駱泉淨沒有屈服，下一秒，她張嘴一咬，牙齒幾乎陷進了他的肌肉，慕容軒一震，身子朝後一靠，卻沒說什麼。
葉飛見狀大驚失色，衝過去把駱泉淨拖開。
然而一切都太遲了，傷害已經造成，泉淨的淚，慕容軒的血，混著混著，像什麼似的在他臂膀上流竄著。
「別擋著，這是我欠她的。」慕容軒靠著桌，那模樣灰心又疲倦。
她掩住嘴，不敢相信自己竟傷害了他。
駱泉淨推開他，那一剎間她終於明白了，這場意志的戰爭裡，她和慕容軒誰都不是贏家，讓他痛苦，她也不會好受。
「倘若你還欠我什麼，也當這一次全還清了。」
她抹掉淚，堅決的轉身離開了。
慕容軒呆呆的坐在那兒，只覺得心裡一陣冰涼；久久，都沒有辦法做什麼。
他離開後，那一晚，畫坊上傳來一夜的琵琶聲，像幽魂似，嗚咽著。到了大半夜，仍不肯散……。
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譚姑要把韓鶯兒逐出教坊的決定，並沒有因為眾女求情而打消。在教坊裡，韓鶯兒整整算來也待了三年，該償的金錢債也都清了，照理譚姑讓韓鶯兒離開，此去便該是個自由身；但不知是嘔氣還是倔強，韓鶯兒竟私下和另一家叫胭脂苑的嬤嬤講好了，自願進窯子去。
韓鶯兒此舉，胭脂苑那兒自然是歡迎之至。這件事原來是按韓鶯兒的意思，要保密進行的；不過胭脂苑那兒考量了半晌，一樣是同行，不少青樓妓院的鴇母嬤嬤都彼此認識，雖然娛樂客人的方式各異，但向來是和平相處，從不相犯。
不願為此事惹惱譚姑，在派人到教坊接韓鶯兒的前一天，胭脂苑的秦嬤嬤還是決定送了封信跟譚姑說明原委。
教了姑娘這麼多年要潔身自愛，韓鶯兒這麼做，無異是在每個人面前刮了譚姑一耳光，尤其她又是最後一個知道的人，怎不叫她生氣！
譚姑當晚發了頓脾氣，當所有姑娘的面狠狠把韓鶯兒數落了一頓。韓鶯兒個性好強，又愛面子，自然也爆發了，兩人越吵越僵，韓鶯兒氣得連包袱都沒收，也不管外頭大雨滂沱，扭頭跑了出去。
這一出去，一直到隔日，秦嬤嬤派了轎子來，譚姑才知道韓鶯兒沒有負氣跑去胭脂苑。找遍惠山，甚至問過幾個教坊裡常捧韓鶯兒場的熟客，可是始終沒半點消息。她失蹤了，走得無影無蹤，急壞了胭脂苑裡的秦嬤嬤。
這件事在教坊裡引起了某種混亂，但見譚姑始終沉默以對；這種情況下，姑娘們反而連竊竊私語都不敢了。
不管發生什麼變化，該自己的責任不容混淆，這種信念譚姑落實在她們身上，每個人都把不安藏在心裡。
駱泉淨私下常去的蓮渠在入秋接連幾天大雨之後漸成了廢墟，花葉一片片凋零，枝梗一根根殘破枯黃。少了蓮葉重重屏障，湖面變得蕭索，湖上的氣溫更低了。
珠簾後的老位子一直空著；怪的是連谷樵生也不常來了。只是對駱泉淨而言，她誰也不關心。上船後，她仍一樣燒她的菜，一樣唱歌，一樣不多話。
沒事的時候，她也不再執意守在船上；她避開每個人，悄悄躲在蓮渠，有時一坐就是大半天。
守著一葉扁舟，一爐熏杳，一盞燈籠，舔噬著她在人前任誰也說不出的悲哀。
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慕容家這一陣子上上下下幾乎都是忙碌的。
入秋後的第二個月，慕容大宇尋了個好日子，把一箱箱的聘禮抬進了許家；送聘的那一天，也幾乎算是惠山除了年節廟會外，大街上最熱鬧的一天。
再相隔幾天，進宮多年的容貴妃就要奉旨回家省親。容妃省親後相隔兩月，慕容家大少爺就要娶親了。兩件喜事接連而來，採辦的採辦，翻修的翻修，添置的添置；雖說娶親這樁事，慕容家不知辦過多少回了，比方半年前慕容大宇才新娶進門的五姨娘，早些年二姨娘三姨娘庶出的幾個兒子，早早成婚生子的也有好幾個，不過因為都是偏室，場面再大也有限。
這一次慕谷軒的娶親，著實有著不同的意義，畢竟是正妻所出，娶的人是京城首富的千金，這場婚事變得格外慎重而奢華。
不過新郎倌的脾氣卻是越來越壞了。雖不知他的轉變為何故，但這些日子以來，下人們早已學乖的不在他面而談起任何有關這樁聯姻的事，甚至連上紅漆的托盤茶壺杯子帳幔衣裳等等日常用品也都只敢揀他不在的時候偷愉送進他房裡，省得被當面莫名其妙丟出來。
關於這一場婚禮，慕容軒真的沒有任何期待了。
許家的富甲一方，和慕容家的富可敵國，這場結合門當戶對，他沒有意見。這種利益結合的婚姻裡，他從不奢求會有多少感情成分，只要那許家小姐長得還可以，他會淡然接受這個結局。
但駱泉淨把這一切都毀了。她毀了他多年來的從容不羈，打亂了他從玉器世界出走後，重新計劃好的人生。她什麼都沒做，幾滴眼淚就毀得他徹徹底底。
他曾努力試著不想，偏偏駱泉淨就像個纏心的問題，緊緊揪著他的心。千頭萬緒，他理不出個方向來，只滿腦子都是她跪在水晶珠簾外，垂首弄弦的模樣——纖怯怯的臉龐、纖怯怯的身子。
他真的想再看看她，哪怕只是一眼。只要確定她好，他就能心安，但一眨眼，偏偏又不由自主想到她那憎恨的言語和神情，慕容軒思及此，所有的勇氣全消失殆盡。
文人筆下的愛不過是鏡花水月，他置身其中，彷徨無依，不安又失措，可卻始終構不著底。
「軒兒。」
「娘。」抬頭望見來人，慕容軒喚了一聲，忙起身躬迎。
「好久沒到你這兒來了。」慕容夫人滿意地打量著四周。房間裡所有東西幾乎全換成全新的，連桌上都換了一塊全新的紅布。