「皇太后有事找可汗。」
又有事？他三天兩頭的被她召見，而她所謂的有事，就是有沒有看上哪家的公主。
「說我出城了。」
「可是——」
「照我的話做。」
「是，可汗。」倒霉，每次這種事都是由他善後，只是娶妻嘛！真不曉得可汗為什麼會一副好像被倒了會錢的樣於。
「你在嘀咕些什麼？」
「沒事。」
鐵烈只套了件無肩的毛衣背心，便大步跨上馬。「要是你讓她知道我在哪兒，我就割了你的舌頭。」
「小的遵命。」
鐵烈輕踢著馬腹，繞過練習場後頭的一條小徑，馳離皇城，這小徑是為了逃避某些煩人的事，又不想讓人見到他出城的情形之下叫人偷偷辟的。這迂迴曲折的小徑直通賀蘭山下一處水源地，順著溪水向下，便是一望無際的黃沙，沙的連綿起伏有如瀚海。令人驚歎的不是這片沙丘，而是在這連上天都不願施捨眼淚的旱地，竟會有條清澈見底的小溪。
原本這只是一處從地底下經年不斷湧著山泉的小石穴，一年前鐵烈偶然發現此處，便每天利用些偷閒的時間到這兒親自挖鑿，沒想到動工之後，細微的山泉卻暴湧而出，形成一條天然溪流，延續了長達數十尺後，溪水又沒入黃沙之中。
他捲起褲管涉人溪中，搏鬥了一早上，身上黏呼呼的，皮背心又密貼著背，不斷有水蒸氣從濕背上散發出來。
解下背心丟進溪裡，用力地搓揉了幾下，再拿它當作毛巾擦拭身體，光是擦，身上還是很熱，於是他兩隻三竺向褲頭打算泡一泡冰冷的溪水，正動著，一陣聲從下游處傳來，並且越來越大聲。
他上岸，沿著河走，到一半時，他發現有一輛馬車正停在溪旁，看那馬車的樣子，是自個兒人，但是這些人又為什麼在這兒？他們好像正在談論著事情。
他悄悄伏近，想聽清楚他們是在說啥……
「你們記住我說的話了沒？」
執寧把大夥兒都叫過來，再三囑咐他們到了大都千萬別意氣用事，做出不經大腦思索的傻事來，也別露出馬腳，一切聽她的。
「聽清楚了，公主。」
「咱們此次前來，任務十分——」
「有人！」
魚機站在大樹幹上，發現前方有人正在接近他們中，當下，他發出警告。
「是誰？」執寧探道。
「不清楚。」他已從樹上跳下。
「你們先退下，讓我採。」
被精心挑選來的十五名土兵全扮成韃子的模樣，聽到指示，紛紛退至後頭。
她繞過樹叢，佯裝只是漫不經心的在散步，慢慢向他逼近。
他們之間的距離隔了一排灌木叢只剩下兩、三公尺，近得只要呼吸大一點都能聽見。
那個人就在這樹叢的後頭，只要她一撥開樹葉馬上就能瞧見他是圓是扁。
刷！她撥開枝葉，後頭的人沒料到她會有這動作，吃了一驚，抬頭瞪著她。
執寧打量著他，這個人長得很高，濃眉大眼、粗獷的輪廓，五官、體型上看來都不像是元人的矮小精悍，可是他既會在這兒出現，一定跟他們也脫不了關係，也許是混血兒。
她打量著他，鐵烈也毫不忌憚地回視回去，這女人一雙杏眼不斷在他身上打轉，像在評估待宰的豬、羊。
他討厭這種樣子。
她的穿著應屬將相伯侯之家，難道她也是選妻大會上的人選？若是，為什麼城就近在咫尺卻不進城去，反而要一行人待在這兒。
「喂，你看夠了沒？」
發現自己瞧她瞧得太入神，連忙收回目光，可是，看到她同樣放肆無禮的目光，語氣便凶了起來。
「是你看夠了吧？」
遭到譏諷的挪揄，執寧放開手，原本握在手上的枝葉彈了回去，打上那個陌生人的鼻樑上，一道鮮明的紅印立刻浮現。
「喔！你——」
「哦！真是糟糕。」她滿臉抱歉的又抓住枝葉。「樹葉都被我打掉了。」
「你故意的！」他撫著發疼的鼻樑。
「我？我當然不是故意要破壞這棵樹，我只是想利用它來教訓一個偷偷摸摸無禮到極點的人。」
「我偷偷摸摸？」
「一臉賊頭賊腦的躲在樹叢後頭，這還不是偷偷摸摸？」
哈！笑死人了，這兒可是他的地盤，他還須躲？「這裡是私人地方，你們沒有經過這兒主人的允許聚在這兒，這才叫偷偷摸摸。」
「你瞧見這兒有立牌子說是誰的嗎？你看見這溪旁有用柵欄圍住嗎？你說這是私人地方，那我請問你這是誰的？」
「是我。」
「哼！別笑撐了人家肚皮，沒憑沒據就說是你的。」
執寧一向不主張暴力，連口角都很少，可是今天遇上他，她直覺的就想把他貶得一文不值，再把他驕傲的羽毛拔光。
在宮裡，他是老大；在這裡，卻被人形容像個小癟三。
鐵烈的憤怒從未這麼高漲，被人事為神祇的他是一國之君，受到這麼嚴重的侮辱，他豈能再沉默。
「喂，你快滾，否則我……」
喲！否則怎樣？執寧惡狠狠地蹬視來人。
瞧瞧他是誰呀？狂妄、自大的超級大白癡。
「你以為我怕你嗎？你知不知道我是誰？我可是堂堂可汗的妻子人選，你算哪根蔥呀，想命令我？」
「你別作白日夢了，他就算眼光苒低，根本就不會看上你這種粗俗、野蠻的凶婆娘。」
「說的好。」她開始往後退，退到士兵那兒，吆喝一聲。「兄弟們，扁他！」
十五名士兵摩拳擦掌的接近這陌生人。
依鐵烈的武功，這十五個人根本不是他的對手，但是後頭那個沉默卻眼神犀利的男人他就不確定了。他警戒地盯著這些人，就要開打時，一陣急促的腳步聲急急響起，灌木叢裡跑出了一名身材矮小的男子。
看到可汗，術赤慌張地喊了半聲，另一半因為他的眼神而又嚥回喉嚨裡。」可——」「什麼事？」「有人急著找你。」
鐵烈詛咒了一聲，他現在可忙得很，哪有空理人。「又來了—個找死的。」「你先回去。」鐵烈命令著術赤。