\"誰教您當初為了逼我接掌家業而裝病，現在弄得騎虎難下了吧！\"管揚晏一點也不同情，\"這是您自作自受。其實爹又何必裝病迫使我接下家業呢？我身為管家繼承者，繼承家業是理所當然之事，爹使出裝病這法子，到頭來受苦的可是你自個兒。\"
\"揚兒，這是你對爹親說話的態度嗎？\"
\"在您使出苦肉計誘使孩兒接掌家業，又三不五時佯裝病重喚孩兒前來，最後弄得虛驚一場，嚇得娘親淚水漣漣……\"管揚晏嘴角下沉，\"爹，孩兒已快不知『尊重』兩字如何寫了。\"
若非怕娘親知曉爹親裝病一事，會氣得鬧出一場風波，他又怎會幫著爹親隱瞞柔弱的娘親呢？
\"揚兒，爹也是千百個不願啊……\"
\"爹，孩兒倒覺得您願意得很，常年臥病在床，茶來伸手、飯來張口，還可以將肩上的家業悉數轉給孩兒，如此愜意閒適的日子，您怎麼會不快活呢？\"說到底，他就是拿一意孤行的爹親沒法子。
\"揚兒，你當爹是好吃懶做之徒啊？\"管東進臉色一繃，慢條斯理的捻起長鬚來，\"雖然我躺在床上不事生產，但我這腦袋可一刻也沒閒著。\"
見爹親笑嘻嘻的指著腦袋，不正經地朝他猛眨眼，管揚晏忽起一陣不祥之感。
\"爹，見您無恙，孩兒也就放心了。晚點兒我還得去棉花廠看成品，帳房堆了一疊田租及絲綢出單待看，明兒個還有造船的老師傅欲拜訪……\"
\"等等──\"見他邁開步子往門口走去，管東進不慌不忙的一喝，\"揚兒，你別想藉口遁逃，為父我可是有正經事想與你商議。\"
管揚晏的雙手觸上門拴，面無表情地吐出怨氣：\"爹，您每次都說有正經事，但您的正經事不外乎是要我為您解圍，踏出房去跟大夥兒宣佈，您再一次安然度過難關了。\"
\"揚兒，你要為父的辯解幾次？我的腦子可不曾停歇過，為的是要茁壯我們管家，讓我們管家成為廣東地方最大的富豪……\"
\"不可能。\"管揚晏轉身面對總是懷有雄心壯志的爹親，一字一句的剖析局面，\"現在廣東的商家，紛紛加入商幫以維護己身利益，再加上朝廷所頒布的禁海令，兩方衝突已越演越烈，若再未加改善，只怕政商會爆發衝突，到時誰也討不了便宜，而我們安分守己的商家也別想趁亂打劫，安穩固本才是當務之急。\"
\"怎麼，商幫又來拉攏我們加入了？\"
這年頭政商兩界亂成一團，兩方都想穩固己身局面，於是一波波衝突不斷發生，局勢越加動盪不安。
\"嗯。\"管揚晏點了下頭，\"不過孩兒已經回拒他們了。\"
\"不管回拒多少次，不死心的傢伙永遠都不會死心。\"管東進理智的分析一切，\"揚兒，我想我們得做好心理準備，若是政商衝突繼續發生，到時只怕我們身不由己，唯有加入商幫一途。\"
管揚晏輕輕頷首，\"我知道。只是現在並非加入商幫的好時機。\"
\"現在當然不是好時機，現下的商幫全是一窩強盜所組成，哪來的信用可言？眼下當然是保護好自個兒為上策。\"管東進搖頭晃腦，很是贊同兒子的決定，\"商幫一事就此打住，今兒個我有要事與你商量。\"
\"爹，請說。\"繞了一大圈，爹親終於想起正經事了。
管東進捻著長鬚，一雙精目在他身上來回打量，\"揚兒，我記得你今年已是二十有五了。\"
\"是。\"僅僅一句，管揚晏已明瞭爹親之意，\"爹親想為孩兒作主婚事？孩兒婚事本該由爹親及娘親決定，無論爹親為孩兒相中何家千金，孩兒都無異議。\"
\"你沒異議？\"管東進一個瞠目，有些失望的垂眼，\"唉──不知是否我把你教養太過，隨著你長大成人，你臉上的表情越來越少，就連性子也無趣得很，一點也不像你老爹我──\"
\"爹，孩兒尚有要事待辦……\"管揚晏言下之意即是──您有話快說，不要糟蹋寶貴光陰。
\"我曾幫你定了門親事，想來也該履行諾言了。\"管東進趕忙切入重點。
\"爹，您所指的親事是與戚家的聯姻？\"
提起位於城南的戚家，廣州城內無人不知，十多年前戚家名噪一時，家大業大直逼位於城東的管家，直到某夜遭歹人滅了門……
據聞，自那夜後，戚家小小姐保全了小命，卻自此失了蹤影，如今也不知她身在何方……
每每提起遭歹人滅門的戚家，管揚晏總會莫名地想起戚家可愛的小小姐，猶記得小時候，他們曾見了幾次面，她的臉頰既白嫩又潤紅，常令他一捏就上了癮。
\"你還記得？正好！\"管東進拍了記大腿，\"這幾年我輾轉托人打聽戚家小姐的下落，終於有了消息，我已派了家僕去接她回廣州，打算讓你們擇日成親，一來可慰戚兄在天之靈，二來可完成我對戚兄的承諾，三來可以……\"
\"順理成章接管戚家的家業。\"爹親的老奸巨猾他豈會不知？\"爹，戚家家業大半已落入戚伯父的結拜義弟手中，試想他會乖乖把產業交出來嗎？\"
\"為什麼不？戚家小娃才是正統繼承人，他不過是打著戚兄義弟的名號才能在廣州生存下去，如今我將正統繼承人迎回廣州，戚家的家業也理所當然要由我們管家來管。\"管東進越想越得意，不禁哈哈大笑起來，\"揚兒，若是管家與戚家家業相互結合，我們就成了廣州的商霸主。\"
\"是是是，正好遂了爹親多年來的心願。\"
\"唉！\"管東進忽地收斂笑容，重重哀歎一聲，\"當初戚家發生滅門慘案時，我本想插手助戚家一把，但是當時為了海上貿易之事，與官府弄得不甚愉快，再加上戚兄的結拜兄弟介入，真教我無法伸手相助。\"