「釋謙，不要這樣。」趙靖心瞅著他。「換個角度想，也許你不在乎，但葦柔呢？她怎麼辦？喬家大門內，咱們都清楚事情的真相，難道那些話不會傳進她的耳裡，讓她再受一次傷？為了正清，我不想再把事情鬧大了。」
「正清跟這件事有甚麼關係？」
「他喜歡葦柔，這你不會不曉得。」
「我很早就知道了。」他心口刺痛了一下。「但葦柔對他無意。」
「那是之前。你看到正清這幾日看顧她的細心模樣嗎？人非草木，誰能無情？換成是我，也會感動的。如果正清能娶了她，帶她離開這裡，擺脫這裡的是是非非，那何嘗不是保護葦柔的最好辦法。」她接著又說：「如果我是葦柔，唯一擔心的是正清會不會介意她的出身;畢竟一個男人是沒法子接受……」
「夠了！」喬釋謙瞪視著她。「我不知道你跟那些「別人」一樣也在意這種事。」
趙靖心收住口，絞著發皺的綢裙，不發一語地坐著。
「那本來就是事實，哪能假裝它不存在？」靜默一會兒，再開口時，趙靖心的聲音突然變得尖拔突兀，完全失去平日的溫柔鎮靜。「我不是聖人，我不能忍受一個妓女生活在我四周，找吏不能忍受我的丈夫一而再地為她出頭。釋謙，我連娘家都不敢回了，你這麼做將置我於何地？」
「你這話是甚麼意思？」像是莫名被箭中傷的野獸，他的聲音在忿怒之中變得狂暴紛亂。
「你從不對我這樣大聲說話的。」她受傷地看著他。
「那是因為你從沒說過這樣令人生氣的話。靖心，你是喬家的女主人，你應該有更大的寬容心去接受她。早知道坦白能造成人與人之間的距離，我一定會把葦柔的過去虛構成故事，也勝過你這樣明著對她好，私下卻對她再三嫌惡。」
趙靖心站了起來，哆嗦著唇，字句在空氣中打顫：「你用了一個相當好的字眼，我甚至可以明白告訴你我為甚麼要嫌惡她！因為她想勾引你，所以找必須「嫌惡」她！」
「你愈說愈離譜！」
趙靖心臉色發白，她在指責下冷靜地坐下來，回復她一貫的行事。
「你也許真的對她沒有目的，但這麼做，卻比甚麼名分都還傷人！」趙靖心含怒開口。
喬釋謙疲倦地坐下來，他不想辯駁他對白葦柔真的沒有感情。妻子說的都是事實，他不能否認，眼前說甚麼都是無益的;說得愈多，也只是更傷人罷了。
窗外滴滴答答的雨聲停了，暮色深沉地籠罩下來，昏黃的光線射過窗意，在他們的影子間隔成一道發亮的牆;就像兩人曾以為互信不移的情分，竟輕易地就此劃下陰影。
「甚麼都不能給，你不會瞭解那種感受的。」趙靖心微笑地把眼淚吞進肚裡。
他看著那道影子、不解他和趙靖心之間為甚麼會就此被斷隔開來。
「我從來就沒要求你給我甚麼。」
「但我要求我自己，因為我愛你。雖然我是你生命裡莫名其妙跑出來的包袱，但我努力這麼多年，就是希望不要再變成一個包袱。」
「靖心！」他震驚地望著她。「該說對不起的人是我，你怎麼能這麼說？」
「那是事實，我知道你對媒妁之事有多反感、有多生氣。倘若當日不是公公堅持，你根本不可能答應與我成親拜堂。」
「那都是過去的事了，你又何必提起。」
「能……不提嗎？」她哀傷她笑。「畢竟我……曾是個被拒絕的女人。」
「我和葦柔並不像你想的那樣。」
「何必騙我呢？」她是到他面前激動地說：「你為她做的、為她想的，你的一個眼神，我怎麼會看不出來？澤謙，嫉妒的滋味並不好受！」
「靖心……」
「替你選個好女人，你從來沒有點頭答應，我曾經因此得到安慰；想著不管日後如何，你總是把我放在心裡的第一位，那樣對我而言，真的就夠了。不論日後娘要你納多少妾、生多少孩子，．我真的都不會在意；可是自從葦柔來了之後，一切都不一樣了。我承認她恨討人喜歡，我更不否認如果我今天身為男子，我也可能跟你一樣會情不自禁地愛上她。但我不是，所以找必須……」她咬牙，停頓了一會兒：「做我該做的事。她會讓你、讓我，甚至讓整個喬家成為笑柄，我不能允許這種事發生。」
「那就是你要怡香院來帶走葦柔的原因？」
她僵住了，臉上一片灰白……
喬釋謙的胃糾結，原來只是他的猜測，兩她卻默認了。江嬤嬤那含糊之辭不是隨口說說，趙靖心默認了這一切，默認是她間接造成對白葦柔的傷害。
「你怎麼做的？」他跌坐在床上，心裡青天霹靂，臉上卻平靜得嚇人。
「釋謙，我……」
「怎麼做的？」他加大音量：「你既然已經承認了，又有甚麼不能說的？」
「我……我差人送信至怡香院……」她艱難地吞吞口水：「要他們派人帶葦柔走。這件事本來……本來很單純的，我不知道倪振佳怎麼會址上這件事的。總之他帶著那封信來找我，說他跟葦柔之間有筆賬要算，然後……我只能這麼做，把她送走，對我們三個人都好…至少，我認為那是最仁慈的作法。只是我不曉得倪振佳會對葦柔下這種毒手，如果我知道，我根本不會讓她離開喬家一步。釋謙，我請你……請你必須諒解一個做妻子的苦心。我愛你，釋謙，所以請你一定要諒解我！我不要你對我這麼說放就放……」
「我只有一個問題，你要好好回答我，告訴我你扣狀紙的真正原因。」
趙靖心眼一合，大顆大顆的淚又跌下來。
「我是真的不想把件事鬧大。你知道倪振佳一直為了我當年沒有擇他而耿耿於懷，我不想跟他的名字以及怡香院有任何牽連。如果上告，這件事所有的關係人都會公開;我雖然是喬家的媳婦，卻也還是趙家的女兒，我不能不顧及兩家的顏面。」