卜老虎搓搓鼻頭，復而抱胸，用深思的目光掃過在座眾人。
「大夥兒該沒忘記，當年咱們是怎麼淪落至此？現下那姓徐的混蛋給咱們這一搞，也沒多少時日好耀武揚威了，其他那些個壞蛋，聽說也沒什麼好下場。我們委屈了十多年，這冤總算伸了大半，咱們限前是該好好合計合計未來。不願意跟著我的，就回頭安安分分的當小老百姓；願意跟著我繼續做下去的，半年後咱們還是在這兒碰頭。」
他停了一會兒，目光依依不捨地掃過眾人。
「這件事其中可能有誤會，大夥兒先分批喬裝下山去吧！等到事情水落石出，我自會有個說明。山上的金銀珠寶你們全拿走吧！兄弟們跟了我這麼些年，我卻沒能好好照顧你們，實在過意不去。」說罷竟彎腰一揖，幾名年紀較長的大漢不願受他這一拜，紛紛跪了下來。
「不要這麼說！大當家的，當年要不是你傾家蕩產留我們，咱們老早都餓死異鄉了。這些東西我們不能拿，算我們回報大當家的一點兒心意。」一名中年漢子說著說著竟嗚咽起來。
「能有你們這麼些個好兄弟，我卜老虎這生算沒白活了！」他哈哈一笑，忍不住鼻酸，流下了熱淚。
第九章
在徐至圭的人情壓力下，松吟所呈上的那份公文批准得很快。兩天後，縣捕頭領了數百名官兵團團圍住了卜山；但是卜山上只剩下一座座空空的寨子，除了飛禽走獸，官兵連個人影兒都沒見著，這真是有史以來圍剿得最輕鬆的一次任務。
徐至圭氣得哇哇大叫，在楊倩的命案沒捉到兇手前，眾妓院都不敢再送姑娘出去。徐至圭想提升名氣，攀權附貴的後果竟是惹來一身騷，這也是他始料未及的。
松吟回到了夔州。身心受到重創的他不願對家人說明什麼，只是搬離了蕭家，一人獨居在山中，過著清苦的耕讀生活。
幾個月來，他活得沉悶，過得淒冷、無望。他幾乎能夠預見自己的未來，將會憂傷地悒鬱終老。
這一晚他在茅舍裡，手握著書卷，卻怎麼也翻不到第二頁。他茫然呆滯地坐著，直到有人在木窗上敲了好幾聲，他才回過神來。
「是你？」他濃眉斜斜皺起，瞪著那仍在叩著木窗的混蛋。
小韜坐在窗沿上斜睨著他，露出一抹饒富興味的微笑。
「你看來不怎麼好。」
這句話在松吟耳中聽來簡直字字帶刺。
「你現在是通緝犯，竟敢明目張膽地到這兒來？」
「有何不敢？」小韜微微一笑，天知道那是多麼可笑的事，喊捉賊的那些官兵，只知道拿著大刀、弓箭往卜山鑽，卻連卜山的人長得什麼樣都沒印象。卜家寨藉此解散也好，說老實話，他干賊頭子也煩了。
「如果您蕭翰林肯為咱們畫張像，四處張貼一下，也許我就不會坐在這兒對你囉哩囉嗦了。」小韜摸摸鼻子，難得咧開嘴，露出一臉令松吟氣忿不已的笑容。
松吟瞪著小韜，腦海裡充滿著想一拳揍掉他可惡笑容的念頭。這人有病嗎？怎麼老衝著他笑？
「到底有何貴幹？」松吟冷冰冰地問。
「來給你個解釋。」
在小韜清脆的彈指聲後，門外走進來一名書生。
松吟詫異地望著那名俊美的儒生，心頭大震。是紀大夫！徐府發生事情那晚之後，他再回徐家時，只知紀連跟著一批下人離開了。當時松吟腦海裡全是失蹤的曉恩，至於紀連去了何處，他卻無法得知；後來收到一封信，還是紀連提醒了他前去卜山找答案的念頭。
「紀大夫。」他回了禮，又看看小韜，有點兒被搞迷糊了。
「蕭先生，我是來告訴你，楊姑娘不是卜山的人殺的。」紀連笑得有些勉強，回頭又狠狠瞪了小韜一眼，想著這姓陳的男人真可惡，竟一路扣著他到夔州來。
「當時你為什麼不說？」松吟傻住了，一下子會意不過來。
「那一晚我在後院煎藥，聽到外頭有人在吵架，我本來想走上前去問問，沒想到讓壞人搶先一步，動手殺了楊姑娘。當時……我……我真的給嚇住了，本想衝進你房裡叫人，沒想到撞上這位……」他指指小韜。「兄台。我……我……嚇壞了，我不敢跟任何人說，可是……可是又擔心曉恩，我……我……我那一晚偷偷跟著這位兄台一段路，聽到他跟另外一個人說要帶曉恩回卜山去，我才……知道，曉恩跟那幫賊……呃……後來我離開了江南，事後越想越不放心，才提筆寫了封信託人送給蕭先生。」
「就這樣？」松吟呆呆地說。
「對，事情的發生就是這樣，那夜卜山來的人馬事先醺了迷藥，湊巧我在煎藥時有帶上汗巾的習慣，所以……所以……總而言之，徐府的命案跟卜家沒有關係。」
「紀大夫，你沒騙我？」松吟緊張得汗都流出來了。不要再騙他了！不要給他希望後，又再度打碎！他真的愛曉恩！
「對！」紀連有些不耐煩，轉向小韜問道：「陳兄，您要在下說的話已經帶到，這會兒可以讓我走了嗎？」
小韜搖搖頭，朝松吟努努嘴：「他看起來好像還不太相信你的話。」
「那就讓他親自去問賀家！去問賀斐意，不相信我，就別問我！」紀連忽然暴怒大喝，再也不理會他們。逕自走出去。』
「在這山林荒野之處，風寒露重，紀兄弟要是碰上什麼猛獸，愚兄可沒那閒情逸致再救你第二次」小韜打個大哈欠，擠出兩汪淚滴，調整了一下坐姿，懶懶地說。
紀連才跨出第一步，聽到這些話，那第二步怎麼也踩不出去，轉頭見陳小韜瞇著眼，耐不住困地竟打起盹來了，氣得紀連猛磨牙。
「誰要你多事，我根本就不稀罕你救！」紀連狠狠地跺跺腳。
一旁的松吟還沒從真相中轉醒過來，卻被紀連這種女兒家的姿態給弄傻了。