的美女。此外，這裡的生活費用也貴得驚人。不是我危言聳聽，要在這裡住下去，你需要有非常大的毅力和能力。」
表面上，薇妮並沒有被醫生的話擊倒。她謝過林大夫的好意，付錢買了一瓶寶貴的藥水，目送他離去之後，才心力交瘁地跌坐在桌旁。淚水沿著她嫩白的臉頰，一顆一顆落在粗糙的桌面上。直到莎梅走到她身旁，她才抬起頭來，淚眼朦朧地尋求她的安慰。