楔子
隆冬臘月，自是天寒地凍，素日熱絡的大街如今也教這寒冽嚴冷給鎖起來，只剩門可羅雀的寂寥。
大冷天的，誰會想要到街上吹風受凍啊！
偏偏就他孔令的女兒活蹦亂跳地直嚷要出門逛大街，天曉得這時節的街上有什麼東西能玩的？只怕連小販都不出門兒幹活呢！
而且、心裡老覺得今兒個同女兒出門準沒好事。孔令按著心口，怦怦亂跳的，好像待會有事發生。
「爹，天這麼冷，好玩哩！」孔家千金呼出熱氣，小手弄著眼前在半空凝結的霧氣。「街上一個人都沒有，忒好玩的！」
「這有什麼好玩的？」他不明白女兒小小的腦袋瓜裡在想什麼。「前看不見人，後進不了店的，連熱呼呼的甜酒釀都沒得買。」幸好他還懂得隨身帶酒取暖，唔……冷死他！
就這娃兒怪，不怕冷。
「又沒啥干係，等會回去再教陳嬤嬤煮一大鍋讓爹爹吃撐不就得了。」等會？「你還要在街上晃悠多久？」還不打算回去？
「等會，等會嘛－－咬哎！爹！你瞧瞧，那裡躺了個人哩！」啊啊……他就知道沒好事兒。孔令悲哀地想。
就說嘛，依女兒一出門就會撿東西回家的性子，怎麼可能一路上平平安安、風調雨順的？唉……
上上回帶了隻雞、上回撿了條狗，這回可好了－－逮了個人！
被女兒拉著走到被雪覆蓋得只剩一條裡著補丁衣袖的臂膀處，孔令的心不由得揪痛了一下。
還是個小娃兒！好心腸的他眼見此景，也無法作壁上觀。他抱起幾乎快被雪活埋的孩童放在懷裡，輕壓冰冷的頸側。「女兒啊，這回你可真撿對了。這娃兒還有氣，只是凍僵了。」
「還活著？嘻嘻，太好了。」孔家千金拉扯爹爹。「你要救啊！帶回咱們家，作我的玩伴。」
「看這樣子恐怕是無父無母的可憐孩子呢……」孔令皺了眉頭。「要不怎會倒在這天寒地凍的路邊，唉……」
「別唉了！他會不會冷死啊？」
「不會不會！」孔令趕忙拿出藏在懷裡不時以內力溫熱的酒葫蘆。「幸好爹今天帶了酒，還是暖的，喝了就會暖和。」
「那就讓他喝了吧！」孔家女娃催促著。
「好、好。」孔令打開壺口直接就那張凍得發紫近黑的小嘴。
就在這時，仍帶雪塊慘白的臉上，先是鼻翼輕輕掀動嗅了嗅，之後像是感覺嘴邊有東西似的，微微張開口，正好讓孔令把壺口湊上去。
咕嚕、咕嚕……
「太好了，他喝進去了！」孔令揚起比女兒更開心的笑容說道。
正要收手時，不料一雙冰冷小手阻止他的動作，酒葫蘆壺口始終沒有離開孩童的口，直到－－
「啊啊？」孔令得以收手實因為那雙小手垂下，壺口朝地倒了倒「沒、沒了……」
這娃兒把他暖身的桂花釀全給喝光了？
瞪著懷中的娃兒，只見方纔還滿瞼的慘白全教酒給逼退不見，剩下兩團紅暈繞著臉頰打轉，逐漸燒紅一張小臉。
半晌－－
「隔！」
一個帶有酒氣的打嗝聲伴隨微笑入夢。
第一章
「嗯……」孔令看著門房送來的托單，沉思低吟老半天。
「老爺，咱們鏢局裡的鏢師現下都派出去押鏢了，這單咱們接不了。」帳房張老五老實開口，語氣有點捨不得。
「是啊……」唉，局裡只剩他當家，做當家的怎麼走？「唉……一萬兩的生意哪……」得押上三四趟鏢才能賺這麼多耶。
「可仔細想想，這單生意不是押鏢，是護人。」可憐的老爺，堆到眼前的銀子又得把它往外推出去。「要是把人給護得缺只胳臂斷條腿的，咱們可賠不起啊！雖然咱們有時也接護衛的差事，可這回要保護的人來頭不小哩。」
「是『聚酒莊』的展當家呢－－」孔令愈聽愈覺得有道理。「來頭是不小。」
「所以說，咱們把這托單退了，就說鏢局裡沒人可接單就是。」
「說得也是，不過－－」孔令語帶猶豫。
「老爺，您在擔心什麼？」
「這展家老爺生前和我是好友；再說兩代下來，運酒的鏢也全交給咱們押，先不談交情，單論這生意上給咱們的照顧，要是推了這托單好像也說不過去。」
「話是沒錯，可總也不能隨便找個阿貓阿狗的去啊。」張老五說了：「眼下咱們的確派不出人，除非－－」
「除非什麼？」
「除非老爺您真的打算接下這樁生意，派……派－－」
「你倒是有話直說啊。」
「就是」老五上前附耳道。
「不成！不成！」孔令頭搖得像搏浪鼓。「那樣我孔家鏢局的招牌一定留不住。老五，你都在這干幾年活了，竟然提得出這餿主意！」
「是是，老爺……這主意的確餿。」他也老實承認。
可放眼現下的確又沒人，這對常常關照孔家鏢局的聚酒莊實在過意不去。
想了老半天，孔令只差沒拔光自己頭髮。「該怎麼辦才好……」兩難啊，要派人去又找不到人，唉……
還是－－
「老五。」
「老爺有何吩咐？」
「把瓊玖叫來。」孔令以歎息擔憂的口氣吩咐。
「啊？老爺！您真要采小老兒的餿主意派瓊玖去？」不會吧？
「總不能落人口實啊！依咱們跟聚酒莊的交情，不派人說不過去，更何況這是人命關天的事兒；不答應不成，可要是派去的人也犯上跟瓊玖一樣的毛病怎辦？最好的辦法就是讓她去。」
「可也不能給人麻煩啊。」張老五緊張了，原以為這餿主意只是隨口說說，怎知主子會用。啊啊－－現下他後悔極了。「您真要叫瓊玖？」
「決定了，去找她來。」
「是……」
唉，早知道就別提了，他們這塊「孔家鏢局」的招牌恐怕是拆定了，唉……
※ ※ ※
「嗝！孔爹爹，聽、聽說您找我……嗝！」成瓊玖顛著步伐，晃晃悠悠走進大廳。「嘿嘿……您還是一樣晃來晃去地猛轉，一刻也－－嗝！停不下來。」何必成天這麼瞎忙呢？真是辛苦。