「沒有借口——他不讓別人解釋的。」
「嗯，如果我再替你求情，他恐怕會翻臉不認人了，他好氣人家說你是無辜的。然後他要我宣誓效忠他——為了想來這？和你在一起，我就照辦了，只是他不准我和你說話。」
「我就知道，」她歎氣。「他不想讓我好過。」
捏捏她的手，美芷安慰道，「不要覺得沮喪，甜心。其實他不像我們想的那麼懷心。我聽說他變成這樣的經過，他實在滿可憐的，我很同情他。」
「同情他？」若薇娜訝異地說道，「他敲了你的頭是不是？」
美芷失笑。「沒有，他帶著我和他的人，在外面四處晃蕩，找他失蹤的未婚妻，可是我發誓他一點也不愛伊莎貝拉小姐，找過一個地方不見她的綜影，他從來也沒有失望過。如果福克赫斯的信差晚到一點，你該看看他的表情！他還會派一堆人去找那名倒霉的信差。等找到他，要是沒有約翰·傑法的口信，那爵爺准要對他發一頓脾氣。」
「約翰？」她渾身一僵。「他又不是這？的大人物，華瑞克等他什麼口信？」
「還有什麼？」美芷翻白眼。
「但他並不知道是約翰在土牢？照顧我的呀。」
「是他派那個人去的，怎麼會不知道？」
「是他？我以為是羅勃爵士……」她叫起來，「我真弄糊塗了！他當時還不知道我懷著他的孩子，何必特別照顧我？」
棕色眼眸一亮，換成美芷叫起來，「成功了？才試了兩三天……有沒有害喜？我有很好的藥方——」
「不必了，」她揮揮手。「除了錯過月信，完全和平常沒有兩樣。」
「嗯，和你媽媽完全一樣，她也是——」
「我不想談論胎兒的事，他打算把孩子抱走。」若有所思地皺著眉頭，那女僕過了半晌才問道，「他親口告訴你的？」「當然。他說孩子一生下來，他就要抱走，像我從他那？偷了一樣。以牙還牙。」「你想要嬰兒嗎？」
「要啊，那是我的孩子！」「也是他的。」美芷冷靜地指出。「當初他並不想讓我懷孕。」「你自己也不想懷孕呀。」
「而他現在又要了，只是為了傷害我，這不是要一個孩子的好理由。」
「嗯，或許他到時候就會想通了。還有八個月，現在不必擔心他打算如何。說不定，到
時你早就不在這？了。沒想過要逃走？」
她嗤之以鼻。「當然有，每個門口都派有警衛，你倒教我怎麼做？」
美芷咧嘴笑。「等我跟警衛混熟一點不然就等吉伯特爵爺來救你。他應該知道是誰攻破柯白恩堡，真奇怪他到現在還沒有帶兵來要人。」「不要胡說！我寧可留在這？，也不想再落入他手中。」「這可有趣了。你的繼兄會再替你找個婆家，而且——」「一個死鬼丈夫已烴夠了。至於吉伯特，他離開柯白恩特吻了我一下，那可不像兄妹之間的親吻。」「他總算露出狐狸尾巴了，是不是？等他把你要回去，絕對不止這樣，他現在一定會帶你上床了。不過他還滿英俊……或許你不介意？」「美芷！」「哦，你介意。你吧，反正你暫時也離不開了，這？是躲避吉伯特爵爺的好地方。」這倒是真的，但若薇娜希望美芷不要誤會，以為她不介意華瑞克對她的種種。「為什麼我覺得你一點也不擔心？你認為他報復完了？才沒有！他當我是賊，沒有砍掉我的手，他還是天天找我麻煩。」「等他發現你喜歡他，他就不會這麼難相處了。」「現在我肯定他敲了你的頭，因為太用力了，你連他敲過都不記得啦。」
美芷笑起來。「不是的，甜心。只是我有更多機會觀察他，其實他不是冷酷無情的人，否則他早就把你凌遲至死了。」「他整得我還不夠？奪去了我的身份地位，說我是他的奴隸。」「我們也當他是奴隸嘛。他其實不知道該把你怎麼辦才好，你是個女人，而他以前的敵人都是男的。不能一刀把你砍了，只好以你對他的方式，用在你身上了。」「他不如把我砍成兩半算了。」
「你完全沒有想過，要用女人的武器對付他？」
「什麼武器？」
「你的美麗，他的性慾。婚姻也不錯呀，孩子當陪嫁。」
「他才不會——」
「只要他想要你，他會！而你可以使他要你到那種程度，只要你肯試，你甚至可以使他愛上你哩。」
愛？用在華瑞克身上？他倒是很懂得恨，但他可能去愛嗎？不可能，她是有毛病才去想這種事。
不過美芷還沒有說完。「大部分的淑女根本無緣享受床上的生活，她們有的會認為丈夫用妻子生產，然後到別的地方找樂子。而你已經知道這位爵爺在床上是什麼樣子，就門當戶對而言，很難找到和你一樣多土地的領主了，同時又年輕，也不算太難看——」
「他不難看，」若薇娜脫口道，「他非常英俊，在他……笑的時候。」她意識到她竟說他的好話，立即皺起眉頭。「你瘋啦，美芷，全是自說自話。他恨死我了，看到我就生氣。」
「看到你就情不自禁還差不多！不過你沒有抓住重點，我不是說他馬上會向你求婚，只要給他機會想到這一點。首先讓他不能沒有你，對你會有好處的。」
「除非發生奇跡！」
「不，你只要轉移他的注意力，讓他不要去想起在柯白恩堡的遭遇。使他因惑，猜不透你的心思，表現得和他預期的不同。如果他相信你要他，不在乎他對你不好，他就會覺得慚愧。你願不願意試試看？」
「我看我只會丟人現眼，你想得太離譜了。」
「萬一我沒有錯呢？你對現狀很滿意嗎？」
若薇娜想了一下。「不滿意。」
「那就要改變呀，用你的武器去對付他。讓他認識你的本來面目，在安博芮出現之前的樣子，沒有人能抵擋你的魅力。」