她立刻跑離浴池，心還未平靜，一回到帳篷裡，立刻雙腿虛軟地癱在地上，執寧的雙唇不停地打顫，用毛毯包住身體，仍是冷。
是夜——
鐵烈一個人站在水池中罵了一夜，咒罵自己的粗心大意、咒罵她像個婊子一樣的引誘他。
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「可汗，你的臉？」一名朝中大臣不解地望著他臉頰，那兒腫了一塊。「那好像是被人——」
術赤拚命在一旁使著眼色，要他千萬別說出那兩個字，可是那大臣像沒瞧見似的猛問。
「打了……」臉頰上頭還有五條模糊中略帶清楚的指痕。
「囉嗦！」鐵烈的臉僵得比什麼都還難看，擠不出一丁點笑容，他忿忿地賞了大臣一拳，打青了他的左眼，拂袖而去。
「哎喲！」他捂著眼大叫。
「你看吧！活該，我猛眨眼睛叫你別問，你還是要問，你青了左眼，我腫了右眼，完了！我得趕快去阻止其他人別多嘴，免得到時候整個宮裡的人都被打腫了眼。」
鐵烈一個人走向大會的場地，逢人就低頭，隨口嗯了一聲，到了帳篷內，他乾脆坐到陽光照不到的陰暗處。
那臭娘們！
昨天那一巴掌打得可真用力，一個晚上都過了，指印非但投有減退，反而還加深成瘀痕。人多口雜，很快整座宮裡的人就會知道他臉上有塊瘀青，每個人都會在他身後談論、臆測，這一切的一切都是因她而起。
她狠狠地擺了他一道，鐵烈發誓要報復回來，她加諸在他身上的羞辱，他要加倍的討回來。
「烈兒？」皇大後的聲音出現在帳外。
又來了，他此刻最不願見的人。「母后。」他站起身恭迎，但人還是躲在陰暗地帶。
「我聽說你的臉受傷了。」
「沒有的事情。」
「你站出來點，讓我瞧瞧。」
「兒臣真的沒事。」
皇太后不信地將他拉到光亮處。「噴、噴、噴！老天，看看那痕跡，烈兒，你是被誰打了？」
「那是不小心擅到的。」
「撞到的？你是擅到哪兒？怎麼會剛好是五指印？」
呵、呵！她看到了。
昨天夜裡他和執寧一塊兒在那浴池裡，至於為什麼兩個人會出現在那兒，再說明白點，其實，就是皇太后安排的，她知道烈兒會去浴池，所以先設計把執寧騮了進去。
「我也不曉得，反正這傷很快就會好，你別操心。」
「你這麼大個人也真是的，還這麼不小心。」
「以後我會小心的。」她絕不會再有第二次打他的機會。
「好了，比賽已經開始，咱們就坐下來好好觀賞。」
第二天的比試項目是馴馬。
身為大漠民族，馬是不可或缺的交通工具；所以成為—個優秀的騎士是很重要的。在高大都不遠的賀蘭山下，藏匿著不少的名駒良馬，兩天前，他們特地捕獲了數十頭未馴服的悍馬，以備比賽之用。
經過第一天的淘汰，剩下四十六名的人選，他們將抽籤挑選待會兒要比賽的悍馬，只要誰能馴服馬兒，而不被摔落者，就得以晉階。
第一位上馬的是烏魯木族的公主，她的體態異常豐腴，身於半掛在馬背上，肥臀卻仍吊在下頭，三名士兵吃力地硬是將她的尊臀擠上馬背，馬一被放開，立刻上下的跳動，想把背上的累贅給甩掉，努力的東跳西跑了好一會兒，馬兒被她的重量打敗，口吐白沫地倒在地上不起。
輪到第二位，才剛上馬，就立刻被摔得四腳朝天。
比賽一直進行下去，這會兒上場的是阿桃兒公主，她抽中的是一匹粟色的母馬，馬稍有反抗的意圖，她就拿起腰際上的鐵鞭狠狠地抽著，不到幾分鐘，馬屈服在暴力之下，溫馴地任由她支使。
她下馬的時候，還炫耀地瞄了眼下一位挑戰者——執寧。
執寧不懂她那眼神代表的是宜戰還是不屑，看阿桃兒那種馴服方法，她才覺得不屑咧，那種鐵鞭打在身上的聲音，叫人聽了不寒而慄，既殘忍又冷血的。
輪到了她，那是一匹高大的黑馬，還沒接近，就已經聽見不斷從它鼻孔噴出來的氣。
它是馬王吧！被人擒獲一定很不甘心。
第六章
馬像一陣猛烈的龍捲風，劇烈的跳動，後蹄不斷踢起層層風沙，整個比試場上，大家躲的躲、遮的遮。就是想仔細瞧也無能為力，沙子不斷地飛進眼睛。
起先還聽見跳動不停的馬蹄聲，到了後來，聲音夾雜在風沙中越來越小，當萬物恢復靜止，場上的每個人都愕然了。
不見了？馬呢？人呢？
再看看馬欄裡，柵欄裂成兩半，裡頭未馴服的馬也跑得一匹不留。
「怎麼回事？」會場上眾說紛紜、揣測不斷。
「她人呢？」皇太后看著會場，該在的人如今不在了。
鐵烈也沒看清楚那是怎麼一回事，難道她人是被馬帶走了，有可能是她不慎從馬背上摔下來，結果腳勾著韁繩，被掛在馬上。「我也不知道。」
「糟糕，她會不會發生危險！」
她本身都已經夠危險，哪還會有危險敢找上她，他才想著，會場上即傳來一陣騷動。
「找到了、找到了！」
大臣手裡捧了一個小東西來到可汗面前。「啟稟可汗。」
「發現了什麼？」
「這風釵是在地上發現的，乃為諾娃凱族公主所有。」他將東西呈上了前。真的出事了嗎？鐵烈接過它，握在手中。
「立刻叫人備馬。」
「可汗可是要去找她？」
「嗯。」
「屬下立刻去聚集土兵。」「用不著，我一個人去就行了。」他才不想帶那麼多人，萬一是她又耍什麼把戲，再說，昨天的帳也該算算。
鐵烈一個人單獨騎著馬，發現距離會場不遠之處有馬群奔馳的足跡，他顧著地上的蹄印一路進入山上。進入山谷中，地上的足跡越鮮明，他漸漸聽到了馬兒的嘶鳴。
越過一小片的灌木叢，他找到了那群逃脫的馬。「她呢？」他未瞧見她人。