「唉！不是咱們刁家遲遲不願去迎娶桃夭進門，而是那個不務正業的不孝子，什麼事不好做，偏偏要去當土匪，再這樣拖延下去，也是耽誤人家閨女的婚期呀！」刁父著實頭痛欲裂。
大家為此也是愁眉不展，苦思應變之道。
刁靜不經意的瞟了瞟刁華，忽地明眸一亮，「噯！我們怎麼沒發現，堂哥只要剔掉嘴上的小鬍子，就和大哥長得一模一樣呢！」
「靜兒，你的意思是說……」刁父遲疑。
「讓堂哥冒充大哥去上官家迎親。」刁靜說出她的主意，「咱們先把人抬回來再做打算，你們想想，說不定桃夭姊姊嫁過來後，大哥就會因為有了責任感而浪子回頭，如此一來豈不皆大歡喜？」
刁父和刁母對視一眼，再望向從頭到尾都沉默不語的刁華。
「華兒，麻煩你跑一趟了。」
事到如今，只能把刁明這匹「死馬」當成活馬來醫。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
當上官父母接到刁家擇好吉日欲來迎親的消息時，終於放下心中的大石，開始忙碌的為女兒籌辦豐盛的嫁妝。
然而，桃夭卻不像父母那般開心，甚至有些慌了。她壓根兒還沒做好出嫁的心理準備啊！
雖然她和刁明算是青梅竹馬，但兩人從小就是相看兩討厭的死對頭，她從來就不喜歡他，更別提要嫁給他……
雖然苦惱著不願意，但日子飛快的過去，也終於到了迎親前夕。
桃夭躺在床上輾轉反側，怎也無法合眼入睡。
「老天爺，難道我真的非嫁給那個臭刁明不可嗎？」她喃喃自問。想到往後她和刁明我刺你一劍、你捅我一刀，每天想著如何謀害對方的生活，她就覺得恐怖。
別開玩笑了，她才不想嫁給一個可能進門沒幾天，就把她氣得一命歸陰的丈夫。
想著，她下定了決心，準備包袱款款落跑，她死也不要嫁給臭刁明！
趁著夜色，拎了個小包袱的桃夭，躡手躡腳的摸向後門，想一逃了之。
「大姊，你在這裡做什麼？」
霍地，如雷的大嗓門畫破夜的寧靜傳來。
桃夭瞬間被嚇得心臟差點停止，轉頭望向離她尚有一段距離的上官碩人，慌張的輕聲斥道：「噓！小聲點。」
碩人走過來，表情裝得相當無辜，「我又不是故意的，人家的嗓門天生就大嘛！」
「你還說，連死人都要被你吵活啦！」桃夭撫著心口，緊張兮兮的左右張望，生怕被人發現她想逃家。
「大姊，你帶著包包要去哪裡？」碩人盡量壓低聲音問道，不過在夜裡她的聲音仍顯得格外響亮。
桃夭忙將包袱藏到身後，「我哪有要去哪裡？我只是出來散散步。」
碩人目露疑光，又忘了控制音量的說：「廠X－你想逃婚對不對？」
「噓！」桃夭氣急敗壞的噓她，用氣音罵道：「你再敢多說一句，我就把你的嘴給縫起來！」
碩人捂起自己的嘴，點點頭，表示不敢再多話了，免得真被潑辣的姊姊縫了嘴。
「大姊，小妹，你們怎麼都還沒睡？」驀然再傳來另一聲柔嗓。
上官靜女巧步輕移的走向她們，比起桃夭的倔傲好強與碩人的大刺迷糊，靜女顯得十分婉約文靜。
「大姊，我正想去找你。」她把一張紙箋交給桃夭，「這是妹妹昨天去廟裡上香時，特地替大姊求的姻緣簽。」
桃夭好生感動，打開來看，見簽上寫著，「花非花，霧非霧，分明天上日與月，莫問神仙何日月。」
「這是什麼意思？」碩人不太明白。
桃夭不由得苦笑，很明顯這是只凶中帶吉的簽、表示事物的真相早已擺明眼前，毋需煞費苦心去尋求答案。
難道她命中注定真要嫁給刁明？
「大姊，祝你幸拐。」靜女由衷的祝福她。
「謝謝你，二妹。」桃夭只能微笑道謝。
什麼是幸福？她在心裡自問，對她而言，「幸福」這種東西，飄渺不可及……
「真羨慕大姊要出嫁了。」碩人的口氣充滿欣羨，嗓門大得令兩個姊姊都想掩住耳朵了。
桃夭沒好氣，懶得再斥責她，「要不，你代替我嫁好了。」
「我只是隨便說說而已啦！」碩人忙不迭的搖頭晃手。
三姊妹互相看了看，不約而同的撲哧笑出來，嬌若銀鈴的笑聲迴盪在春夜中，擾動星點流螢滿園飛舞。
＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊
翌晨，良辰吉時，刁華率領陣仗龐大的五花大轎與送聘行列，浩浩蕩蕩的來到錦琊城大街，緩緩往上官家前去，延路鑼鼓喧天、笙蕭刮耳。
來到上官府大門前，上官府一干僕人上前，齊聲獻上「請下馬詩」，「窈窕出蘭閨，步步發陽台，刺史千金重，終須下馬來。」
刁華被請下坐騎，在眾人簇擁下入府，來到桃夭的閨房外，他大聲吟著「化妝詩」，「姑娘天生本麗質，不須脂粉污容顏。」
昨晚沒逃家成功的桃夭在裡頭聽到，曉得不論她的意願如何，箭已上弦，她是不得不嫁了。
「娘從你小時候就盼著你嫁給刁明的那一天，娘相信他一定會好好待你，給你幸福的。」上官母欣慰的拍拍女兒的手，忍不住又落下一滴不捨的淚水。
別被他氣得吐血而死就萬幸了，還給她幸福？
桃夭想回嘴，但硬是把到了嘴邊的話忍住，只能在心裡叫苦。
對於這樁從小訂下的婚事，她感到惶惑且抗拒，然而她根本沒有拒絕的機會，因為就算她說不，仍是會被趕鴨子上架強迫嫁去。
被人在鳳冠上罩了紅蓋頭，她由數名喜娘摻扶而出，來到正廳拜別父母。
經過一陣複雜冗長的禮俗後，上官府歡天喜地的送大女兒出閣。
潑在上官府紅漆大門前的一盆清水，象徵著嫁出去的女兒，就是潑出去的水。
桃夭聽到轎外追著迎親隊伍的兒童們，唱著嫁女童謠，「月兒圓，圓在天邊像湯圓，嫁女遠，遠過離家萬里遠。」