戚染冬咬著下唇、硬著頭皮跟著上階梯，感受到堂內的溫暖氣息，正欲邁步跨越門檻，不經意的一抬眼──
堂內坐定了管揚晏、管夫人，以及隨侍在旁的元澤夏，三人低聲交談著，等候丫鬟們將晚膳擺上桌。
眼界中出現了一張似曾相識的面容，那蕩著冷意的緊繃唇角，教她感到熟悉不已，目光悄然往旁邊一掃，那位愛笑的男子也喚起了她的記憶。
轟的一聲！戚染冬的腦子混亂一片，無法思考。
接著，跟在她後頭的丫鬟一個跨步絆到了她的腳跟，戚染冬一個踏步不穩，人就這麼往前撲倒。
鏘──尖銳的瓷盤落地聲驚動了在座三人的注意。
管揚晏冷淡地看向撲倒地面的丫鬟，正欲開口，倒地的丫鬟一臉悲苦的抬起臉兒──
霎時，兩人四目交接，空氣凝結。
第三章
是市集上那位好心公子
是那位啞兒姑娘！
四目短暫凝望間，管揚晏及戚染冬的腦海赫然浮現這念頭。
\"你們是怎麼辦事的？連盤菜都端不好。\"
首先發難的是身為總管的元澤夏，溫醇的嗓音使得兩人同時回過神來。
元澤夏的臉上依舊掛著盈盈笑意，吼人的嗓音不疾不徐，卻帶有一股渾然天成的威嚴，教丫鬟們聽了，忍不住垂首、臉上浮動懼意。
\"元總管，真對不住，這丫鬟是今兒個才到府裡的，回頭我會好好教訓她。\"守在廳堂伺候主子們的麗大姐刻不容緩地站出，承下了元澤夏的責難。
元澤夏看了眼麗大姐，\"既是如此，那還不趕快收拾乾淨？\"
\"是。\"麗大姐朝管夫人微微一福，偏頭朝兩個嚇呆的丫鬟使了個眼色。
兩名丫鬟接收到指令，立即蹲下身幫忙收拾。
戚染冬一臉惶恐，壓下浮在心頭的詫然，趕忙垂首急欲收拾她所製造出的一團混亂，不知是否因心慌焦急之故，指尖反被破碎瓷盤刺了下。
霎時，鮮血自白嫩指尖流出，瞧得管揚晏心頭莫名一緊。
意識過來前，管揚晏已採取行動，倏地離座跨於戚染冬身前，強制地執起她冒著鮮血的指尖，不加思索地放入口中吮含。
這個舉動震懾住戚染冬，只見她一雙水靈大眼浮現了愕然，卻不知所措地只能任由地吮著手指。
漸漸地，團團紅雲襲上雙頰，她羞赧地移開眼，不敢迎視他那雙專注凝視她的冷眸。
一觸及他的冷眼，既緊張又竊喜的複雜心緒輾轉流竄於心，這莫名的心慌意亂，使她失去了迎視他的勇氣。
她好有趣！
這是竄過管揚晏腦中的一抹快想，乍見她臉色由白轉青，又由青轉紅，這其中的變化讓他移不開眼。
當她羞怯地垂眼，掩住那雙水靈瞳眸時，他竟感到沒來由地失望。
\"少爺……\"元澤夏瞪大雙眼，逸出驚呼，僵硬地看著主子與丫鬟間衍生出的曖昧波動。
老天啊！一向冷靜自若的主子，怎會在下人們面前做出這般驚人之舉？
瞬間，元澤夏感到陣陣頭痛，斜眼掃向一旁呆若木雞的下人們。
在場的丫鬟被這一幕嚇得說不出話來，在座的管夫人倒沒啥反應地繼續端起熱茶啜了幾口，瞥了臉色依舊沒啥起伏的孩兒一眼，又轉回目光繼續喝茶。
元澤夏趕緊反應過來，嘴角及眼兒彎起，睨了在場看得傻眼的丫鬟們一眼。
\"咳咳，麗大姐，把丫鬟們帶下去。\"他趕忙吩咐道。
麗大姐畢竟見識多，儘管瞧見了驚天動地的一幕，也隨著元總管反應過來。
\"是。\"一個轉頭，麗大姐擊出響亮的掌聲，\"丫頭們，快去做事了！\"
丫鬟們回過神，不敢多加停留地紛紛退出主子們的用膳廳堂。
麗大姐來到戚染冬身旁，向管揚晏彎身一福，\"少爺，這丫頭只是受了點輕傷，等會兒我差人幫她敷個藥……\"
管揚晏這才將戚染冬纖白的細指拉開，一臉淡漠地迎視恭敬不失禮的麗大姐，\"她，不是個丫鬟。\"
麗大姐眨了眨眼，有些困惑。\"少爺，這丫鬟是今兒個胡大娘帶來的小丫頭，她……怎麼不是丫鬟？\"
\"她……\"市集中，她被一名婦人護得緊緊的，還小姐、小姐地喚，怎麼看也不像是個丫鬟，\"不是丫鬟。\"
\"少爺，你怎知她不是丫鬟？\"元澤夏為主子莫名的堅持感到好奇，目光輕輕掃過那張帶著慌措、雙頰嫣紅的面容，精明的眼浮動了然光點。\"這不就是我們上回在市集上遇到的姑娘嗎？\"
管揚晏微微頷首，動作輕柔地將戚染冬扶起，\"你別跪在地上。\"
戚染冬垂著小臉任他扶起，迴避他的視線，感覺到方才受到吮含的手指，始終懸著一股灼灼熱息，不僅熨入肌膚，也流竄於血液之中。
心莫名地狂烈跳動，教她既緊張又慌措，不知該如何是好，這種奇異的感覺她從沒有過，她會不會是……生病了？
哦──當他傾近她身邊時，可以感覺到臉上的熱氣加遽幾分，燥熱得教她險險站不住腳。
糟……難不成是病情加重了？
見她身子晃了下，管揚晏忙跨前一步，健臂繞上她的細腰，穩住她晃動的身子。
\"姑娘，你沒事吧？\"細眼一瞧，他發現她的雙頰浮動著詭譎的紅潮，\"你的臉看起來好紅，不會是染上風寒了吧？\"
他抬手欲覆上她的額，戚染冬心一慌，拍掉了他帶著好意的大手，雙瞳盈著驚愕．張口不知該說什麼，往後退了幾步。
管揚晏見到她這般排斥舉動，眼神一黯，緩緩收回雙手。
元澤夏撫額思忖，微微蹙眉，\"奇了，這姑娘怎會出現在府裡？\"接著地轉頭看向一旁若無其事的主母，\"夫人，您識得這姑娘嗎？\"
管夫人啜了口熱茶，偏頭看了眼如受驚小兔般的戚染冬，\"打從她進門到現在，我沒聽見她發出個聲音來……\"