吊懸在半空中的心終於鬆下來，她沒留意自己的指甲早因為緊張而全部陷進肉裡，掐出一條一條的痕跡，她迫不及待下車想去擁抱她的深愛的那個男人。
擔著裙擺，她朝火堆的人群快速奔去。
「小韜－－」她歡喜地大喊。
回答她的是寒意重重的冷清與沉默，沒人回答她，也沒人拉住她。
她轉了一圈，找不到小韜，卻發現全部的人都在刻意躲她。
「韜哥呢？」
她拉住阿狗溫柔帶笑地問，但阿狗只是含淚看了她一眼，忽然發狠地扯開她，搖頭大步走進林子暗處。
她呆愕地其他人，但他們和阿狗的表情相同。
每個人的臉上全是哀戚，接著走來的劉文眼眶忽然變得紅腫，臉上也沒有一貫待她的排斥之色。
霽蓮眼前一暗，有幾秒鐘，她甚至以為自己死了，然而在驚喘了一聲後，她仍武裝著自己，腳步蹣跚地走到卜老虎身前。
「韜哥呢？卜老爹，大娘說您會平安把他帶回來，還是嗎？」
「他死了，霽蓮。」
她腦子轟然一聲大響，眨眨眼，霽蓮仍定定地望著卜老虎。
「韜哥呢？」
她相信剛才聽到那句話一定是幻覺，霽蓮微笑著，期待地看著卜老虎。
不願再面對這幾乎會讓人心碎的眼神，卜老虎想轉頭，卻被霽蓮快速地揪住袖子。
「不要這樣，不要告訴我他沒有回來，不會這樣的，他答應我會平平安安地回來。「她溫柔地說著，拒絕相信愛人已死的消息，但身子卻不由自主踉蹌地朝來時方向撲去。
「攔著她，老劉。」卜老虎的淚水滾進濃密的鬍子裡。
「不！不！你怎麼可以這樣？小韜，你答應我要回來的……放開我！劉大叔，他沒有死，我知道，韜哥沒有死，我要去找他！」
「是真的，舒姑娘，他們都親眼瞧見小韜和姓賀的奴才一起跌到山崖下去了，你要相信哪！再怎麼哭、怎麼罵、怎麼把嗓子喊啞了都沒有用，小韜死了，你要認命！」劉文哽咽地喊。
她一邊聽著，卻不是一個兒勁地猛搖頭，兩眼的瞳仁閃亮得像火花。
「不－－」她忽然笑出聲。「劉大叔，不會的！」
認命哪－－霽蓮！
不！她不認，她再也不要認，她這輩子的命夠苦了，肩上的包袱這麼多，她來不及丟的，沒能丟的，小韜通通替她扛了。她發過誓，等他回來，她將不再流任何一滴淚，不再有任何包袱。上天乞憐，因為她是這麼樣地愛那個男人！
不！她不認，說什麼她都不要認！
「霽蓮，老劉說的是真的，他死了，和姓賀的一塊摔下山，我不會拿我兒子的生死大事跟你開玩笑，你要相信。」
「不－－是－－真－－的！」她哆嗦著嘴唇大喊，開始淒厲地又搖首又慘笑。「請讓我去找，我一定一定找得到。小韜也許是捉弄我的，你們曉得他最愛騙我了，讓我去！求求你們！」她跪在地上，語無論次，只是一個勁地又叩又拜的。「是他帶我到這兒來的，他不可以把我一個人丟下來，我要找到他，他是我的男人。」說完，她站起來，跌跌撞撞地又往前衝。
卜老虎沒有勇氣再聽下去，他快速旋身，在眾人下信任的目光下，含淚一掌切向吵鬧不休的霽蓮，將揭斯底裡的她打昏後，才攔腰抱住她。
「大當家的……」劉大娘流著淚不敢說話，只是把懷中的小女娃兒抱得更緊。
「咱們走，一刻也不許停，賀龍震那廝帶頭的被小韜殺了，官家絕對不會輕易放過咱們，大伙辛苦一點，把東西收拾乾淨，咱們再三就動身趕到關外去！
＊ ＊ ＊
夜裡瀟淅淅的細雨聲反霽蓮吵醒，睜著紅腫的雙眼，她想起小韜，忍不住又滑下淚水。懷裡的小荷嚶嚀一聲，翻過身子，軟軟地趴在她胸口。
霽蓮摸摸孩子的臉，悲痛地搖搖頭。
她不能哭，大家都很辛苦地熬夜在趕這趟路，散佈在馬車兩旁的，倒是保護著她和小荷的人。
她怎麼能再用哭泣傷他們的心？這些人都在替死去的小韜守衛著她，然而閉上眼，她怎麼也睡不下。
馬車依然在行進中，她茫茫然呆躺著，幽幽遠遠的幾聲狼嗥淒厲綿長地叫著，週遭的景色越來越荒涼，小韜一個人躺在崖底下，會不會冷？
她嗚咽著，咬著袖子不敢大哭出聲。天哪！她竟然連他最後一面都沒瞧見！
「大當家的，浣丫頭從京裡傳來的消息。」忽有一個聲音低語著。
卜老虎唔了一聲，看看車廂裡頭仍合緊雙眼的母女，才示意屬下。
「說吧！」
「……」來人不敢吭聲。
「別支支吾吾的，她們倆都累了，不會聽到的。」
「京裡把二當家的死亡傳得很難聽，卻對賀龍震為了緝兇，英勇殉職的行為稱好不已，瞎了眼的皇帝老子還為那奴才追封了一堆破爛謚號……」
怒火把悲痛的淚水全澆掉了，霽蓮張開眼，眼前冒起了紅霧，連同三年前的那場大火終於沸騰了她的忿怒，在棉被底下，她死命地捏緊拳頭。
不！她也許救不了小韜，但她至少要為他做一件事，霽蓮不會放任賀家這麼卑劣的謊言撒得漫天亂飛！
翌日清晨，劉大娘走到馬車邊，正想喚醒母女倆，卻只看到一封信端端正正地放在仍熟睡的小女娃身旁，她摀住嘴，不敢相信自己眼睛。
「大－－當－－家－－的！」好一會兒，她淒慘地大叫起來，嚇得癱坐在地上。
＊ ＊ ＊
一道黑影在後面她趨散了幾個緊跟不捨的人影，而霽蓮渾然不覺，拖著沉重的身子，她茫然走進客棧。
明天就要進京了，張揚和賀斐意會怎麼對付她？整個京城都是他們的勢力範圍，她此舉無疑是送死。
也許今晚就是她人生的最後一夜了，想起了小荷，她心頭一陣糾痛。
對不起！孩子，娘只是做娘該做的事，有一天等你長大了，卜山的叔叔伯伯們會讓你明白的，世界上並不是每件事都是公平的，天理，就是最容易被遮蔽的一件事。