「去吧！」侯老頭自蜷曲的身子裡發出悶悶的兩個字。
浣浣才要舉手，聞言，她愕然地看著父親。
「去見一面也好，別發那些無用的誓言。阿爹相信你，去吧！好歹那都是親娘，她如果知道你沒死，心裡一定很歡喜。」侯老爹語氣微弱，浣浣悲慼莫名，將近十年，這是父親第一次在她面前提到當年拋夫棄女的母親。
「阿爹……」她無助地望望卜老虎和劉文，他們都不約而同地對她擠出個諒解的笑。
「快走吧！趁你爹還沒改變主意前，快下山去！我和大當家的會照顧他的。」
劉文抬著微泛著水光的老眼。唉－－好不容易才習慣曉恩嫁人的事實，他最疼的浣浣卻要離開。
然後，她接過卜老虎擲過來的通行令。
「大當家的……」她有些哽咽。
「去吧！無論發生什麼事，別忘了咱們永遠站在你這邊支持你，把事情辦完後記得早點回來。」卜老虎鼻頭酸酸的，不敢看她。
「嗯！」
她點點頭，望著仍縮在椅子裡頭的阿爹，心裡暗暗下了決定：我會回來的，阿爹，您要相信女兒，我一定會回來的！
第九章
「傷口沒問題了，來！這些藥拿去，早晚各敷一次，如果擔心弄不好，就到這兒來，我會幫你。」
替這名因意外墜馬的小乙紮好手臂後，霽蓮微微一笑，隨手把鬢角邊一縷不聽話的長髮撥到耳後，開始跪在地上把東西收好。
卜老虎一直在旁邊注視她，當然也同時注意到，小乙一臉暈陶陶的表情。
「舒姑娘……」
「嗯－－」她抬起頭，眼神綻著一抹柔潤的光采。
「你嫁給我好不好？」小乙說完，便傻傻地對她一陣笑。
卜老虎差點沒從椅子上跌下來，深遠丫頭還走不到兩天，這些親衛隊變心比變天還快！
霽蓮不若往常地紅著臉，她抿抿嘴，溫和地搖搖頭。
「小乙，你怎麼……」她失笑。「你不是喜歡小深遠嗎？她要是知道變心，會很難過的。」
「不會啦！」他連忙搖手。「沒……沒見你之前，我一直以為……一直以為小深遠是這世上最漂亮的女孩，後來你由紀大夫變成了女人，寨子裡的兄弟都嚇了一跳。要不是你跟了二當這麼些年，孩子……孩子都有了，我相信，喜歡你的人一定更多更多。小浣她太活潑、太聰明了，雖然追她的兄弟這些年來只有增加而沒有減少；可是，咱們卜山的好漢始終摸不透她的心思。她……她像風一樣，一下子說變就變，我還是很喜歡她，可是好累好累喔！」
「對不起，小乙，你知道我不能的。」
小乙有些失望，忽然驚覺一下，不好意思地摸摸頭，嘿嘿笑了兩聲：「喔－－瞧我呆子，你當然不能，你是咱們二當家的女人嘛！」
要是之前，她不是不知所云，就是紅著臉罵把她逼到這步田地的男人；但現在不一樣了。她沒有臉紅，不再蹙眉，只是坦坦然地笑著頷首。
「小乙，你說的對，我是你們二當家的女人，這寨子裡我誰都不認，我只認他一個。」
這番話的音量不高不低、不急不徐，卻把甫坐定位的卜老虎再次驚得給滑下來。為此他詛咒了幾句：
「他媽的！小韜和浣丫頭一走，這山裡每個人都吃錯藥了是吧？這個愛臉紅的小女人居然坦言願嫁小韜？」他想得腦袋瓜兒大痛，舉起手憤慨地一陣猛搔。
＊ ＊ ＊
又十天過去了，這一晚霽蓮時睡時醒，半夜被綿綿細細的小雨聲給敲醒了。
她惺忪地撐開小窗，看見一闊的黑影站在岸邊的竹棚下，雨水把小河淋得碎碎的，那道影子朝她而來，越走越近，直到她望見了他削長的身子倒映在河光上。
她的心怦怦大跳，再無遲疑，也顧不得身上僅著一件薄素的長衣，拎著燈籠飄然出房，任雨絲飄打了一身，她急急走到小韜面前，柔柔地握住他的手。
那張淋濕的臉是疲憊的，滿滿的鬍渣布在下顎，他一定有好些天沒睡了，霽蓮有些心疼，她安靜地拉著他進船艙。
沒有迫不及待問他結果，她只是像個妻子般的，替他褪下又濕又粘的衣服，見他的發上還滴著雨珠，她又解下他的長髮，拈著聲乾淨白布細細地替他擦去涼意重重的水滴。
然後她在盆裡添了幾根柴火，頓時房裡變得明亮溫暖。
「浣浣也下山了。」
「嗯－－我們碰過面，也把救孩子的事計劃好了，她人這會兒已經先潛入賀家。」
「那……」
「小荷很好，只是哭鬧著要找你，我私下已跟賀龍震談好了條件。」
他動也不動，任她細心溫柔地照顧著自己；同時他也察覺到她有些變了，就像她現在正為他做的這些事……
「你別擔心，他並不知道你是卓家的人，兩天以後，我會拿自己跟他換回小荷。」
在他背上的手停留了一會兒。「為什麼拿你去換？」
「因為徐府的那件懸案，你沒忘記吧？大江南北都在抓我這個領頭者，還有楊倩的命案尚未了結，賀龍震急於找代罪羔羊，他絕對不會讓他的獨子因為一個妓女入獄……」
「你把罪名全攬在身上？」她臉色發白。
「沒錯。事情太緊急了，我想來想去實在無法可想，只好拿徐府那件事做交換條件。賀家雖然在京裡橫行無阻，但楊倩畢竟是個登記有案的官妓，賀龍震再囂張，也無法一手遮天，他想殺你滅口，又想急著結案，我這一著棋正如他願。」
「但……人根本不是殺的。」
她忽然明白了，這男人為了她下了何種賭注。
小韜熱愛並追求的生命和自由，全為她們母女倆賠下去了。
就算他們倆彼此相愛，小韜也沒必要為她做這些。
他知道她要說什麼，她會感激他，今晚她做的一切不就是最好的證明？但他不要那堆狗屁不值錢的感動。
小韜站起身，第一次感覺憂傷。